Meta supprime 8 000 postes à l’échelle mondiale et réaffecte 7 000 employés à des équipes d’IA

Meta a commencé à notifier le personnel à Singapour le 20 mai d’un plan de licenciement mondial touchant environ 8 000 postes, alors que l’entreprise se restructure pour réduire les coûts et réorienter ses ressources vers le développement de l’intelligence artificielle. Des travailleurs dans plusieurs pays devaient recevoir des avis de licenciement à leur heure locale, et le personnel a reçu instruction de travailler à domicile pendant la période de notification. Cette restructuration s’inscrit dans le virage stratégique plus large de Meta vers l’IA, l’entreprise déplaçant simultanément environ 7 000 employés vers de nouvelles équipes axées sur l’IA, selon une note interne du 18 mai.

Étendue et impact des licenciements

Les équipes d’ingénierie et produit subissent le plus fort impact des licenciements. À la fin du mois de mars, Meta employait un peu moins de 80 000 personnes dans le monde. Le déplacement simultané de 7 000 employés vers de nouvelles équipes IA signale une réallocation importante des effectifs, plutôt qu’une simple mesure de réduction des coûts, indiquant l’engagement de Meta à développer ses capacités en IA à travers l’ensemble de l’organisation.

Investissements dans l’IA et dépenses d’investissement

Malgré les licenciements, Meta prévoit de dépenser plus de 100 milliards de dollars américains en dépenses d’investissement pour l’IA en 2026. Ce niveau de dépenses place l’intensité capitalistique de Meta à des niveaux nettement plus élevés que ceux des autres géants de la technologie. D’après l’analyse de MoffettNathanson, le ratio capex-chiffre d’affaires de Meta devrait atteindre 47% l’an prochain, contre 29% pour Microsoft, 26% pour Alphabet et 16% pour Amazon.

L’écart entre ces ratios de dépenses reflète des différences structurelles dans les modèles économiques. Contrairement à Alphabet, Microsoft et Amazon, qui opèrent des activités cloud générant des revenus directs à partir des investissements dans l’infrastructure IA, Meta ne dispose pas de flux de revenus comparables liés à ses dépenses en IA. Cela a suscité des inquiétudes chez les investisseurs concernant le retour sur investissement. Le titre Meta a chuté de 7% après que l’entreprise a relevé ses perspectives de dépenses d’investissement, tandis que les actions d’Alphabet ont progressé de 7% après l’annonce de hausses de capex de son côté.

Restructuration des effectifs et stratégie produit

Le déplacement de 7 000 employés vers de nouvelles équipes IA représente un changement important des priorités en matière de recrutement, aligné sur le développement de l’IA plutôt que sur un autre cycle de réductions générales. Cette restructuration commence déjà à se refléter dans la performance produit de Meta : une meilleure participation et une croissance des revenus ont été rapportées sur des produits, notamment Instagram Reels.

Le directeur général de Meta, Mark Zuckerberg, a décrit des changements durables dans la façon dont les équipes produit fonctionnent. D’après Zuckerberg, l’IA permet désormais à « une ou deux personnes » de construire des produits en une semaine, qui « auraient auparavant demandé des dizaines de personnes pendant des mois » pour être développés. Toutefois, lorsqu’il a été interrogé sur la façon dont ces dépenses substantielles en IA généreront des rendements, Zuckerberg a déclaré : « Je ne pense pas que nous ayons un plan très précis sur la façon exacte dont chaque produit va s’étendre ou quoi que ce soit dans ce genre », reconnaissant ainsi l’incertitude autour des voies de monétisation des investissements en IA de l’entreprise.