Odaily Planet Daily rapporte que CZ a partagé une vidéo d’interview de son podcast sur la plateforme X, où il indique qu’il a eu un emploi chez McDonald’s vers l’âge de 14 ans. À l’époque, le salaire minimum en Colombie-Britannique, au Canada, était de 6 dollars canadiens de l’heure, mais McDonald’s ne payait que 5,5 dollars en raison d’une exemption spéciale. Il a commencé à apprendre la programmation au lycée, et lors du choix de l’université, il hésitait entre l’Université de Waterloo et l’Université McGill. Influencé par la mère d’un ami, il a choisi McGill pour étudier la biologie, mais après un semestre, il s’est tourné vers l’informatique. Grâce à des emplois à temps partiel pendant les vacances et l’année scolaire, il a évité de contracter des prêts étudiants. Au début, il a reçu un peu de soutien de son père et de sa sœur, mais il est rapidement devenu totalement autonome. Après la vingtaine, il s’est tourné vers le développement commercial.