Nouvelles stratégies de marketing pour les memecoins : 300 000 dollars pour créer une statue dorée de Trump à Zaochuan. Une campagne innovante visant à attirer l'attention et à promouvoir la cryptomonnaie à travers une sculpture impressionnante du président américain, symbolisant la puissance et la popularité croissante des memecoins dans le monde de la finance décentralisée.

Les investisseurs en cryptomonnaies ont dépensé 300 000 dollars pour créer une statue en or de 15 pieds de Trump, afin de promouvoir la monnaie Meme PATRIOT. Cependant, le prix du jeton a fortement chuté, des conflits internes ont éclaté, et ce projet de monétisation s’est finalement enlisée dans le chaos. Cet article est extrait de David Yaffe-Bellany, du New York Times, organisé, traduit et rédigé par Foresight News.
(Précédent contexte : Trump a déclaré ne pas vouloir que le gouvernement américain ferme ses portes : il privilégie une « coopération bipartite » pour éviter la paralysie, mais le marché ne semble pas convaincu)
(Complément d’information : le marché des prévisions a détecté un « signal de déminage » : la probabilité de la fermeture du gouvernement américain a chuté à 47 %)

Cette statue de Trump est surnommée « Don Colossus ». Elle mesure 15 pieds de haut, posée sur une base pesant 7000 livres, sa hauteur totale étant comparable à un bâtiment de deux étages. La statue géante est en bronze, recouverte d’une épaisse couche de feuille d’or. (Note : Don Colossus se traduit littéralement par « Giga-Ton » ou « Colosse » Trump, faisant référence à la stature imposante de Trump.)

Depuis plus d’un an, cette statue dorée est au cœur de l’un des projets de monétisation les plus insolites de l’ère Trump. Un groupe d’investisseurs en cryptomonnaies a dépensé 300 000 dollars pour faire réaliser cette statue par un sculpteur, en hommage à Trump, qui a toujours exprimé son soutien aux cryptomonnaies.

Ensuite, ils ont utilisé cette statue pour faire la promotion d’un Meme coin nommé PATRIOT.

Aujourd’hui, de manière inattendue, ce projet semble sur le point de se concrétiser. Le mois dernier, une base en béton et acier a été achevée dans le complexe de golf de Trump à Doral, en Floride. Selon des documents consultés par le New York Times, l’un des organisateurs du projet, un ami de Trump, Mark Burns, aurait confié à ses collaborateurs que le président comptait assister à la cérémonie d’inauguration de la statue locale.

« Cette statue est vraiment impressionnante », écrivait Trump dans une lettre à Burns en décembre dernier.

Alan Cottrill inspecte la statue en or de Trump qu’il a conçue à Zanesville, Ohio

Presque tous dans le domaine des cryptomonnaies tentent de tirer profit du mandat de Trump : en concluant des accords commerciaux avec sa famille ou en sollicitant une régulation plus souple de la part de son gouvernement. Mais peu osent aller aussi loin que les supporters de PATRIOT.

Un Meme coin est une cryptomonnaie qui, en dehors de la spéculation, n’a pratiquement aucune utilité réelle. Elle est souvent créée à partir de blagues virales ou d’images de célébrités, et sa valeur dépend entièrement de la volonté des fans en ligne de payer pour elle. La clé pour créer un Meme coin, c’est de générer suffisamment de buzz sur Internet pour convaincre les acheteurs potentiels que son prix continuera à augmenter.

Construire une statue géante est une méthode coûteuse de marketing sur les réseaux sociaux, mais c’est aussi une opération potentiellement lucrative. Selon un organisateur du projet, les investisseurs ayant financé la statue ont reçu une grande quantité de ce jeton, dont le prix peut parfois exploser. Depuis plusieurs mois, les supporters de « Don Colossus » publient sur la plateforme X des images de l’avancement de la statue, et ont formé une alliance avec le camp « Make America Great Again », dans l’espoir de remporter une grande victoire marketing : faire de cette statue une pièce maîtresse dans l’industrie officielle de Trump.

Fin 2024, le Meme coin PATRIOT sera officiellement lancé, coïncidant avec la promesse de Trump de faire des États-Unis « la capitale mondiale des cryptomonnaies », ce qui a fait grimper le prix du jeton. Lors d’un événement organisé le week-end de l’investiture à Washington, ses supporters ont offert une mini statue en bronze à Steve Bannon, ancien conseiller de Trump, et ont échangé avec d’autres conservateurs.

