Semirara Mining presenta una demanda judicial contra el DOE por una disputa sobre datos del carbón

Semirara Mining and Power Corporation presentó una demanda contra el Departamento de Energía de Filipinas por las exigencias de información propietaria y del inventario de activos relacionados con la operación carbonífera de Semirara. La empresa liderada por Consunji busca protección frente a solicitudes repetidas del DOE de datos geológicos, información técnica y detalles de equipos, alegando que el departamento pretende compartir esta información con postores rivales. El conflicto surge mientras el DOE se prepara para subastar 10 bloques de carbón en la isla de Semirara, en Antique, después de rechazar la solicitud de SMPC de extender su contrato de operación carbonífera más allá de su vencimiento en julio de 2027. Según SMPC, el DOE envió cuatro cartas en busca de datos operativos integrales, incluidos detalles sobre bombas especialmente reconfiguradas para la mina Acacia. La subasta marcaría la primera vez que el DOE licite una mina de carbón existente, y el secretario Sharon Garin señaló que el proceso podría avanzar a mediados de año.

DOE abre los bloques de carbón de Semirara a la competencia

El Departamento de Energía rechazó la solicitud de SMPC de extender su contrato de operación carbonífera por otros 13 años más allá de su vencimiento en julio de 2027. Actuando con base en una opinión del Departamento de Justicia de que el contrato ya no podía renovarse, el DOE abrió la zona a la licitación competitiva en su lugar, aunque SMPC sigue calificada para competir. La subasta abarca 10 bloques de carbón en la isla de Semirara, en Antique, que actualmente opera SMPC, el mayor productor de carbón del país. La secretaria del DOE, Sharon Garin, dijo que la subasta podría concretarse a mediados de año. SMPC ha mantenido su contrato de carbón durante unos 50 años.

SMPC sostiene que los datos propietarios no deben compartirse con postores rivales

SMPC presentó una demanda ante un tribunal de Makati para solicitar protección frente a las solicitudes del DOE de un inventario integral de sus activos y de información técnica propietaria. La empresa alegó que el departamento pretende compartir la información con otras compañías que pujan por la operación carbonífera de Semirara. Según SMPC, el DOE envió cuatro cartas solicitando datos geológicos y técnicos, junto con un inventario detallado de equipos. Entre ellos, hay bombas especialmente reconfiguradas para gestionar el agua que fluye hacia la mina Acacia, que la compañía describió como la “línea de vida” de la mina. SMPC argumentó que los postores rivales deberían preparar sus propios estudios y planes de mina en lugar de depender de información construida con décadas de inversión y operaciones. La empresa sostuvo que el equipo en disputa sigue siendo propiedad de la compañía.

La Ley de Desarrollo del Carbón exige que los operadores entreguen información al Gobierno

La solicitud del DOE de amplia información operativa no es, por sí sola, necesariamente inusual. La Ley de Desarrollo del Carbón exige que un operador proporcione al gobierno “toda la información, los datos y los informes” que este pueda requerir, mantenga registros técnicos detallados y permita el acceso de inspectores del gobierno a los equipos y a los sitios mineros. El gobierno también tiene un interés legítimo en garantizar que los postores puedan operar de forma segura una mina técnicamente compleja, sin interrumpir la producción de carbón. Según la propia versión de SMPC, las bombas que controlan el drenaje del agua en la mina Acacia son fundamentales. Si se detiene el bombeo, el pozo podría inundarse y quedar fuera de funcionamiento, lo que haría perder aproximadamente la mitad de las reservas recuperables de carbón de la isla de Semirara.

La disputa por la propiedad se centra en el calendario de transferencia de equipos

SMPC sostiene que aún posee los activos de la mina bajo su contrato de operación carbonífera y que no deberían ponerse a disposición de postores rivales. La empresa argumenta que la propiedad solo pasaría al gobierno si SMPC no retira los activos del área de producción y exploración dentro de un año después de que su contrato expire en julio de 2027. “La propiedad gubernamental de estos activos es meramente futura y condicional”, dijo SMPC en un comunicado de prensa el viernes 17 de julio. Bajo la interpretación de SMPC de la Ley de Desarrollo del Carbón, los activos móviles pasarían a ser propiedad del gobierno únicamente si el operador no los retiraba del área de exploración o producción dentro de un año después de que terminara el contrato. El DOE sostiene que la propiedad del equipo se transfiere al gobierno una vez que SMPC haya recuperado sus costos. El DOE aún no ha respondido públicamente desde que SMPC emitió su declaración. SMPC señaló que su demanda judicial no pretende detener ni retrasar el proceso de licitación y que las operaciones mineras continuarían hasta que el contrato venza en julio de 2027.

Preguntas frecuentes

¿Qué presentó Semirara Mining ante el Departamento de Energía?
Semirara Mining and Power Corporation presentó una demanda ante un tribunal de Makati contra el Departamento de Energía. La demanda busca protección frente a solicitudes repetidas del DOE de un inventario integral de activos y de información técnica propietaria relacionada con la operación carbonífera de Semirara.

¿Por qué el DOE rechazó la solicitud de SMPC de extender el contrato?
El Departamento de Energía rechazó la solicitud de SMPC de extender su contrato de operación carbonífera por otros 13 años más allá de su vencimiento en julio de 2027. El DOE actuó con base en una opinión del Departamento de Justicia de que el contrato ya no podía renovarse y, en su lugar, abrió la zona a la licitación competitiva.

¿Cuándo vence el contrato de operación carbonífera de SMPC?
El contrato de operación carbonífera de SMPC vence en julio de 2027. La empresa ha mantenido el contrato de carbón durante unos 50 años y sigue calificada para competir en la subasta próxima de los 10 bloques de carbón en la isla de Semirara, en Antique.