Apertura
Zipline, la empresa californiana de entregas autónomas mediante drones, anunció planes para construir 12 centros de distribución adicionales en Nigeria, expandiéndose de tres centros operativos a 15 instalaciones en todo el país. Anthonio Pinheiro, director de país de Zipline en Nigeria, reveló el plan de expansión en una entrevista virtual con TechCabal el miércoles. La expansión está diseñada para conectar hasta 20.000 instalaciones de salud y brindar acceso a productos de atención médica para casi 100 millones de nigerianos para 2028. La empresa lanzó sus operaciones en Nigeria en 2022, enfocándose inicialmente en entregar vacunas y suministros médicos en estados que no reciben suficiente atención. Las brechas crónicas de entregas de última milla y las cadenas de suministro médicas poco fiables de Nigeria han generado demanda de un acceso más rápido a medicinas, vacunas y suministros médicos esenciales en decenas de miles de instalaciones de salud, especialmente en comunidades rurales y de difícil acceso.
Detalles de la expansión
Zipline opera actualmente tres centros en los estados de Kaduna, Cross River y Bayelsa, atendiendo a más de 1.300 instalaciones de salud y a aproximadamente seis millones de personas. "La visión es construir 12 centros de distribución adicionales, que atenderían hasta 20.000 instalaciones y darían acceso a 100 millones de personas", dijo Pinheiro. La estrategia de expansión de la empresa refleja un cambio de alianzas por estado a un marco a escala federal que permitiría a los estados integrarse en una red nacional de entregas autónomas. La transición está respaldada por una asociación que involucra al Ministerio Federal de Salud de Nigeria y al gobierno de Estados Unidos, que respaldó la expansión de Zipline en África mediante una iniciativa de subvenciones que cubre cinco países africanos. Nigeria se ha convertido en una de las operaciones más grandes de Zipline en el continente.
Modelo de cadena de suministro de atención médica
Las operaciones de Zipline abordan cadenas de suministro médicas poco fiables que han afectado al sistema de salud de Nigeria. La empresa opera a través de una red de centros de distribución automatizados, instalaciones de almacenamiento en frío y sistemas de seguimiento de inventario impulsados por IA. En lugar de exigir que los hospitales mantengan instalaciones de almacenamiento costosas y grandes inventarios médicos, Zipline gestiona los suministros de forma centralizada y entrega medicinas y productos de salud bajo demanda. "Si un hospital solicita 20 dosis de vacuna y llegan 25 pacientes, pueden llamarnos y podemos entregar las cinco adicionales en 30 a 45 minutos", explicó Pinheiro. Un estudio de 2026 sobre servicios de planificación familiar encontró que el 56,8% de las instalaciones de salud rurales experimentó al menos una falta de existencias de anticonceptivos dentro de tres meses, en comparación con el 43,2% de los centros de salud urbanos.
Impacto reportado en atención médica
De acuerdo con Zipline, las faltas de existencias de vacunas en las áreas respaldadas han disminuido de forma significativa. La empresa informó que las tasas de mortalidad materna en las instalaciones respaldadas han caído en más de 50% debido en parte a entregas de sangre más rápidas. Pinheiro citó reducciones en la anemia severa en niños y mejoras en el acceso a vacunación mediante alianzas con organizaciones como Gavi y la Elton John AIDS Foundation. Un caso implicó una mordedura de serpiente de emergencia, en la que el antiveneno fue entregado a un hospital remoto en 47 minutos después de una solicitud urgente. "Estas son personas que, de otro modo, quizá no habrían sobrevivido", dijo Pinheiro.
Infraestructura alimentada con energía solar
Las instalaciones de Zipline en Kaduna y Cross River funcionan completamente con energía solar, respaldadas por sistemas de redundancia energética. La empresa opera en gran medida fuera de la red eléctrica poco fiable de Nigeria. "Terminamos siendo más asequibles por las eficiencias operativas que creamos", dijo Pinheiro. "Los estados reducen costos de almacenamiento, reducen costos de transporte y obtienen mucha más visibilidad sobre el uso de servicios de salud." Al asociarse con proveedores de energía renovable, Zipline eliminó la necesidad de decenas de miles de litros de consumo de diésel mensuales en algunos sitios. La infraestructura sirve a comunidades y centros de salud cercanos.
Entorno regulatorio
A mayo de 2026, todos los operadores de drones en Nigeria deben obtener un Certificado de Usuario Final (EUC) de la Oficina del Asesor de Seguridad Nacional (ONSA) antes de acercarse a la Autoridad de Aviación Civil (NCAA) para solicitar un permiso. Pinheiro dijo que la postura regulatoria de Nigeria se ha vuelto cada vez más colaborativa. "Veo esas políticas como cuestiones de seguridad nacional", dijo. "El gobierno quiere proteger el espacio aéreo de Nigeria, y con razón." Zipline trabaja con reguladores de aviación y del gobierno para asegurar aprobaciones, definir corredores operativos y garantizar el cumplimiento de las restricciones del espacio aéreo. Pinheiro señaló que la pandemia de COVID-19 mostró cómo las comunidades remotas con menos servicios siguieron sin recibir atención, pese a las mejoras en la atención médica urbana en Lagos y Abuja.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas instalaciones de salud atiende actualmente Zipline en Nigeria?
Zipline atiende a más de 1.300 instalaciones de salud en tres estados: Kaduna, Cross River y Bayelsa, llegando a aproximadamente seis millones de personas.
¿Cuál es el objetivo de expansión de Zipline para Nigeria?
La empresa planea construir 12 centros de distribución adicionales para pasar de tres a 15 instalaciones en todo el país, con la mira en atender hasta 20.000 instalaciones de salud y brindar acceso a 100 millones de nigerianos para 2028.
¿Cómo impulsa Zipline sus operaciones en Nigeria?
Las instalaciones de Zipline en Kaduna y Cross River funcionan completamente con energía solar, con sistemas de redundancia energética de respaldo; operan fuera de la red eléctrica poco fiable de Nigeria y eliminan la necesidad de decenas de miles de litros de consumo de diésel mensuales en algunos sitios.