Mais les retards répétés du projet et les conflits internes ont jeté une ombre sur cette opération de monétisation, tout en révélant la turbulence du marché des Meme coins : ce marché est truffé d’arnaques, et les investisseurs finissent souvent ruinés. L’année dernière, le prix de PATRIOT s’est effondré, frôlant la valeur zéro. Pour accélérer la fabrication de la statue et relancer le jeton, des tensions sont apparues entre les investisseurs et le sculpteur basé dans l’Ohio, Alan Cottrill.

Dans des messages consultés par le New York Times, Cottrill affirme que les investisseurs lui doivent encore 75 000 dollars pour les droits de propriété intellectuelle de la statue.

« Vous utilisez mon image protégée par le droit d’auteur pour faire la promotion de votre jeton ! » a-t-il écrit dans un message à l’un des supporters le mois dernier.

« Ouais, haha, on avait prévu ça dès le premier jour », a répondu Ashley Sansalone. Sansalone est un développeur de cryptomonnaies, impliqué dans un autre projet de jeton appelé Elon GOAT.

Sculpture de Trump conçue par Cottrill

Dans un communiqué, Sansalone indique que le paiement intégral à Cottrill sera effectué avant l’inauguration de la statue. « Dans tout accord commercial, une partie du paiement est retenue jusqu’à la livraison finale », explique-t-il.

Mais il reste incertain quand la statue sera réellement exposée.

Lundi dernier, après que le New York Times a interrogé la Maison Blanche et le groupe Trump au sujet du jeton PATRIOT, le fils de Trump, Eric Trump, a publié un communiqué sur la plateforme X.

« Nous remercions tous pour votre soutien et votre enthousiasme », a-t-il déclaré, « mais il est important de préciser que nous ne participons en rien à ce jeton. »

La création de « Don Colossus »

Le projet « Don Colossus » est né dans un groupe de discussion sur l’application de messagerie Telegram. Les amateurs de cryptomonnaies y échangent souvent des conseils d’investissement et font la promotion de jetons. C’était en juillet 2024, peu après que Trump a échappé à une tentative d’assassinat à Butler, en Pennsylvanie, où il avait levé le poing, l’air déterminé.

Sansalone voulait faire de cette image de défi, un symbole central pour un Meme coin. Il a collaboré avec l’activiste d’extrême droite Dustin Stockton, et un investisseur en cryptomonnaies très connecté, Brock Pierce, qui a déjà connu plusieurs ennuis juridiques et financiers.

Peu après que des balles ont effleuré l’oreille de Trump, Sansalone a contacté Cottrill, âgé de 73 ans, dont la statue en bronze d’Edison est exposée au Capitole américain. Depuis des années, Cottrill a sculpté des statues pour une dizaine de présidents américains, dont une de 10 pieds de haut représentant George Washington et Thomas Jefferson.

Cottrill dans une pièce remplie de sculptures

Ces investisseurs espèrent que la statue de Trump sera plus grande que toutes celles qu’il a réalisées auparavant, et ont demandé quelques modifications esthétiques.

« La première version que j’ai sculptée était très réaliste », a déclaré Cottrill lors d’une interview le mois dernier. « Les gens du monde crypto m’ont demandé de retirer la graisse du cou, et de rendre la silhouette plus mince. »

À l’investiture, la statue était déjà terminée. La statue en bronze, qui n’était pas encore dorée, était la plus grande de toutes ses œuvres. En décembre dernier, Trump a partagé un article du site Briebart News sur ce projet, mentionnant que Stockton était en contact avec le comité d’investiture pour organiser une cérémonie d’inauguration lors du week-end de l’investiture.

Ce partage est arrivé au bon moment : le jeton PATRIOT venait tout juste d’être lancé.

Le site officiel déclarait : « Un jeton cryptographique du peuple, cette statue indélébile. »

Mais le projet a rapidement rencontré deux gros obstacles. Le froid à Washington a causé des problèmes logistiques, et la cérémonie d’inauguration a été reportée ; peu avant l’investiture, Trump a lancé son propre Meme coin, TRUMP.

Alors que les traders en cryptomonnaies se précipitaient pour acheter ce jeton officiel, Stockton et Pierce ont organisé à la National Press Club de Washington un événement « Patriot Award », où ils ont distribué des mini-modèles de la statue.

« L’ambiance sur place est devenue glaciale, car le prix du jeton de Trump a soudain explosé », raconte Cottrill.

