Le blocage de WhatsApp par la Russie suscite la controverse : accusé de promouvoir une « application de surveillance », 72 millions d'utilisateurs risquent de voir leur communication compromise

Selon des informations du 12 février, l’application de messagerie instantanée WhatsApp de Meta a publiquement accusé la Russie de bloquer ses services afin de forcer les utilisateurs domestiques à passer à une application locale officiellement prise en charge. L’entreprise a déclaré sur la plateforme sociale X que couper les canaux de communication privés pour des dizaines de millions de personnes est un acte régressif qui ne ferait qu’affaiblir la sécurité numérique du public.

La plateforme alternative promue par Moscou s’appelle Max, lancée par la société technologique russe VK en mars 2025, positionnée comme une alternative locale à WhatsApp et Telegram. Le gouvernement russe a exigé que tous les smartphones vendus au pays aient l’application préinstallée à partir du 1er septembre, une mesure considérée comme une étape clé pour accélérer la « localisation des communications ».

Selon les données de la société de recherche SEO Backlinko, la Russie est le quatrième plus grand marché mondial pour les utilisateurs mensuels de WhatsApp, avec environ 72 millions d’utilisateurs, juste derrière l’Indonésie, le Brésil et l’Inde. Une base d’utilisateurs aussi importante a rapidement provoqué un choc dans l’opinion publique.

Plusieurs médias russes ont déclaré que le nom de domaine de WhatsApp a été complètement bloqué, et que les utilisateurs ne peuvent y accéder qu’à l’aide de VPN et d’autres moyens. Le site d’information moscovite Gazeta.ru cité TASS affirmant que le porte-parole présidentiel russe, Dmitri Peskov, a déclaré que pour lever le blocus, WhatsApp devait se conformer aux lois locales et montrer sa volonté de négocier avec les régulateurs.

En fait, la Russie a progressivement renforcé les restrictions sur les plateformes de communication étrangères ces dernières années. L’année dernière, Moscou a commencé à restreindre certaines fonctionnalités d’appel sur WhatsApp et Telegram, arguant que ces plateformes ne partageaient pas de données avec les forces de l’ordre et ne stockaient pas d’informations d’utilisateurs russes à l’intérieur de leurs frontières. En janvier, le député de la Douma d’État, Andrey Svintsov, a également déclaré que les régulateurs prévoyaient de bloquer complètement WhatsApp d’ici la fin de 2026.

Des restrictions de communication similaires ne sont pas isolées. En décembre, le chef de l’opposition ougandaise, Bobi Wine, a également appelé ses partisans à se tourner vers des outils de communication décentralisés en réponse à d’éventuels blocus réseaux. Alors que les pays renforcent leur contrôle de la souveraineté numérique, le paysage mondial de la messagerie instantanée fait face à de nouvelles incertitudes.