El congresista pide revisar el apoyo en el extranjero a los vehículos autónomos

En resumen

• Un republicano de la Cámara está instando a la DOT a investigar el uso de operadores remotos extranjeros por parte de las empresas de vehículos autónomos tras un testimonio en el Senado.
• La carta del representante Buddy Carter señala riesgos de seguridad, competencia en inglés, privacidad de los pasajeros y seguridad nacional por parte de operadores en el extranjero en las carreteras de EE. UU.
• Carter también pide a los reguladores que revisen si los datos de audio y video en los vehículos pueden ser accedidos por personal extranjero, planteando preocupaciones sobre la privacidad de los pasajeros.

Un republicano de la Cámara ha instado al regulador de transporte de EE. UU. a investigar el uso de operadores de asistencia remota extranjeros por parte de las empresas de vehículos autónomos, intensificando el escrutinio congresional después de que un reciente testimonio en el Senado revelara la participación humana en el extranjero en las operaciones de robotaxis en EE. UU. El representante Buddy Carter (R-GA) envió una carta al Secretario de Transporte Sean Duffy solicitando que el Departamento de Transporte examine el uso de Operadores de Asistencia Remota (RAOs) extranjeros por parte de las empresas de vehículos autónomos en las carreteras públicas estadounidenses. La solicitud de la investigación sigue a las afirmaciones previas de Waymo sobre autonomía sin conductor, que fueron cuestionadas después de que el Director de Seguridad, Dr. Mauricio Peña, revelara bajo juramento ante el Comité de Comercio del Senado que la compañía emplea operadores remotos en Filipinas, lo que genera dudas sobre qué significa realmente “auto-conducción”. 

En la carta, compartida en exclusiva y vista por Decrypt, Carter advirtió que las decisiones en las carreteras de EE. UU. “pueden ser influenciadas—o controladas directamente—por individuos que no son estadounidenses, no están sujetos a la jurisdicción de EE. UU. y pueden no entender el inglés, las señales de tránsito ni las leyes de tráfico estadounidenses”, añadiendo que este acuerdo genera “serias y razonables preocupaciones sobre la seguridad vial, la conciencia situacional y la seguridad nacional.” “Los usuarios de servicios de vehículos autónomos actualmente desconocen la seguridad y privacidad en relación con los RAOs”, dijo Carter a Decrypt. “Sabemos que ha habido incidentes de choques fatales o casi fatales involucrando vehículos autónomos, y no podemos esperar a que exista una amenaza confirmada para EE. UU. o un accidente fatal con un conductor extranjero remoto para actuar.” “Esto es una cuestión de seguridad y seguridad nacional, y el Departamento de Transporte tiene todo el derecho de investigar cómo se está usando esta tecnología y qué amenaza representa para los pasajeros y peatones por igual”, añadió. “Ha habido varios casos en todo el país donde conductores con poco o ningún conocimiento de inglés se pusieron en peligro a sí mismos y a otros, lo que llevó a que los estados requirieran competencia en inglés para conducir un vehículo motorizado. Los conductores extranjeros remotos deben ser sometidos a los mismos estándares”, agregó Carter.

El congresista fundamentó el riesgo lingüístico en un precedente real, señalando un accidente fatal en octubre en la autopista I-10 de California, involucrando a un conductor comercial con conocimientos limitados de inglés. Indicó que los RAOs que operan en “entornos complejos o de alta responsabilidad, como autopistas, zonas de construcción y zonas escolares” enfrentan los mismos riesgos y deben ser sometidos a los mismos estándares. La carta fue más allá en la responsabilidad, advirtiendo que los operadores en el extranjero “pueden no tener lealtad a EE. UU. ni consideración por la seguridad de los pasajeros, lo que significa que decisiones temerarias y peligrosas para la vida podrían ser tomadas por individuos que no enfrentarán las consecuencias de sus acciones.” Carter también solicitó que cualquier investigación de la DOT examine si el audio o video en los vehículos autónomos es “grabado, almacenado o accedido por personal extranjero”, señalando que los vehículos pueden pasar cerca de instalaciones federales o infraestructura de defensa nacional. “Los pasajeros merecen respuestas claras respecto a su privacidad”, escribió. La presión del Congreso proviene del testimonio de Peña en el Senado a principios de este mes, que confirmó que Waymo utiliza operadores remotos, incluyendo algunos en el extranjero, para asistir en escenarios complejos, aunque insistió en que “ellos brindan orientación, no conducen remotamente los vehículos”, y que el coche “siempre está a cargo de la tarea de conducción dinámica”. Se ha contactado a Waymo para comentarios. Colaboró Jason Nelson en este informe.