Lauréat du prix Nobel Spence : l’IA pourrait stimuler la productivité, mais ne résoudra pas la crise de la croissance

Le 18 mai, le lauréat du prix Nobel Michael Spence, professeur à la Stanford Graduate School of Business et lauréat du prix Nobel d’économie 2001, a pris la parole lors du 2026 Tsinghua PBC Global Finance Forum à Chengdu. Il a déclaré que l’intelligence artificielle a le potentiel d’entraîner d’importants gains de productivité du travail, bien que son efficacité à résoudre les pressions économiques actuelles reste incertaine.

Stabilité économique mondiale sous pression

Spence a décrit un paysage économique mondial qui se dégrade, en notant que les facteurs de stabilisation qui ont soutenu l’économie mondiale après la Seconde Guerre mondiale s’estompent progressivement. Il a souligné la montée des tensions géopolitiques et a décrit le monde moderne comme étant « plein de points de défaillance uniques », où toute perturbation localisée peut déclencher une fragilité systémique.

Hausse de la dette et défis liés aux taux d’intérêt

Dans une grande partie du monde, Spence a observé que les taux d’intérêt réels augmentent tandis que les niveaux d’endettement montent, ce qui nuit à la croissance économique. Il a insisté sur le fait que l’impact à long terme de ces pressions dépend largement de la durée des tensions dans le Golfe persique. Si ces tensions persistent, elles pourraient s’étendre au-delà de la volatilité des prix de l’énergie et provoquer de véritables pénuries d’énergie, modifiant fondamentalement les schémas de développement économique à l’échelle mondiale.

L’IA comme contrepoids potentiel

Spence a identifié l’intelligence artificielle comme un facteur susceptible de compenser, du point de vue de l’offre. Si l’IA peut, en théorie, générer une forte hausse de la productivité du travail, il a souligné que des questions cruciales restent sans réponse : comment ce potentiel sera-t-il concrétisé, à quel point les gains de productivité seront-ils importants, et dans quelle mesure les améliorations de productivité pourront-elles répondre aux pressions actuelles comme l’endettement et la croissance atone ? Selon lui, ces points demeurent ouverts.

L’accent stratégique de la Chine sur l’IA et la technologie

Spence a reconnu la priorité donnée par la Chine à l’intelligence artificielle et au développement technologique dans le cadre de son 15e plan quinquennal. Il a indiqué que ce potentiel ne dépend pas seulement de la construction de modèles de base, mais aussi de l’application de la technologie et de sa profonde intégration dans les secteurs sociaux et économiques. La Chine, a-t-il déclaré, a engagé une planification et une mise en œuvre systématiques afin d’améliorer l’accessibilité et l’inclusion des services financiers dans l’industrie manufacturière et les services, garantissant des bénéfices sociétaux plus larges.

Une approche prudente du déploiement de l’IA

Spence a insisté sur l’importance de contrôler l’usage de l’IA et d’éviter un déploiement excessif, en avertissant qu’une expansion incontrôlée pourrait introduire des risques importants. Il a mis en garde contre l’idée que les machines fonctionneront toujours de manière optimale, soulignant la nécessité d’un processus d’apprentissage pour déterminer les applications appropriées de l’IA. En fin de compte, Spence a soutenu que la société doit découvrir le rôle adéquat de l’IA et développer des cadres efficaces pour l’interaction et la collaboration entre l’humain et la machine.