El Pentágono invierte $400M en MP Materials por una participación del 15 % para reconstruir la cadena de suministro de tierras raras en EE. UU.

El Pentágono adquirió una participación del 15% en la productora de tierras raras MP Materials mediante una inversión de 400 millones de dólares bajo la Ley de Producción de Defensa, convirtiéndose en el accionista mayoritario de la compañía. La Oficina de Capital Estratégico estructuró el acuerdo con un precio mínimo garantizado de 110 dólares por kilogramo para óxido de praseodimio-neodimio, muy por encima del precio de mercado de aproximadamente 63 dólares por kilogramo en ese momento, y exigió un aumento de diez veces en la producción de imanes de tierras raras. Este modelo de inversión busca reconstruir las cadenas de suministro nacionales usando el poder estatal, eludiendo directamente la estrategia de China de suprimir precios para eliminar incentivos a la inversión extranjera en un sector donde China controla el 90% de la capacidad de refinamiento global.

El Pentágono estructura un sistema de precios no de mercado para productos de tierras raras de MP Materials

El Departamento de Defensa acordó comprar óxido de praseodimio-neodimio a un precio mínimo garantizado de 110 dólares por kilogramo, sustancialmente superior a la tarifa de mercado de aproximadamente 63 dólares por kilogramo. Según los términos del acuerdo, si los precios de mercado superan el precio mínimo, el Departamento de Defensa recibe el 30% de los ingresos adicionales. La Oficina de Capital Estratégico calificó este acuerdo como el uso de crédito estatal para establecer un sistema de precios no de mercado para productos de tierras raras de empresas privadas, diseñado para sortear la estrategia de China de suprimir precios para eliminar incentivos a la inversión en naciones competidoras.

El Departamento de Defensa asigna 1,2 mil millones de dólares a lo largo de la cadena de suministro de tierras raras

El Pentágono comprometió recientemente 1,2 mil millones de dólares adicionales para fortalecer las cadenas de suministro nacionales de tierras raras. Energy Fuels recibió 725 millones de dólares para construir nuevas instalaciones de separación de tierras raras, mientras que Phoenix Tailings aseguró 500 millones de dólares para construir una capacidad de refinamiento integrada, desde la mina hasta el imán, para 2028. La Secretaria Asistente de Defensa para Política de Base Industrial, Laura Cardenas, afirmó que sin germanio, galio y tierras raras, ampliar la capacidad de producción de armas avanzadas sigue siendo inviable, reflejando la urgencia de los compromisos de financiamiento a gran escala del Pentágono.

La Agencia de Logística de Defensa inicia un stock estratégico de minerales por 1 mil millones de dólares

La Agencia de Logística de Defensa lanzó un programa de reserva estratégica a gran escala, buscando adquirir hasta 1 mil millones de dólares en minerales críticos como parte de una iniciativa global de acumulación. El plan incluye añadir tierras raras, tungsteno, bismuto e indio a los inventarios de reserva, con financiamiento parcial del fondo de 2 mil millones de dólares del Stockpile Nacional de Defensa en la Ley CHIPS y Ciencia. El Pentágono planea gastar estos fondos para finales de 2026 o principios de 2027.

Oposición en el Senado y desafío por un plazo de 16 años para el desarrollo de minas

La inversión de 400 millones de dólares en MP Materials en julio del año pasado enfrentó fuerte oposición del presidente del Comité de Servicios Armados del Senado, Jack Reed, en febrero, quien cuestionó si la medida violaba potencialmente la Ley Federal Anti-Deficiencias. Un análisis de Nikkei Asia señaló que China controla actualmente el 90% de la capacidad de refinamiento global, y que incluso con un apoyo financiero sustancial de EE. UU., una mina requiere en promedio 16 años desde su descubrimiento hasta su operación, dificultando la eliminación rápida de la dependencia de China.

Preguntas frecuentes

¿Qué hizo el Pentágono con MP Materials?

El Pentágono invirtió 400 millones de dólares en MP Materials bajo la Ley de Producción de Defensa, adquiriendo una participación del 15% y convirtiéndose en el accionista mayoritario. El acuerdo incluye un precio mínimo garantizado de 110 dólares por kilogramo para óxido de praseodimio-neodimio y exige que MP Materials aumente diez veces la producción de imanes de tierras raras.

¿Por qué el Departamento de Defensa estableció un sistema de precios no de mercado para las tierras raras?

El Pentágono estructuró un precio mínimo garantizado muy por encima de las tarifas de mercado para contrarrestar la estrategia de China de suprimir los precios de las tierras raras para eliminar incentivos a la inversión extranjera. Al acordar pagar 110 dólares por kilogramo frente a un precio de mercado de aproximadamente 63 dólares, el Departamento de Defensa usa crédito estatal para hacer viable económicamente la producción doméstica de tierras raras, independientemente de la manipulación del mercado chino.

¿Cuánto está invirtiendo el Pentágono en la reconstrucción de la cadena de suministro de tierras raras?

El Pentágono destinó 400 millones de dólares a MP Materials, otros 1,2 mil millones en toda la cadena de suministro (725 millones a Energy Fuels y 500 millones a Phoenix Tailings), y hasta 1 mil millones en reservas estratégicas de minerales, con financiamiento parcial del fondo de 2 mil millones de dólares del Stockpile Nacional de Defensa en la Ley CHIPS y Ciencia.