Les Philippines ont rejoint Pax Silica en avril 2026, l’alliance menée par les États-Unis lancée en décembre 2025 pour sécuriser les chaînes d’approvisionnement de l’IA, des semi-conducteurs et des minéraux critiques. L’accord prévoit la création d’une Zone de Sécurité Économique de 1 618 hectares à New Clark City, désignée comme un nœud de réseau. L’économiste JC Punongbayan, professeur associé à la School of Economics de l’Université des Philippines, a publié une analyse sur Rappler.com identifiant des risques structurels dans cette organisation, notamment la possible perpétuation de postes de fabrication de faible valeur, les exigences en ressources pour les centres de données, ainsi que les coûts de compromis liés à la réduction des liens économiques avec la Chine dans le contexte des tensions en mer des Philippines occidentales.
Problèmes de positionnement de la chaîne de valeur
Punongbayan a déclaré que les pays qui assurent l’assemblage, les tests et l’emballage de semi-conducteurs capturent une valeur minimale par rapport à ceux qui contrôlent la conception des puces et les brevets. Il a écrit que les Philippines sont restées pendant des décennies dans des segments de chaîne de valeur à plus faible valeur. L’auteur a précisé que des activités à forte valeur comme la conception des puces et la fabrication des wafers exigent une cession de technologie et le développement de fournisseurs locaux intégrés dans les accords, et non des hypothèses. Il a relevé le risque que Pax Silica rebaptise des arrangements existants dans lesquels les Philippines fournissent le terrain, la main-d’œuvre et les minéraux, tandis que les partenaires conservent la technologie, la propriété intellectuelle et les profits.
Exigences en ressources des centres de données
L’économiste a identifié deux préoccupations spécifiques concernant l’accueil de centres de données d’IA. D’abord, il a indiqué que ces installations coûtent des montants considérables à construire, mais qu’elles emploient peu de personnes pendant l’exploitation, les Philippines fournissant le terrain, l’électricité et l’eau de refroidissement tout en ne captant que des retours minces. Ensuite, il a noté que les centres de données d’IA consomment de grandes quantités d’électricité et d’eau dans un pays qui connaît déjà des pénuries et une vulnérabilité climatique. Punongbayan a ajouté que l’accélération de l’exploitation des terres rares pourrait entraîner des coûts environnementaux dans des écosystèmes fragiles, indiquant que la création d’une zone de sécurité économique pourrait s’accompagner de dépenses environnementales significatives.
Compromis dans les relations commerciales avec la Chine
Punongbayan a reconnu que l’alliance vise à réduire la dépendance à la Chine, soulignant l’état d’esprit philippin consistant à se prémunir en réduisant les risques compte tenu des actions de Pékin en mer des Philippines occidentales. Toutefois, il a déclaré qu’avec Donald Trump à la tête des États-Unis, les engagements de Washington pourraient devenir plus transactionnels et moins prévisibles. L’économiste a écrit que la Chine agit à la fois comme un sérieux moteur économique et comme une puissance en recherche et développement, et qu’elle se trouve au centre du traitement des minéraux dont l’alliance dépend. Il a indiqué que s’écarter de la Chine entraîne des coûts, notamment la perte de liens commerciaux et technologiques difficiles à remplacer pour une économie en développement.
Recommandations de politique énoncées
Punongbayan a précisé qu’avant la signature d’accords supplémentaires, les Philippines devraient exiger des réponses sur les conditions de gouvernance de la Zone de Sécurité Économique, les immunités et les conditions de location. Il a écrit que les engagements contraignants devraient couvrir la cession de technologie, la captation de valeur locale, les garanties environnementales et les normes du travail. L’auteur a listé des objectifs mesurables que les accords devraient inclure : des ingénieurs philippins formés, des fournisseurs locaux accrédités, des entreprises philippines intégrées à une production à plus forte valeur, et des responsabilités environnementales attribuées. Il a déclaré que l’administration subit une pression pour annoncer des investissements directs étrangers dans un contexte économique difficile, mais a averti qu’un accord précipité pourrait enfermer le pays dans un rôle subalterne pendant des générations.
Punongbayan est cofondateur de UsapangEcon.com et auteur de « False Nostalgia: The Marcos 'Golden Age' Myths and How to Debunk Them », publié par Ateneo de Manila University Press en février 2023. Son deuxième livre « Twin Plagues: How Duterte and Covid-19 Wrecked the Philippine Economy » est prévu pour publication par Penguin Random House SEA en juin 2026.
