Le Kremlin pointe du doigt Telegram, Pavel Durov confronté à une enquête pénale tumultueuse
Le 24 février, la Russie a lancé une enquête contre le fondateur de Telegram, Pavel Durov, l’accusant d’« aider à des activités terroristes », montrant que sa relation avec le Kremlin s’est sérieusement détériorée. Selon les médias d’État Rossia Gazeta et Komsomol Pravda, Telegram a été accusé d’être un outil pour les agences de renseignement occidentales et ukrainiennes et a été utilisé pour planifier de multiples attaques contre la Russie. Le rapport citait des informations du Service fédéral de sécurité russe (FSB) indiquant que les actions de Durov faisaient l’objet d’une enquête criminelle.
Depuis son départ de Russie en 2014, Durov a construit Telegram comme une plateforme centrée sur la vie privée, indépendante du contrôle de l’État. Il a obtenu la citoyenneté française et émiratique et a résisté avec succès à la tentative d’interdiction de Moscou en 2018. Malgré cela, la Russie a exercé des pressions sur Telegram, notamment en restreignant le trafic, en bloquant certaines fonctionnalités et en orientant les utilisateurs vers l’application de messagerie contrôlée par l’État Max.
Il est rapporté que Telegram compte plus de 105 millions d’utilisateurs actifs mensuels en Russie, et même pendant la guerre en Ukraine, la plupart des réseaux sociaux occidentaux étaient bloqués, tandis que les départements gouvernementaux et l’armée comptaient encore sur Telegram pour diffuser des informations officielles et coordonner en première ligne. Le porte-parole du président Poutine a également communiqué avec les médias via cette plateforme.
Le déclencheur de la dernière initiative de la Russie est le refus de Telegram de stocker les données des utilisateurs et de censurer le contenu dans le pays. Bortnikov a déclaré la semaine dernière qu’il avait déjà négocié avec Durov mais « n’avait obtenu aucun résultat » et l’a accusé de cautionner un grand nombre de violations. Durov a répondu que cette mesure vise à contraindre les citoyens à utiliser des plateformes contrôlées par l’État faciles à surveiller.
Les observateurs soulignent que la décision de la Russie contre Telegram pourrait déclencher des changements majeurs dans l’écosystème de l’information intérieure. La longue existence de Telegram en tant que canal de communication indépendant ainsi que sa position dans la vie publique, la coordination militaire et la diffusion de l’information ont fait de cette enquête sur le fondateur un impact profond sur l’ensemble de l’environnement de communication numérique. La situation actuelle montre que la fracture entre Durov et le Kremlin s’approfondit, et que les opérations de Telegram en Russie font face à de nouvelles incertitudes.