
Les escroqueries dans le secteur des cryptomonnaies couvrent un large éventail de techniques visant à dérober les actifs numériques des utilisateurs. Avec la montée en puissance des crypto-actifs, les fraudes se multiplient et gagnent en sophistication. Identifier les principaux types d’arnaques est indispensable pour protéger ses fonds et éviter les pertes.
Le phishing figure parmi les formes de fraude crypto les plus courantes. Les fraudeurs conçoivent des sites web contrefaits imitant de façon très fidèle l’interface de portefeuilles ou de plateformes d’échange bien connues. Leur objectif : inciter les utilisateurs à saisir leurs identifiants, clés privées ou phrases de récupération sur ces sites frauduleux.
Signes révélateurs d’une attaque de phishing :
Exemple réel : En 2020, des utilisateurs de KuCoin ont reçu des emails frauduleux les dirigeant vers un faux site calqué sur la plateforme officielle. Des milliers d’utilisateurs ont communiqué leurs identifiants sur cette page de phishing et ont été victimes d’un vol massif. Plus de 280 millions de dollars en cryptomonnaies ont été dérobés, faisant de cette attaque l’une des plus graves de l’histoire des cryptoactifs.
Les arnaques de type « déguisement » visent à créer des plateformes crypto entièrement fictives, qui se présentent comme des exchanges, portefeuilles ou services d’investissement légitimes. À leurs débuts, ces sites fonctionnent normalement, permettant dépôts et retraits limités afin d’instaurer un climat de confiance. Mais dès que les utilisateurs tentent un retrait important, l’accès à leurs fonds est bloqué.
Caractéristiques typiques des plateformes frauduleuses :
Exemple réel : En 2020, Arbistar — présenté comme un système d’arbitrage automatisé — a brusquement cessé tout paiement à ses investisseurs. Les organisateurs ont prétexté de « graves problèmes techniques », privant plus de 120 000 personnes d’environ 1 milliard de dollars. Les enquêtes ont démontré qu’Arbistar était une pyramide de Ponzi classique, rémunérant les premiers entrants avec les nouveaux fonds collectés.
Les escroqueries liées aux tokens prennent plusieurs formes. Certains fraudeurs envoient aux utilisateurs des tokens semblant avoir de la valeur ou être liés à des projets réputés. Lorsqu’un utilisateur tente de vendre ces tokens sur une plateforme décentralisée, un smart contract malveillant s’active, permettant d’accéder à son portefeuille et de subtiliser ses véritables actifs.
Autre schéma fréquent : la création de tokens destinés à des opérations de type Pump and Dump. Les organisateurs lancent un nouveau token, orchestrent une promotion intensive sur les réseaux sociaux et via des pubs payantes, faisant flamber artificiellement son prix. Dès que le cours atteint un sommet, ils vendent leurs propres tokens, provoquant l’effondrement de la valeur et laissant les investisseurs avec des actifs dépréciés.
Indices d’un token frauduleux :
Exemple réel : En 2021, le token SQUID — présenté comme inspiré de la série « Squid Game » — a séduit des millions d’investisseurs. Son prix a grimpé à plusieurs milliers de dollars, mais les détenteurs se sont retrouvés dans l’impossibilité de vendre, à cause de restrictions du smart contract. Lorsque les développeurs ont disparu en emportant toute la liquidité, les investisseurs ont perdu 3,38 millions de dollars et le token s’est effondré à quasi zéro en quelques minutes.
Le rug pull désigne une arnaque où les créateurs d’un projet crypto font monter la hype autour d’un nouveau token, drainant d’importants investissements. Une fois la liquidité accumulée, ils retirent tous les fonds et disparaissent, abandonnant les investisseurs avec des tokens sans valeur.
Ce type de fraude est particulièrement courant dans la Finance Décentralisée (DeFi), où le lancement de tokens et de pools de liquidité nécessite peu de moyens. Les escrocs justifient souvent leur fuite par de prétendus « incidents techniques » ou « attaques de hackers ».
Signes typiques d’un rug pull :
Exemple réel : YAM Finance, lancé en 2020 comme plateforme DeFi innovante, a attiré plus de 750 millions de dollars de dépôts en quelques jours. Un bug critique du smart contract l’a rapidement rendue ingérable. Malgré les efforts de la communauté, la majorité des fonds a été perdue et le projet a fait faillite, les investisseurs n’ayant pu récupérer leurs actifs.
