De acuerdo con Axios, el 20 de mayo el secretario de Estado de EE. UU., Marco Rubio, se dirigió al pueblo cubano mediante un video en su Día de la Independencia, marcando su primer discurso directo a ciudadanos cubanos desde que asumió el cargo. Rubio criticó al gobierno cubano por desviar miles de millones de dólares que deberían haberse destinado a paliar la escasez de electricidad, combustible y alimentos. Dijo que la administración de Trump está comprometida con construir una nueva relación con Cuba directamente con su gente y anunció 100 millones de dólares en ayuda en alimentos y medicinas, que se distribuirá a través de la Iglesia Católica u otras organizaciones benéficas confiables.
El gobierno cubano ha atribuido la difícil situación económica del país al embargo de EE. UU. de larga data, a las nuevas sanciones de la administración de Trump y a la pérdida de suministros de petróleo gratuitos que antes proporcionaba Venezuela.