Homeplus, une grande chaîne sud-coréenne de supermarchés de type hypermarché, a annoncé la fermeture temporaire de tous ses magasins le 13 juillet, après un épuisement total de ses fonds de fonctionnement. Cette fermeture intervient une semaine avant la date limite du 20 juillet pour déposer un recours immédiat contre la décision du 3 juillet du tribunal de réhabilitation de Séoul, visant à mettre fin à la procédure de redressement de l’entreprise après l’échec de Homeplus à réunir les 200 milliards de wons de fonds de fonctionnement requis. Des observateurs du marché soulignent que la société est confrontée à un choix crucial : soit engager un recours immédiat pour prolonger la réhabilitation, soit déposer une demande de faillite afin de protéger environ 1,08 billion de wons de créances d’intérêt public, qui incluent des paiements impayés aux fournisseurs, les salaires des employés et les taxes accumulées pendant la procédure de réhabilitation.
Homeplus ferme tous ses magasins, invoquant un épuisement des fonds
Homeplus a annoncé le 13 juillet qu’elle fermerait temporairement son siège social et l’ensemble des sites d’hypermarchés dans tout le pays. L’entreprise a indiqué que « les fonds de fonctionnement ont été totalement épuisés, rendant impossible non seulement de couvrir les coûts des produits, mais même les dépenses de fonctionnement minimales telles que les factures d’électricité et d’eau nécessaires pour maintenir les magasins ». Homeplus a précisé qu’elle surveillerait la situation jusqu’à la date limite du recours immédiat du 20 juillet, puis déciderait de la reprise des opérations.
Le tribunal de réhabilitation de Séoul a statué le 3 juillet que Homeplus n’avait pas réussi à réunir les 200 milliards de wons de fonds de fonctionnement nécessaires à l’exécution de son plan de réhabilitation, et a en conséquence décidé de mettre fin à la procédure de réhabilitation. En vertu de la loi en vigueur, Homeplus dispose jusqu’au 20 juillet pour déposer un recours immédiat contre cette décision. Toutefois, le principal actionnaire MBK Partners et le plus important créancier Meritz Financial Group n’ont pas réussi à s’entendre sur un financement supplémentaire, rendant pratiquement impossible l’élaboration d’un plan de financement viable.
Délais du tribunal et calendrier de dépôt de faillite
Des experts juridiques estiment que le 16 juillet constitue la date limite pratique pour que Homeplus dépose une demande de faillite si elle choisit de recourir à une « faillite liée » plutôt qu’à un recours immédiat. La faillite liée est une procédure légale dans laquelle le tribunal relie directement une procédure de réhabilitation ayant pris fin à des procédures de faillite lorsque les objectifs de réhabilitation ne peuvent pas être atteints. En vertu de la Debtor Rehabilitation Act, si une faillite est déposée avant que la décision de fin de la réhabilitation ne devienne définitive, le tribunal peut prononcer une faillite en lien avec la procédure de réhabilitation.
Compte tenu de la date limite du recours immédiat du 20 juillet et du jour férié de la Fête de la Constitution le 17 juillet, des observateurs du secteur indiquent que l’achèvement de la soumission des documents avant la période de fermeture de trois jours du tribunal (du 17 au 19 juillet) permettrait d’assurer une entrée stable dans la voie de la faillite liée. Un avocat spécialiste des faillites a expliqué que « le dépôt de bilan devrait intervenir vers le 16 juillet, mais la déclaration de faillite sera probablement émise vers le 20 juillet, lorsque la décision de cessation deviendra définitive ».
Protection des créances d’intérêt public dans le cadre d’une faillite liée
Le calendrier du dépôt de bilan est essentiel pour protéger les créances d’intérêt public. Les salaires des employés et les indemnités de licenciement, les paiements impayés aux fournisseurs et les taxes encourues pendant les procédures de réhabilitation sont des créances d’intérêt public bénéficiant de droits de remboursement prioritaires. À la fin du mois de juin, les créances d’intérêt public de Homeplus sont estimées à environ 1,08 billion de wons, comprenant des créances commerciales, y compris les paiements impayés aux fournisseurs (environ 794 milliards de wons), des créances de financement au débiteur en possession (DIP) (161,4 milliards de wons), des taxes et redevances publiques (82 milliards de wons) et des salaires impayés (62,5 milliards de wons).
Si la date limite du 20 juillet est dépassée et que la procédure de réhabilitation se termine entièrement avant un dépôt séparé de faillite générale, ces créances d’intérêt public pourraient être mélangées avec d’autres créances générales et perdre leur statut de priorité. À l’inverse, si une faillite liée est établie dans le délai, les créances d’intérêt public sont reprises comme créances de la masse, avec priorité dans la procédure de faillite. Un avocat spécialiste des faillites a déclaré que « étant donné que les créances d’intérêt public de Homeplus atteignent l’échelle du billion de wons, si l’entreprise se dirige vers une faillite générale, les effets en cascade, y compris les faillites en chaîne de petites entreprises, pourraient être importants ».
Le montant réellement recouvrable des créances de la masse peut varier selon l’issue de l’exercice par Meritz de ses droits de sûreté sur 62 propriétés d’Hypermarchés détenues par Homeplus, mises en garantie. Toutefois, des experts notent que l’établissement du cadre de faillite liée garantit que, lorsque Meritz fera valoir ses créances sur les garanties et que les actifs restants seront liquidés, les créanciers commerciaux pourront recevoir les produits de liquidation sur une base prioritaire.
FAQ
Que a annoncé Homeplus le 13 juillet ?
Homeplus a annoncé la fermeture temporaire de son siège social et de tous les magasins d’hypermarchés dans tout le pays le 13 juillet, invoquant un épuisement total de ses fonds de fonctionnement rendant impossible même de couvrir des dépenses de fonctionnement de base telles que les factures d’électricité et d’eau.
Pourquoi le 16 juillet est-il considéré comme la date limite pratique pour déposer une demande de faillite ?
Le 16 juillet est considéré comme la date limite pratique car Homeplus doit déposer une faillite liée avant la date limite du 20 juillet pour le recours immédiat, et terminer la soumission des documents avant la période de vacances de la Fête de la Constitution (du 17 au 19 juillet) permet d’assurer un traitement stable. Des experts juridiques indiquent que déposer avant le 16 juillet permet à l’entreprise de protéger environ 1,08 billion de wons de créances d’intérêt public en reliant directement la procédure de réhabilitation aux procédures de faillite.
Quelles sont les créances d’intérêt public et pourquoi sont-elles importantes dans ce cas ?
Les créances d’intérêt public sont des dettes contractées pendant les procédures de réhabilitation, notamment les salaires et indemnités de licenciement des employés, les paiements impayés aux fournisseurs et les taxes, qui bénéficient de droits de remboursement prioritaires. Les créances d’intérêt public de Homeplus totalisent environ 1,08 billion de wons à la fin du mois de juin. Si une faillite liée est déposée avant le 20 juillet, ces créances sont reprises comme créances de la masse avec priorité dans la procédure de faillite, protégeant les petits fournisseurs et les employés qui ont continué à faire des affaires avec l’entreprise pendant la réhabilitation.
