Los titanes tecnológicos de Japón acaban de unirse para construir una IA de billón de parámetros—Y no está aquí para charlar

En resumen

• SoftBank, NEC, Honda y Sony cada una tomó el 10%+ en una nueva empresa de desarrollo de IA, acompañadas por grandes bancos y empresas siderúrgicas.
• El modelo de la empresa, de un billón de parámetros, apunta a Physical AI—robots, vehículos autónomos y máquinas industriales—no a chatbots conversacionales.
• La agencia gubernamental japonesa NEDO ha reservado ¥1 billón (~$6.7B) durante cinco años, manteniendo los datos japoneses dentro del país y fuera de infraestructura de nube extranjera.

Japón no está interesado en construir el próximo ChatGPT. El domingo, SoftBank, NEC, Honda y Sony Group formaron conjuntamente una nueva empresa con un único objetivo: construir un modelo de IA de un billón de parámetros que haga funcionar máquinas, no conversaciones. El movimiento es una apuesta directa por lo que la comunidad denomina “Physical AI”: la idea de que la próxima frontera no son modelos de lenguaje que escriben tus correos electrónicos, sino sistemas de IA que controlan un brazo robótico, conducen un automóvil o gestionan una planta industrial. Japón, con su profunda base industrial y décadas de herencia en robótica, cree que tiene una ventaja natural que Silicon Valley y Pekín no pueden replicar fácilmente.

Según reportes, SoftBank y NEC liderarán el desarrollo real de IA. Honda implementará los resultados en la conducción autónoma. Sony aporta robótica y hardware de juegos. Preferred Networks, un respetado desarrollador de IA con sede en Tokio, también está involucrado. La empresa, que se traduce aproximadamente al inglés como “Japan AI Foundation Model Development”, planea contratar alrededor de 100 ingenieros de IA, con un ejecutivo de SoftBank nombrado como presidente. También aparecieron bancos y siderúrgicas. Nippon Steel, Kobe Steel, MUFG Bank, Sumitomo Mitsui Banking y Mizuho Bank figuran como inversores, así que esto es mucho más grande que un simple startup tecnológico.  El dinero del gobierno fluirá a través de NEDO, una agencia nacional de I+D que ha reservado aproximadamente ¥1 billón—unos $6.28 mil millones—en apoyo de IA durante cinco años a partir del año fiscal 2026. Se espera que Japan AI Foundation Model Development presente una solicitud y se considera una elección casi segura.

Japón ha pasado años enviando sus datos a la infraestructura de nube de EE. UU. y pagando por el privilegio—la llamada “brecha digital”—que ha drenado capital y dejado a la industria japonesa dependiente de pilas tecnológicas extranjeras. La nueva empresa quiere que la IA se entrene con datos japoneses, manteniéndose en Japón, y no alimentando los flujos de OpenAI o de Google. Eso plantea un contraste marcado con los movimientos globales de SoftBank. La firma lideró la ronda de financiación de $40 billion de OpenAI en 2025, y ahora está del otro lado de la mesa—anclando un modelo doméstico destinado a trazar un camino independiente del mismo ecosistema estadounidense de IA del que ha estado financiando. Physical AI se está calentando a nivel global y las grandes empresas están empezando a prestar atención. Tesla está construyendo sus propios robots, OpenAI también apoya startups de IA/robótica y los propios planes políticos de China incluyen inversiones masivas en esta área. A principios de este año, la destacada empresa de stablecoin Tether invirtió en la startup de robótica humanoide Generative Bionics, que comercializa sus máquinas como sistemas de “Physical AI” diseñados para fusionar robótica con inteligencia que percibe y actúa en el mundo—no solo responde a prompts. El objetivo para aplicaciones prácticas de Physical AI es 2030, según reportes locales. NEDO comenzó a aceptar propuestas para el programa de financiación a finales de marzo—lo que significa que el reloj ya está corriendo.