El tribunal superior de la UE respalda el derecho del jugador alemán a recuperar las pérdidas de juego de un operador con licencia de Malta

El Tribunal de Justicia de la Unión Europea dictaminó el miércoles que los Estados miembros de la UE pueden prohibir servicios específicos de juego en línea incluso cuando los operadores cuentan con licencias de otros países de la UE. Más críticamente, la decisión significa que los consumidores pueden demandar para recuperar sus pérdidas cuando los contratos de juego incumplen estas prohibiciones nacionales.

Aspectos clave:

• El TJUE dictaminó en C-440/23 que los Estados de la UE pueden prohibir el juego en línea pese a las licencias transfronterizas
• Lottoland perdió un caso histórico: el jugador alemán puede recuperar las apuestas perdidas entre 2019 y 2021
• El fallo vincula a los 27 tribunales de la UE, con miles de millones en reclamaciones pendientes de restitución de jugadores en juego

Un precedente europeo vinculante con miles de millones en juego

La sentencia en el asunto C-440/23 fue adversa para el operador con licencia de Malta Lottoland, después de que un jugador alemán solicitara la restitución de las apuestas perdidas entre junio de 2019 y julio de 2021, un período en el que Alemania prohibía la mayoría de las formas de juego en línea. El tribunal confirmó que los contratos de juego celebrados en infracción de las prohibiciones nacionales son nulos y sin efecto conforme al derecho de la UE, y que presentar reclamaciones de restitución no constituye un abuso de los derechos de la UE por parte de los jugadores.

Lottoland tiene licencias de la Autoridad de Juego de Malta (MGA) y ofreció máquinas tragamonedas virtuales y apuestas de lotería a clientes alemanes durante un período en el que el Tratado Interestatal sobre Juego de ese país prohibía efectivamente la mayoría de los productos de casino en línea. El operador argumentó que su licencia de la MGA y la libertad de la UE para prestar servicios en virtud del artículo 56 del Tratado sobre el Funcionamiento de la Unión Europea deberían prevalecer sobre las restricciones nacionales. El tribunal rechazó esa postura y dictaminó que una licencia de explotación de un país de la UE no otorga el derecho a atender a clientes en otro país cuando esos productos estén prohibidos.

Los jueces también abordaron el hecho de que Alemania legalizó posteriormente el juego en línea en julio de 2021. El tribunal sostuvo que esto no validó retroactivamente las operaciones anteriores de Lottoland ni socavó el reclamo de restitución del jugador.

El fallo sirve como precedente vinculante en todos los Estados miembros de la UE. Los tribunales civiles alemanes ya han emitido numerosas sentencias a favor de los jugadores que buscan recuperar pérdidas de operadores no autorizados en los últimos años, pero esos casos habían estado en suspenso a la espera de la aclaración del TJUE sobre las cuestiones subyacentes de derecho de la UE. Ahora pueden avanzar miles de reclamaciones pendientes, y expertos legales estiman posibles reembolsos por valor de miles de millones de euros en el mercado alemán, solo. Ya se están persiguiendo reclamaciones similares por parte de jugadores en Alemania y Austria contra operadores con base en Malta.

La sentencia de Lottoland sigue una decisión relacionada del TJUE en enero de 2026, cuando el tribunal dictaminó en un caso separado que los jugadores pueden emprender acciones legales contra directores de la empresa personalmente, conforme a las leyes de su país de origen. En otro caso, Tipico también está ante el TJUE, donde la Abogada General Emiliou emitió un dictamen el 19 de marzo, señalando que los operadores de apuestas deportivas no autorizados también pueden tener que reembolsar