Les scams de paiement sont des fraudes classiques adaptées à l’écosystème crypto. Les escrocs promettent de doubler ou augmenter massivement les cryptomonnaies des victimes contre un versement préalable. Ils opèrent souvent via des comptes de célébrités piratés ou falsifiés sur les réseaux sociaux.
Le procédé est simple : ils prétendent organiser un « giveaway » ou une « promotion » et promettent de renvoyer le double ou le triple des cryptos reçues. En réalité, dès réception des fonds, ils disparaissent.
Principaux signaux d’alerte :
Exemple réel : En 2020, des cybercriminels ont piraté la plateforme X (ex-Twitter), s’emparant des comptes de nombreuses célébrités telles qu’Elon Musk, Bill Gates, Barack Obama ou de grandes entreprises. Ces comptes ont diffusé des messages de « giveaway » bitcoin, promettant de doubler toute somme envoyée à une adresse donnée. Malgré la nature évidente de la fraude, des milliers de victimes ont perdu plus de 120 000 dollars en quelques heures.
Les scams sentimentaux crypto reposent sur la création d’une relation émotionnelle à long terme via réseaux sociaux ou sites de rencontre. Après avoir instauré la confiance pendant des semaines ou des mois, l’escroc propose à la victime de « formidables opportunités d’investissement crypto ».
Ces stratagèmes s’appuient sur une phase de séduction prolongée et l’illusion d’une romance sincère. Les fraudeurs emploient des photos usurpées de personnes séduisantes et inventent des récits personnels crédibles. Ils communiquent régulièrement, témoignent de l’intérêt et tissent progressivement un lien de confiance.
Signes typiques d’une arnaque sentimentale :
Exemple réel : En 2021, une Américaine de 75 ans a fait connaissance sur un site de rencontre avec un homme se prétendant investisseur à succès. Après plusieurs mois d’échanges quotidiens, il l’a convaincue d’investir dans la crypto via une plateforme « exclusive », promettant de gros rendements. Elle a transféré plus de 300 000 dollars sur une plateforme fictive. Lorsqu’elle a voulu retirer son argent, le site a fermé et son « ami » a disparu. Les enquêteurs ont révélé que toute la plateforme était frauduleuse et que ses fonds avaient été volés.
L’extorsion crypto recouvre plusieurs formes de chantage dans lesquelles les attaquants réclament une rançon en cryptomonnaie. La méthode la plus courante consiste à menacer de divulguer des informations compromettantes. Les escrocs prétendent parfois avoir piraté l’ordinateur de la victime et accéder à ses fichiers, photos ou historique de navigation.
Autre variante courante : le ransomware, qui chiffre les fichiers en échange d’une rançon crypto pour la restitution. Les criminels privilégient les crypto-actifs pour leur anonymat et la complexité du traçage des transactions.
Indices d’une arnaque à l’extorsion :
Exemple réel : En 2021, le groupe de hackers DarkSide a mené une attaque majeure contre Colonial Pipeline, principal opérateur d’oléoducs de la côte Est des États-Unis. Un ransomware a bloqué les systèmes, paralysant l’approvisionnement en carburant. Les hackers ont exigé 4,4 millions de dollars en bitcoin pour débloquer les opérations. L’entreprise a payé la rançon pour éviter une crise régionale ; les autorités ont ensuite récupéré une partie des fonds volés.
Les scams de mules financières recrutent des individus à leur insu pour le blanchiment d’argent via des transactions crypto. Les victimes se voient proposer des « emplois faciles » de traitement de transactions, avec promesse de rémunération élevée pour peu d’efforts.
Le fonctionnement : la « mule » reçoit des fonds sur son compte bancaire ou portefeuille crypto, les transmet selon instruction et conserve une commission. Mais ces fonds proviennent d’activités criminelles et la « recrue » devient complice de blanchiment, risquant de lourdes poursuites pénales.
Indices d’un scam de mule financière :
Exemple réel : En 2021, les autorités américaines ont démantelé un réseau criminel recrutant via des annonces d’emploi sur les réseaux sociaux. Les organisateurs promettaient de hauts gains pour « aider à convertir des fonds en crypto ». Les recrues recevaient des virements, les convertissaient en bitcoin et les transféraient à des adresses désignées. L’argent provenait de fraudes, piratages et autres délits. Nombre de participants, inconscients de leur rôle, ont été poursuivis pour blanchiment.