À la fin janvier, le prix de PATRIOT a chuté de plus de 90 %.

« Un terrain précieux »

Malgré ces revers, les investisseurs en cryptomonnaies continuent de faire la promotion du projet. En février dernier, l’ancien député controversé George Santos a montré à Fox News une mini statue de Trump, en mentionnant le jeton PATRIOT.

Une petite statue dorée de Trump levant le poing, entourée de plusieurs autres statues similaires en couleur sombre

Santos a partagé cette vidéo sur X, affirmant : « Ce genre d’exposition, on ne peut pas l’acheter avec de l’argent ! » Lors d’un bref entretien téléphonique, il a déclaré : « Je suis payé pour faire sa promo, je le dis franchement. »

Les investisseurs tentent aussi de rallier un autre allié influent : Burns. Ce pasteur connu est un proche de Trump, parfois appelé « conseiller spirituel » non officiel du président.

Après que Pierce l’a présenté à l’équipe du projet, Burns a commencé à participer aux travaux liés à la statue. Il est rapidement devenu un acteur clé pour relancer le projet, proposant de recouvrir la statue en bronze d’or.

« Le président m’a demandé des photos de la statue après qu’elle a été dorée », a écrit Burns dans un message à ses collaborateurs en novembre dernier.

Le rêve de Trump s’est finalement réalisé. Sansalone a confié à l’équipe qu’il avait consulté un fournisseur de feuille d’or de New York, qui avait déjà fourni des décorations pour Trump Tower. Cottrill a également partagé une photo du produit fini.

« C’est trop brillant, trop magnifique », a répondu Sansalone.

« Wow… Je vais l’envoyer au président », a écrit Burns.

Il est évident que Trump a été touché par cette statue. Le mois dernier, Cottrill s’est rendu en Floride, où il a installé la base de 7000 livres dans le complexe de golf de Trump à Doral. Stockton a publié sur les réseaux sociaux que c’était une « terre sacrée ».

En janvier, Burns a indiqué dans un message à ses collaborateurs que le personnel de la Maison Blanche était en train de « finaliser activement » la date de la cérémonie d’inauguration officielle de la statue.

Golf de Trump à Doral, en Floride

Ce devrait être le moment de gloire de Cottrill, mais il affirme en avoir assez de ces investisseurs en cryptomonnaies derrière le projet.

Cottrill explique qu’il a découvert, à l’automne 2024, que ces investisseurs utilisaient son œuvre pour faire la promotion d’une monnaie numérique, ce qu’il considère comme une violation de ses droits de propriété intellectuelle.

Finalement, il a conclu un accord avec eux : ils lui verseront 150 000 dollars pour les droits d’auteur de la statue. Mais il affirme n’avoir toujours pas reçu le reste, et avec d’autres frais impayés, la somme totale due s’élève à environ 90 000 dollars.

Les investisseurs en cryptomonnaies exigent que la statue de Trump soit suffisamment grande, et proposent quelques modifications esthétiques

« À mon avis, ils n’ont pas acheté les droits de propriété intellectuelle, ils l’utilisent illégalement », a-t-il déclaré. « Tant qu’ils n’auront pas payé tout ce qu’ils doivent, la statue ne quittera pas mon atelier. »

Mais les organisateurs du projet soutiennent que celui-ci n’a pas réellement généré de profits.

Burns affirme n’avoir jamais demandé ni reçu de rémunération. Stockton, dans une interview, indique que le jeton PATRIOT n’est qu’un outil de financement, destiné à « soutenir financièrement tout ce qui concerne la statue ».

« Je ne vois personne faire fortune avec ça », a-t-il dit.

La porte-parole du groupe Trump, Kimberly Benza, a déclaré que la société n’avait pris connaissance de ce jeton qu’après que le New York Times a posé des questions à son sujet cette semaine. Elle n’a pas répondu à la question de savoir si la cérémonie d’inauguration aurait lieu comme prévu.

Ce cirque n’a pas empêché la promotion du projet sur les réseaux sociaux. Un compte associé au jeton a récemment publié des photos de la base de la statue à Doral, en Floride, et a épinglé un message détaillant comment acheter ce Meme coin.

« Ce rêve est toujours vivant », ont déclaré Sansalone et Burns lors d’une diffusion en direct le 16 janvier.

En plus de cette statue géante, l’équipe souhaite également offrir à Trump une mini statue dorée identique. « Nous aimerions avoir une pièce de collection dans le bureau ovale », a déclaré Sansalone.