¿Por qué se espera ampliamente que D.O.G.E de Elon Musk falle?

El presidente Donald Trump creó el Departamento de Eficiencia Gubernamental (D.O.G.E) para controlar el gasto federal, que alcanzó la increíble cifra de $6.75 billones en el último año fiscal, según la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO). Eso es como darle a cada estadounidense $20,000 en efectivo y aún tener deuda sobrante.

Elon Musk y Vivek Ramaswamy dicen que pueden recortar $2 billones, pero aquí está la trampa: D.O.G.E no tiene poder real. Es un grupo asesor privado que solo puede hacer sugerencias que el Congreso puede o no considerar.

Añada el mero tamaño del gasto federal y la política que lo rodea, y D.O.G.E ya está tomando forma como la empresa más cuestionable de Elon hasta ahora. Veamos por qué todo esto parece un accidente de cohete ardiente.

El gasto del gobierno es demasiado grande para recortar

El presupuesto de EE. UU. está dominado por el gasto obligatorio, que absorbe aproximadamente tres cuartos de los dólares federales. Esta categoría no está sujeta a debate en el Congreso cada año. Incluye la Seguridad Social, Medicare, Medicaid y los pagos de intereses de la deuda federal. El año pasado, solo estos costos ascendieron a $4.89 billones.

El costo de la Seguridad Social fue de $1.45 billones. Medicare y Medicaid juntos sumaron $1.49 billones. Estos programas no son solo grandes; son intocables. El propio Trump ha prometido proteger la Seguridad Social y Medicare.

Eso deja a Medicaid como un posible objetivo, pero recortarlo no es tan simple como reducir números en una hoja de cálculo. Según la CBO, el 56% de los beneficios de Medicaid en 2024 se destinarán a los ancianos, ciegos y discapacitados. Muchos hogares de ancianos dependen en gran medida de los pagos de Medicaid para mantenerse en funcionamiento.

Cualquier intento de recortar los beneficios corre el riesgo de un contragolpe político. Y si somos honestos, nadie en Washington quiere explicar por qué la abuela ya no puede pagar las facturas de su residencia de ancianos. Los pagos de interés son otro agujero negro para el dinero en efectivo.

El gobierno de EE. UU. gastó $950 mil millones el año pasado solo en pagar intereses de su deuda de $33 billones. Eso es casi tanto como todo el presupuesto de defensa. Con las tasas de interés subiendo, se espera que este costo se duplique en la próxima década. D.O.G.E no puede simplemente chascar los dedos y arreglar eso.

El gasto discrecional no salvará el día

Entonces, ¿qué queda por recortar? El gasto discrecional. Este es el dinero en el que el Congreso vota cada año y se divide en dos categorías: programas de defensa y programas no relacionados con la defensa. El año pasado, el gasto en defensa alcanzó los 850 mil millones de dólares. Esto financia desde la compra de portaaviones hasta la alimentación de 1.4 millones de personal militar activo. Buena suerte convenciendo al Congreso de reducir el gasto en defensa en una era de crecientes tensiones globales.

El gasto discrecional no relacionado con la defensa incluye todo lo demás: NASA, programas de vivienda, subvenciones educativas, subsidios agrícolas, lo que sea. Esta categoría totalizó $950 mil millones el año pasado. Los críticos a menudo apuntan a estos programas al exigir recortes presupuestarios.

Pero aquí está la cosa. Todos los gastos discrecionales combinados representan solo el 14% del presupuesto total. Incluso si D.O.G.E eliminara todos los programas no relacionados con la defensa, no se acercaría a recortar $2 billones.

Los empleados federales son otro objetivo. Según la Oficina de Administración y Presupuesto de la Casa Blanca, el pago y los beneficios de los empleados federales costaron $384 mil millones el año pasado. Hay alrededor de 2.3 millones de empleados civiles que trabajan para la rama ejecutiva, sin contar a los trabajadores postales.

Una quinta parte de ellos trabaja para Asuntos de Veteranos. Agregue al personal militar y la nómina total alcanza los $584 mil millones. Recortar trabajos suena genial hasta que te das cuenta de que apenas raspa la superficie del déficit.

La deuda es el verdadero problema

Hablemos del elefante en la habitación: DEBT. Los ingresos federales, o lo que el gobierno recaudó en impuestos el año pasado, ascendieron a $4.92 billones. Eso es $1.83 billones menos de lo que gastó. Esta brecha (el déficit presupuestario) representa el 6.4% del PIB de EE. UU.

Y no es un problema nuevo. Durante la pandemia, la relación déficit-PIB alcanzó el 15%. Históricamente, solo se han visto déficits de este tamaño durante crisis como la Segunda Guerra Mundial o grandes recesiones.

El gobierno federal toma prestado dinero para cubrir estos déficits. Con el tiempo, ese endeudamiento se acumula. Ahora, Estados Unidos se enfrenta a una deuda total de $33 billones. La CBO proyecta que el gasto obligatorio aumentará en más de $2 billones en la próxima década, mientras que los pagos de intereses se duplicarán.

Estas tendencias hacen que sea casi imposible para D.O.G.E hacer recortes significativos sin abordar el problema de DEBT subyacente.

Elon y Vivek Ramaswamy son líderes no convencionales

Luego está la cuestión de liderazgo. Elon es un genio en tecnología, pero dirigir un programa de eficiencia gubernamental es una bestia completamente diferente. Él está ocupado gestionando Tesla, SpaceX, Neuralink y otros proyectos. ¿Cuánto tiempo puede dedicar realistamente a D.O.G.E?

Mientras tanto, Ramaswamy es conocido por su formación en biotecnología y su inclinación política hacia el libertarianismo. Ninguno de ellos tiene una experiencia significativa en la navegación de presupuestos federales o en las complejidades de los programas gubernamentales. Los críticos dicen que su éxito en el sector privado no necesariamente se traduce en experiencia en el sector público. El presupuesto federal es una red de leyes, obligaciones e intereses arraigados.

La percepción pública importa. Si la gente no se toma en serio a D.O.G.E, el Congreso tampoco lo hará. Y hasta ahora, la respuesta ha sido tibia. Muchos ven a D.O.G.E como un proyecto de vanidad para Elon y Ramaswamy en lugar de un intento genuino de abordar el déficit. Al final del día, D.O.G.E enfrenta una batalla cuesta arriba en todos los frentes.

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