L’histoire des cryptomonnaies est jalonnée de vols et d’escroqueries ayant coûté des milliards. Ces événements révèlent la vulnérabilité du secteur crypto et livrent des enseignements majeurs pour investisseurs et développeurs. Voici quelques-unes des affaires de vol et de fraude les plus importantes dans la crypto.
L’effondrement de FTX et d’Alameda Research compte parmi les fraudes les plus massives et notoires de l’histoire des cryptomonnaies. Son fondateur, Sam Bankman-Fried, autrefois figure du secteur, est accusé d’avoir détourné près de 8 milliards de dollars de fonds clients. Les enquêtes ont révélé que ces actifs ont été utilisés illégalement pour couvrir les pertes d’Alameda Research ainsi que pour des achats immobiliers et des dons politiques.
OneCoin demeure l’un des schémas de Ponzi les plus célèbres du secteur. Mené par Ruja Ignatova, le projet se présentait comme une cryptomonnaie révolutionnaire destinée à dépasser Bitcoin. Des millions d’investisseurs dans le monde ont été attirés par des promesses de rendements et d’indépendance financière. En réalité, OneCoin ne reposait sur aucune blockchain, ses tokens étaient sans valeur et n’ont jamais été listés sur des exchanges légitimes. Près de 4 milliards de dollars ont été perdus, Ignatova a disparu en 2017 et reste introuvable.
PlusToken était un projet frauduleux présenté comme un portefeuille multifonction et une plateforme d’investissement, visant les investisseurs asiatiques, principalement en Chine et Corée du Sud. Ses organisateurs promettaient des rendements passifs de 10 à 30 % par mois pour le stockage de crypto. Il s’agissait d’une pyramide, rémunérant les premiers entrants avec les nouveaux dépôts. À l’effondrement, les investisseurs ont perdu environ 2 milliards de dollars en cryptos.
Thodex, exchange turc, a soudainement cessé ses activités en avril 2021. Son fondateur Faruk Fatih Ozer s’est volatilisé, fuyant le pays avec une somme colossale issue des fonds clients. Près de 400 000 utilisateurs détenaient environ 2,6 milliards de dollars sur la plateforme. Avant la fermeture, Thodex avait annoncé une « suspension temporaire des échanges » en invoquant un accord de partenariat, mais l’accès aux fonds n’a jamais été rétabli. Ce scandale reste la plus grande fraude crypto de Turquie et a entraîné un durcissement de la réglementation.
BitConnect figure parmi les pyramides de Ponzi les plus notoires du secteur crypto, promettant des rendements élevés via sa « plateforme de trading » et le token BCC. La plateforme affirmait utiliser un trading bot et un logiciel propriétaire pour générer des profits. Jusqu’à 1 % de rendement quotidien était promis, attirant des investisseurs du monde entier. Il s’agissait, là encore, d’une pyramide rémunérant les anciens avec les nouveaux dépôts. Face à l’enquête des régulateurs, la plateforme a fermé en janvier 2018, le BCC perdant plus de 90 % de sa valeur en une journée, soit 2 milliards de dollars de pertes.
Mt. Gox était, à son apogée, la principale plateforme mondiale d’échange de bitcoins, traitant jusqu’à 70 % du volume mondial. Basée au Japon, elle constituait la place centrale du trading bitcoin. En 2014, la société dépose le bilan après avoir découvert la disparition de 850 000 bitcoins (environ 450 millions de dollars à l’époque), appartenant à des clients et à la plateforme. Les enquêtes ont montré que les vols s’étaient produits sur plusieurs années, en raison de failles de sécurité et de piratages. Une partie des bitcoins volés a été retrouvée, mais le remboursement des créanciers se poursuit plus de dix ans après la faillite.
QuadrigaCX était la plus grande plateforme crypto du Canada, brutalement fermée après la mort de son fondateur Gerald Cotten en décembre 2018. Officiellement décédé de la maladie de Crohn en Inde, Cotten est parti avec le seul accès aux cold wallets contenant 190 millions de dollars d’actifs clients. Les enquêteurs ont relevé de nombreuses irrégularités, notamment des volumes d’échange fictifs et la mauvaise utilisation des fonds. De nombreux experts estiment que la mort de Cotten aurait été simulée et qu’il serait parti avec les fonds disparus.
