Le plus grand mineur de crypto en Russie, BitRiver, fait face à la faillite alors que le PDG est placé en résidence surveillée : rapport

En résumé

• Un tribunal arbitral régional a ouvert une procédure d’observation de la faillite contre Fox Group, qui contrôle 98 % de BitRiver.
• L’affaire découle d’un litige d’environ 9,2 millions de dollars concernant du matériel avec un opérateur d’énergie et d’infrastructure.
• Le fondateur et PDG de BitRiver a été placé en résidence surveillée pour des accusations d’évasion fiscale, selon des rapports des médias locaux.

BitRiver, la plus grande société minière de crypto en Russie, fait face à une faillite potentielle après qu’un tribunal arbitral régional a ouvert une procédure de supervision de l’insolvabilité contre son actionnaire majoritaire. Igor Runets, fondateur et directeur général de BitRiver, aurait été placé en résidence surveillée pour des accusations d’évasion fiscale après qu’un tribunal de district de Moscou a rendu une décision la semaine dernière. La procédure visant à évaluer BitRiver a été initiée par le Tribunal arbitral de l’oblast de Sverdlovsk, qui a ouvert le 27 janvier une observation de la faillite contre le Groupe de sociétés Fox, qui détient 98 % du capital social de BitRiver.

Ce mouvement fait suite à une réclamation déposée par Infrastructure of Siberia, une filiale du groupe En+ Group, selon des documents judiciaires cités dans un reportage de Kommersant, un journal russe de référence pour les affaires corporatives et juridiques. La filiale aurait payé à BitRiver plus de 9,2 millions de dollars (700 millions de roubles) à l’avance dans le cadre d’un contrat de fourniture de matériel, qui a été ultérieurement résilié après que le matériel n’a pas été livré. La procédure d’exécution n’a pas permis de récupérer les actifs revendiqués, selon le rapport. Les documents du tribunal cités n’étaient pas immédiatement disponibles pour consultation publique. Decrypt a contacté BitRiver et les autorités russes concernées pour confirmation et commentaire. Sanctions et dégradation Dans le cadre du litige, des comptes liés aux sociétés BitRiver auraient été gelés, une mesure qui pourrait paralyser une entreprise déjà en déclin, affectée par les sanctions. Dans des procédures distinctes découvertes par Decrypt via le numéro d’enregistrement de l’entreprise, une société nommée Rosseti Siberia cherche à récupérer environ 60 000 dollars (5,4 millions de roubles) de factures d’électricité impayées auprès de Management Company BitRiver dans le cadre d’un contrat de service de juin 2024.

Fin 2025, d’autres entités de BitRiver s’étaient détériorées au point de ne plus pouvoir fournir les documents requis pour les poursuites judiciaires. Dans un cas, une décision du tribunal d’Irkoutsk du 23 janvier a rejeté une affaire de récupération de matériel après que les plaignants ont échoué deux fois à respecter les exigences de base telles que fournir des évaluations du matériel et une preuve de propriété, malgré des prolongations de délai. Les avis du tribunal envoyés aux adresses de BitRiver ont été retournés non réclamés après sept jours, bien que la société ait soumis certains documents en décembre.  Ces dysfonctionnements concordent avec les rapports locaux de départs massifs de cadres et de fermetures de bureaux de la société. Ses comptes sur les réseaux sociaux sont restés inactifs depuis début 2022. BitRiver est sous sanctions américaines depuis 2022, Decrypt l’avait déjà rapporté. Le Bureau du Contrôle des Actifs Étrangers (OFAC) du Département du Trésor américain a sanctionné BitRiver en avril de cette année-là, marquant la première fois que les États-Unis sanctionnaient une société minière de cryptomonnaies. BitRiver et dix filiales basées en Russie de sa société holding basée en Suisse, BitRiver AG, ont été ajoutées à la liste des Nationals Spécialement Désignés dans le cadre des sanctions suite à l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

La société minière de cryptomonnaies a aidé la Russie à « monétiser ses ressources naturelles » en exploitant de grandes fermes de serveurs qui vendaient la capacité de minage à l’international, a déclaré le Trésor à l’époque. L’agence fédérale a indiqué que le modèle économique reposait sur l’accès de la Russie à une énergie bon marché et à un climat froid, tout en restant vulnérable aux sanctions en raison de sa dépendance à l’égard de matériel importé et de canaux de paiement en monnaie fiduciaire.