Le chaos des obligations japonaises menace la liquidation record de Bitcoin lorsque la période de faibles taux d'intérêt prend fin

Le Japon a été autrefois le paradis des emprunts à faible coût pour investir à haut rendement. Les investisseurs pouvaient emprunter en yen à des taux extrêmement bas, acheter presque n’importe quel actif avec un rendement supérieur, se couvrir juste assez pour « donner une impression de responsabilité » et supposer que la Banque du Japon (BOJ) maintiendrait la volatilité à un niveau faible.

Fin janvier 2026, cela montre ce qui se passe lorsque cette hypothèse commence à se fissurer.

Dans la décision du 23/1, la BOJ maintient sa politique de taux d’intérêt autour de 0,75 %. Cependant, la banque centrale souligne également qu’elle dispose encore d’une marge pour augmenter les taux et ne considère pas 0,75 % comme une limite définitive.

En même temps, le marché obligataire japonais entre dans une zone autrefois considérée comme irréaliste sous contrôle de la courbe de rendement. Le rendement des JGB à 10 ans tourne autour de 2,25 % le 28/1, soit près du double de celui de l’année précédente.

La pression la plus forte concerne la longue échéance : le rendement à 40 ans dépasse 4 % lors du krach de fin janvier, transformant une simple évolution technique du marché obligataire en une grande question sur la pérennité de l’ère de l’« argent bon marché » au Japon.

La relation entre Bitcoin et le Japon est assez simple. Le marché crypto n’a pas besoin que le Japon tombe dans une crise généralisée pour en être affecté, il suffit qu’une forte volatilité du yen oblige à réduire les positions à effet de levier sur plusieurs marchés simultanément. Dans ce cas, la crypto se comporte souvent comme un actif à bêta élevé, sensible à la liquidité, jusqu’à ce que la rééquilibration des positions soit effectuée.

Pourquoi le marché obligataire peut-il ressembler à un altcoin ?

Le marché obligataire fonctionne sur une promesse : les investisseurs peuvent échanger de gros volumes sans que le prix ne fluctue trop fortement. Lorsque cette promesse faiblit, le rendement peut bondir simplement à cause des flux de capitaux que le marché pourrait normalement absorber, rendant les transactions chaotiques et la liquidité mince.

C’est le contexte des alertes sur la forte baisse de liquidité des JGB fin janvier. Les indicateurs de liquidité montrent un décalage record entre le rendement réel et ce qui serait « raisonnable » en conditions normales, reflétant une tension dans la formation des prix et une capacité de marché mise à rude épreuve.

La BOJ a longtemps reconnu que la liquidité des JGB était une faiblesse, surtout lorsque la volatilité revient.

Ce problème est particulièrement visible sur le long terme. La volatilité des obligations à 10 ans est importante, mais la réévaluation brutale à 30–40 ans exerce une pression réelle sur le système de couverture, le bilan et la gestion des risques en même temps. Fin janvier, le rendement à 40 ans dépasse 4 %, illustrant parfaitement cette tension.

Puis vient le schéma classique en période de stress : une « décharge » temporaire soulage le marché, mais ne résout pas le problème de fond. Les enchères JGB à 40 ans suivantes montrent une demande plus forte, ramenant le rendement autour de 3,9 %, apaisant quelque peu la frénésie de vente.

Par ailleurs, la BOJ met en garde contre des fluctuations de rendement trop rapides et indique qu’elle maintient ses outils d’intervention pour des conditions « anormales », tout en laissant ouverte la possibilité de continuer à resserrer sa politique en 2026.

En réalité, le Japon ne peut plus garantir simultanément des rendements faibles et une faible volatilité. Tout portefeuille utilisant le yen comme source de financement doit désormais considérer cela comme un vrai facteur de risque.

Le carry trade en yen est un « tireur d’élite » de la volatilité de Bitcoin

Le carry trade consiste essentiellement à exploiter la différence de taux d’intérêt avec effet de levier, en prenant en compte le risque de change. Lorsque la volatilité du yen augmente, le coût de couverture du risque de change grimpe, et l’effet de levier qui rendait la transaction attrayante perd de son efficacité. La liquidation de positions ne se limite pas au marché des devises, car le financement en yen se trouve sous plusieurs autres positions dans différents marchés.

Ce qui accélère ce processus, c’est le risque d’intervention. Les seuils USD/JPY proches de 160 attirent souvent une forte attention des autorités, surtout dans un contexte politique sensible, obligeant les traders à anticiper la possibilité de mouvements unilatéraux soudains, même si le taux de change spot semble stable.

La vente massive à long terme des JGB a aussi une portée mondiale, car le Japon est un des plus grands investisseurs étrangers, notamment dans la dette américaine. Toute mesure encourageant le rapatriement des capitaux ou renforçant la couverture peut faire monter les rendements américains.

Bitcoin joue un rôle très spécifique dans cette chaîne de réactions. Lors des ventes forcées à effet de levier, le marché vend ce qu’il peut, pas ce qu’il préfère. La crypto, avec son effet de levier élevé, réagit souvent rapidement et de façon claire lorsque d’autres marchés entrent en panique.

Bitcoin a chuté puis rebondi dès que des signaux de volatilité sont apparus dans les JGB, clôturant autour de 86 642 USD le 25/1 et 88 331 USD le 26/1, avant de grimper à environ 89 398 USD le 28/1.

Cependant, la semaine suivante, Bitcoin et le marché plus large ont fortement chuté, atteignant un moment 75 500 USD, avec plus de 2,5 milliards USD de positions liquidées. Sur les marchés macroéconomiques, l’attention se concentre presque exclusivement sur la volatilité du yen et la question de l’intervention — un vrai catalyseur pouvant comprimer l’effet de levier à grande échelle, et qui touche souvent Bitcoin en premier.

Néanmoins, les « rafales » de risque venant du Japon sont souvent puissantes et rapides. Elles peuvent s’atténuer rapidement si le marché reçoit une « vanne de décharge » fiable, comme une enchère réussie ou un message politique limitant le risque de dérapage à court terme.

Le refroidissement observé après l’enchère de cette semaine confirme ce schéma et rappelle que toutes les chocs macroéconomiques ne se transforment pas en tendances durables sur plusieurs semaines.

Si l’ère ancienne du Japon touche à sa fin, le carry trade n’a pas besoin d’être complètement désengagé pour impacter Bitcoin ; il suffit qu’il ne soit plus « ennuyeux ». Lorsque la volatilité du yen s’accompagne d’un coût de couverture à court terme en forte hausse, et que le rendement des JGB à long terme commence à sauter brusquement plutôt que d’augmenter progressivement, de nombreuses positions mondiales deviennent fragiles en même temps — et cette fragilité se transmet directement à la crypto.

En résumé, le Japon est devenu un « interrupteur » de la volatilité. Lorsqu’il est enclenché, Bitcoin se comporte souvent comme une mesure de liquidité, et le graphique des prix peut devenir pire que l’histoire fondamentale, car l’effet de levier est en train d’être réduit partout.

Lorsque l’interrupteur est coupé, Bitcoin a tendance à rebondir avant même que la macroéconomie ne soit réellement résolue, simplement parce que le marché a terminé de réduire ses positions.

C’est pourquoi le marché obligataire japonais est particulièrement crucial pour la crypto en ce moment : c’est là que la tranquillité peut disparaître très vite, et dans un actif fortement levier, cette tranquillité peut parfois valoir plus que la confiance.