Africrypt était une plateforme d’investissement sud-africaine fondée par les frères Amir et Raees Cajee. Elle promettait de forts rendements et a séduit des milliers d’investisseurs. En avril 2021, les fondateurs ont affirmé avoir subi une « attaque de hackers » compromettant tous les comptes et portefeuilles. Peu après, les frères ont disparu et près de 3,6 milliards de dollars se sont volatilisés. Les avocats des victimes estiment qu’aucun hacking n’a eu lieu et que les actifs ont été détournés. C’est l’une des plus grandes fraudes crypto en Afrique.
Bitpetite était un schéma d’investissement promettant des rendements quotidiens sur les investissements bitcoin. La plateforme revendiquait l’utilisation d’algorithmes avancés pour le trading crypto, annonçant des rendements de 4,5 à 10 % par jour selon la formule — un signe évident de pyramide. Le système a fonctionné quelques mois, attirant des investisseurs et rémunérant les premiers arrivés. Peu après le lancement, les organisateurs ont disparu avec les fonds et le site a été fermé. Le montant total reste inconnu, mais des milliers d’investisseurs ont tout perdu.
Coincheck, l’un des leaders japonais du secteur, a subi un piratage massif en janvier 2018. Les attaquants ont volé 523 millions de tokens NEM pour une valeur de 534 millions de dollars, l’une des plus grandes brèches de l’industrie. L’enquête a révélé que la majorité des fonds clients était conservée sur des hot wallets connectés à Internet, facilitant le hacking. Après l’incident, Coincheck a remboursé les clients sur ses fonds propres, renforcé sa sécurité et a été rachetée par Monex Group.
Se protéger des arnaques crypto exige une stratégie globale : sécurité technique, information et vigilance permanente. Les recommandations suivantes permettent de réduire significativement le risque de fraude.
Téléchargez vos portefeuilles et applications crypto uniquement depuis les sources officielles (Google Play Store, Apple App Store, sites des développeurs). Évitez les applis issues de boutiques tierces ou de liens non vérifiés : elles peuvent contenir des logiciels malveillants.
Vérifiez systématiquement l’URL dans la barre d’adresse avant de saisir vos identifiants. Les sites de phishing utilisent souvent des domaines très proches de l’original, avec des modifications subtiles (remplacement d’un « o » par un « 0 », ajout de tiret, extension différente, etc.). Pensez à ajouter en favori les sites officiels des services crypto que vous utilisez régulièrement pour éviter de tomber sur une page frauduleuse via un moteur de recherche.
Les clés privées et phrases de récupération doivent rester strictement confidentielles. Ne les partagez jamais : elles permettent d’accéder à l’intégralité de vos actifs. Aucun exchange, plateforme ou support officiel légitime ne vous demandera vos clés privées ou votre phrase de récupération.
Pour des volumes importants, privilégiez les portefeuilles matériels avec stockage hors ligne. Les portefeuilles papier conviennent aussi pour la conservation longue durée, à condition de noter la phrase de récupération sur un support physique sécurisé (ex : coffre bancaire).
L’authentification à deux facteurs (2FA) est indispensable sur tous vos comptes crypto. Activez-la sur vos portefeuilles, exchanges et emails associés. Même en cas de compromission du mot de passe, cela complique considérablement l’accès non autorisé.
Préférez les applications d’authentification (Google Authenticator, Authy) aux SMS, qui peuvent être interceptés via des attaques sur l’opérateur mobile. Certaines plateformes acceptent les clés de sécurité matérielles (YubiKey), offrant la meilleure protection contre le phishing et l’accès frauduleux.
Des rendements élevés garantis et sans risque sont un signal d’alerte majeur. Tout placement crypto comporte une part de risque, et aucun profit n’est assuré. Si une offre paraît trop belle pour être vraie, il s’agit sûrement d’une arnaque.
Méfiez-vous des promesses de « profit garanti », « doublez votre investissement » ou « revenu passif sans effort ». Faites systématiquement vos propres recherches : vérifiez l’équipe de développement, la documentation technique et sollicitez des avis externes fiables. Gardez en tête : rendement élevé = risque élevé.
