Intel apunta a Nvidia y AMD con un nuevo chip de IA

Intel dice que lanzará este año un nuevo chip de datos para centros de datos de inteligencia artificial para desafiar a Nvidia y AMD, apostando a que una memoria más barata y un menor consumo de energía pueden convencer a los operadores que están ampliando su capacidad de cómputo.

• Puntos clave:
• • Intel planea enviar su GPU de IA Crescent Island en 2026, apuntando a Nvidia y AMD en costo y eficiencia energética.
• • El chip utiliza hasta 480GB de memoria LPDDR5X más barata y refrigeración por aire, con pruebas a clientes previstas para la segunda mitad de 2026.
• • Mineros de Bitcoin como Terawulf están virando hacia el cómputo de IA, vinculando directamente la carrera por chips a los resultados financieros del cripto.

Una apuesta más barata para la inferencia de IA

El plan, señalado en una actualización de mercado ampliamente compartida, se centra en una unidad de procesamiento de gráficos (GPU) para centros de datos llamada Crescent Island. A diferencia de los aceleradores de gama alta de Nvidia y AMD que dependen de memoria cara de alto ancho de banda, el chip de Intel se basa en memoria LPDDR5X de menor costo, con capacidad de hasta 480GB, y está diseñado para funcionar en racks de servidores refrigerados por aire en lugar de requerir configuraciones exóticas de refrigeración líquida.

Con su diseño, Intel busca la inferencia de IA (la etapa en la que los modelos entrenados responden a consultas) en lugar de las cargas de entrenamiento más exigentes donde Nvidia domina. Al enfatizar el “rendimiento por dólar” y lo que los ejecutivos llaman economía de tokens, Intel espera recortar a los rivales en el costo operativo para las cargas de trabajo de alto volumen y siempre activas que cada vez definen la IA comercial.

Image source: X Las pruebas a clientes de Crescent Island están previstas para la segunda mitad de 2026, con un enfoque abierto y modular que permite a los compradores mezclar GPUs de Intel con hardware de otros proveedores.

Intel no entra a la pelea con falta de capital, ya que la compañía ha asegurado más de 18.000 millones de dólares en financiamiento fresco, incluidos 11,1 mil millones de dólares del gobierno de EE. UU. y 5.000 millones de dólares de Nvidia. Además, recientemente también consiguió 2.000 millones de dólares de Softbank, el gigante japonés de inversión multicliente que mantiene participaciones.

Aun así, los incumbentes son formidables, dado que los aceleradores de Nvidia siguen siendo el predeterminado para la IA de vanguardia, y AMD ha logrado posicionarse como un retador creíble. La apuesta de Intel es que no todas las cargas de trabajo necesitan la silicona más rápida y costosa, y que una parte significativa del mercado cambiará el rendimiento pico por costos iniciales y energéticos más bajos.

La cripto debe prestar atención

Para los lectores de activos digitales, la carrera de chips no es un simple espectáculo paralelo, ya que gran parte de su equipamiento pasa por las mismas empresas. Los mineros de Bitcoin, presionados por márgenes estrechos tras la última reducción a la mitad, están reutilizando sus centros de datos con mucha energía para alojar cómputo de IA, donde los ingresos por megavatio pueden superar con creces lo que devuelve la minería.

Hace un par de meses, News de Bitcoin.com informó que los centros de datos de IA ya están superando a la minería de bitcoin, lo que desencadenó un gran cambio en la industria mientras los operadores persiguen cargas de trabajo de mayor valor. En medio de esto, las economías han sido transformadoras para algunas firmas: en 2026, los mineros superaron a bitcoin en un 70%, y Terawulf cerró contratos de IA por 12,8 mil millones de dólares mientras se inclinaba hacia el cómputo de alto rendimiento (HPC).

De hecho, Terawulf ha ampliado su huella de IA gracias a su campus de datos de 1GW y 3 mil millones de dólares en respaldo, algo que forma parte de una tendencia más amplia: las compañías mineras reinventándose como proveedores de infraestructura de IA. Chips de inferencia más baratos como Crescent Island podrían reducir el costo de montar esas instalaciones, mejorando potencialmente los retornos que pueden obtener los mineros convertidos en anfitriones, y reconfigurando la matemática de capital detrás de la expansión.

La perspectiva más amplia para los costos de hardware

Un mercado de GPU más competitivo importa más allá de las acciones de cualquier empresa individual, porque si Intel logra presionar precios en el hardware de inferencia, el costo de levantar capacidad de IA podría caer en general, beneficiando a los operadores cercanos a la cripto que compiten por llenar centros de datos con cómputo alquilable.

El ángulo energético también es igual de relevante. Los chips de menor potencia y refrigerados por aire alivian la presión sobre la infraestructura eléctrica por la que compiten tanto mineros como anfitriones de IA, una limitación que se ha convertido en uno de los principales cuellos de botella del sector. La energía, no solo el silicio, es ahora el recurso escaso, y el hardware que hace más con menos afecta directamente quién puede escalar.

De cara al futuro para Intel, el hito inmediato parece ser la toma de muestras a clientes, seguido de los benchmarks y los acuerdos de diseño, ya que eso determinará si Crescent Island es una amenaza real para el statu quo o solo otra alternativa de nicho.