Los operadores de centros de datos de las grandes tecnológicas se enfrentan a graves riesgos climáticos mientras Europa experimenta una ola de calor récord esta semana, con temperaturas que subrayan las vulnerabilidades de la infraestructura. En los últimos tres años, el clima severo se ha convertido en la principal causa de pérdidas en la cartera de riesgos de constructores de centros de datos de Zurich en EE. UU., representando ahora un tercio de las pérdidas de la compañía, según Patrick McBride, director de Construcción Internacional de Zurich. El desafío se intensifica a medida que el 64% de la capacidad de centros de datos en construcción se traslada fuera de los centros tradicionales hacia mercados fronterizos donde la exposición a condiciones climáticas extremas estaba previamente subdocumentada, con instalaciones que ahora representan miles de millones en valor de activos vulnerables a los peligros climáticos.
Zurich Reporta el Clima Severo como el Principal Factor de Pérdidas en Centros de Datos
Patrick McBride dijo a CNBC que muchos centros de datos se están trasladando a áreas suburbanas o rurales donde la tierra es más barata y los registros de clima extremo a menudo eran limitados porque las áreas estaban en gran parte subdesarrolladas. "Ahora tenemos 3 mil millones de dólares en activos con más de una milla de exposición a estos eventos", dijo McBride. Agregó que "el clima severo ya no es algo que pueda tratarse como una exposición de fondo. Es una de las primeras cosas que nosotros y los propietarios con los que trabajamos consideramos".
Según McBride, este año, el 64% de la capacidad de centros de datos en construcción está fuera de los centros tradicionales como el norte de Virginia y se traslada a mercados fronterizos, como el oeste de Texas, Tennessee, Wisconsin y Ohio. Agregó que las instalaciones en estas áreas pueden enfrentar un mayor riesgo de "tornados, granizo y vientos fuertes que causan estragos en los vastos techos que tienen sistemas HVAC expuestos [sistemas de calefacción y refrigeración], torres de enfriamiento e instalaciones energéticas como paneles solares". McBride puso a Brasil como ejemplo de un mercado emergente de centros de datos que podría enfrentar desafíos de calor, mientras que en Europa, los centros de datos están migrando a áreas como la Península Ibérica, donde las temperaturas también están aumentando.
Estudio de First Street Identifica Riesgos Climáticos en el 79% de la Capacidad de Centros de Datos
Un estudio reciente de la firma de análisis de riesgos climáticos First Street encontró que el 79% de la capacidad global de centros de datos enfrenta riesgos elevados por peligros climáticos agudos como inundaciones, vientos extremos e incendios forestales que pueden interrumpir las operaciones, aumentar el tiempo de inactividad y elevar los costos de seguros y reparaciones.
"No es cuestión de 'si' los riesgos climáticos afectarán la revolución de la infraestructura digital", dijo a CNBC Joe Macejak, líder de infraestructura digital de propiedades en EE. UU. de Marsh Risk. "Sino de cómo los clientes y partes interesadas en la industria de la infraestructura digital identifican, cuantifican y gestionan estos riesgos climáticos dentro de sus respectivas tolerancias". Macejak agregó que si las empresas no gestionan estos riesgos, podrían enfrentar costos más altos y déficits operativos "que representan una amenaza para las estructuras de capital que impulsan la revolución de los centros de datos impulsada por la IA".
Mishal Thadani, CEO y cofundador de la plataforma de software de IA Rhizome, dijo que "el calor extremo estresa los centros de datos y la red eléctrica de la que dependen al mismo tiempo". La refrigeración representa aproximadamente el 40% del consumo de energía de los centros de datos incluso a temperatura normal, y esto aumenta con el calor extremo, justo cuando el aire acondicionado incrementa la demanda de la red eléctrica, dijo Thadani. "Los centros de datos necesitan la mayor cantidad de energía exactamente cuando la red tiene menos disponible para proporcionar".
Thadani puso el ejemplo de la ciudad italiana de Turín, que registró máximas de alrededor de 38 grados Celsius (100 grados Fahrenheit) en mayo. La ola de calor sometió los cables subterráneos de la ciudad a estrés térmico y provocó apagones repetidos, dijo Thadani. "Ahora agregue instalaciones que cada una consume tanta energía como cien mil hogares. El calor y la carga golpean los mismos cables al mismo tiempo. La carga del centro de datos puede reducirse durante las peores horas, pero la mayoría de los modelos de planificación aún no tienen en cuenta con qué frecuencia se avecina el calor extremo", agregó Thadani.
Microsoft y Nvidia Implementan Adaptaciones de Diseño para el Calor Extremo
Microsoft dijo a CNBC que se está preparando para las condiciones cambiantes. Microsoft diseña sus centros de datos para operar "de manera confiable en una amplia gama de condiciones ambientales, con selección de sitios, sistemas redundantes y monitoreo en tiempo real que ayudan a gestionar los riesgos del calor extremo y el clima severo", dijo un portavoz a CNBC el jueves.
El gigante tecnológico Nvidia dijo la semana pasada que sus nuevos servidores de IA pueden hacer funcionar su líquido refrigerante a 45 grados Celsius, frente a temperaturas más bajas anteriores. Elevar las temperaturas del enfriador en solo un grado puede reducir los costos de energía de refrigeración en aproximadamente un 4%, dijo Nvidia.
Aaron Lewis, director comercial de soluciones globales para centros de datos de la empresa de HVAC Johnson Controls, dijo que la compañía ya prueba los equipos de refrigeración de centros de datos para garantizar que puedan soportar diversas temperaturas. Lewis dijo que recientemente, por primera vez, vio a un cliente en Europa agregar un "factor de cambio climático" en la especificación, por lo que sus centros de datos están diseñados para aumentos de temperatura. "El ritmo de innovación impulsado por el auge de los centros de datos nos permitirá operar en algunas de estas condiciones en el futuro", dijo Lewis a CNBC.
FAQ
¿Qué porcentaje de la capacidad global de centros de datos enfrenta riesgos climáticos elevados?
Según un estudio de la firma de análisis de riesgos climáticos First Street, el 79% de la capacidad global de centros de datos enfrenta riesgos elevados por peligros climáticos agudos como inundaciones, vientos extremos e incendios forestales.
¿Por qué el clima severo se ha convertido en una preocupación principal para las aseguradoras de centros de datos?
En los últimos tres años, el clima severo se ha convertido en la principal causa de pérdidas en la cartera de riesgos de constructores de centros de datos de Zurich en EE. UU., representando ahora un tercio de las pérdidas de la compañía, ya que las instalaciones se ubican cada vez más en áreas suburbanas o rurales donde la exposición a condiciones climáticas extremas estaba previamente subdocumentada.
¿Qué parte del consumo de energía de los centros de datos se destina a la refrigeración?
La refrigeración representa aproximadamente el 40% del consumo de energía de los centros de datos incluso a temperatura normal, y esto aumenta con el calor extremo, según Mishal Thadani, CEO y cofundador de la plataforma de software de IA Rhizome.
