L'Afrique du Sud réalise une percée dans le raffinage des terres rares, vise des expéditions d'ici la fin de l'année.

Selon Central News Agency, l'Afrique du Sud a produit avec succès des produits de terres rares mixtes de haute pureté le 29 juin, devenant ainsi le premier pays africain à atteindre cette étape technologique. La mine de monazite de Steenkampskraal (SMM) et l'Institut national de recherche minérale Mintek d'Afrique du Sud ont annoncé cette avancée dans un communiqué conjoint.

L'usine de raffinage de première phase de SMM a obtenu un financement complet de la Société de développement industriel d'Afrique du Sud et devrait être achevée en août, avec une production commerciale ultérieure et des expéditions initiales de produits prévues pour la fin de l'année. Ce développement marque un passage de l'extraction de minerai brut à un traitement de terres rares à plus forte valeur ajoutée, positionnant l'Afrique du Sud comme un fournisseur stratégique dans la chaîne d'approvisionnement mondiale des technologies avancées. La Chine domine actuellement l'approvisionnement mondial en terres rares, contrôlant environ 60 % de l'extraction, 90 % du raffinage et 94 % de la production d'aimants permanents, selon l'Agence internationale de l'énergie.