Sudáfrica logra un avance en la refinación de tierras raras, apunta a envíos a fin de año

Según la Agencia Central de Noticias, Sudáfrica produjo con éxito productos de tierras raras mixtas de alta pureza el 29 de junio, convirtiéndose en la primera nación africana en alcanzar este hito tecnológico. La mina de monacita Steenkampskraal (SMM) y el Instituto Nacional de Investigación Mineral Mintek de Sudáfrica anunciaron el avance en un comunicado conjunto.

La planta de refinación de primera fase de SMM ha obtenido financiamiento completo de la Corporación de Desarrollo Industrial de Sudáfrica y está programada para completarse en agosto, seguida de producción comercial, con los primeros envíos de productos previstos para fin de año. El desarrollo marca un cambio de la extracción de mineral en bruto hacia un procesamiento de tierras raras de mayor valor, posicionando a Sudáfrica como un proveedor estratégico en la cadena de suministro global de tecnología avanzada. China domina actualmente el suministro mundial de tierras raras, controlando aproximadamente el 60% de la minería, el 90% del refinado y el 94% de la producción de imanes permanentes, según la Agencia Internacional de la Energía.