Ne communiquez jamais vos identifiants, mots de passe, clés privées ou autres informations sensibles sur des sites inconnus ou suspects. Les faux exchanges et portefeuilles sont conçus pour voler vos données. Vérifiez toujours l’existence d’un certificat SSL (cadenas) et la conformité du domaine avant d’entrer la moindre information.
Restez prudent avec les liens reçus par email, réseaux sociaux ou messageries. Évitez de cliquer : saisissez l’adresse vous-même ou utilisez vos favoris. Si vous recevez un email douteux d’un exchange ou portefeuille, contactez le support officiel via leur site pour valider son authenticité.
Avant tout investissement, analysez la réputation et la légitimité du projet. Consultez le whitepaper pour évaluer la clarté des explications techniques, du modèle économique et de la roadmap. Un whitepaper absent, bâclé ou truffé d’erreurs est un signal rouge.
Recherchez des avis indépendants sur les forums spécialisés, réseaux sociaux et médias reconnus du secteur. Vérifiez les antécédents et la crédibilité de l’équipe, ainsi que l’authenticité des profils sociaux. Contrôlez l’existence d’audits indépendants des smart contracts réalisés par des sociétés réputées. Redoublez de prudence avec les projets dont l’équipe est totalement anonyme ou très discrète.
La sécurité de vos appareils utilisés pour la crypto est essentielle. Installez un antivirus fiable et effectuez les mises à jour régulièrement. Appliquez sans délai les correctifs de sécurité de votre système et de vos applications.
Évitez les extensions de navigateur douteuses, surtout celles qui réclament un accès étendu à vos données. Certaines sont conçues pour voler les données de portefeuille ou modifier l’adresse de réception lors des transactions. Si vous gérez des montants importants, envisagez l’utilisation d’un appareil dédié ou d’une machine virtuelle. N’utilisez jamais de Wi-Fi public pour accéder à vos cryptos sans VPN sécurisé.
Une arnaque crypto est une fraude impliquant des cryptomonnaies. Les escroqueries les plus courantes sont les faux giveaways sur réseaux sociaux, les pyramides de Ponzi, les applications frauduleuses, le phishing et la manipulation d’informations. Ne cliquez jamais sur des liens suspects, ne communiquez pas vos clés privées et consultez systématiquement les sources officielles.
Consultez le site officiel du projet et son whitepaper. Fuyez les promesses de rendements exorbitants sans risque. Analysez la transparence de l’équipe et l’historique du projet. Soyez vigilant face aux fautes, au design douteux et à l’absence de comptes sociaux vérifiés.
Le phishing exploite des sites frauduleux pour dérober des informations. Les schémas Pump and Dump font grimper artificiellement les prix avec de fausses informations, permettant aux organisateurs de vendre au plus haut. Les fausses cryptos imitent des monnaies légitimes pour des transactions frauduleuses.
Utilisez des mots de passe robustes et l’authentification à deux facteurs. Stockez vos clés privées dans des hardware wallets hors ligne. Ne partagez jamais votre phrase mnémonique. Vérifiez l’URL officielle avant toute connexion de portefeuille. Passez en revue régulièrement les autorisations des applications.
Contactez au plus vite les autorités et déposez plainte auprès du FBI IC3. Conservez toutes les preuves (captures d’écran, échanges). Signalez la fraude aux autorités locales. Prévenez votre entourage de l’arnaque.
La récupération est difficile en raison de l’anonymat et des flux transfrontaliers. Les options incluent la coopération avec les forces de l’ordre, l’analyse blockchain et la collaboration internationale. La rapidité et l’accompagnement juridique sont essentiels.
Analysez les informations publiques sur l’équipe, l’historique de développement et les retours de la communauté. Un projet légitime affiche des profils d’équipe transparents et vérifiables. Les escroqueries masquent ou falsifient généralement ces informations.
Non — les conseils sur les réseaux sociaux et les endorsements de célébrités sont souvent non fiables et risqués. Les études montrent que les projets promus par des célébrités, surtout hors de leur domaine, sont régulièrement des arnaques. Faites toujours vos propres recherches avant d’investir.











