スペースXが2500億円を投じてxAIを買収！
イーロン・マスクの宇宙AI帝国が1兆ドルの評価額に迫る
この買収により、マスク氏のAIと宇宙開発の野望がさらに加速。
新たな技術革新と未来の展望が期待されている。

マスクはSpaceXがxAIを買収すると発表し、SpaceXの評価額を1兆ドル、xAIを2500億ドルとし、これまでで最大の合併・買収記録を樹立しました。この取引により、今年中にIPOを行う計画で、評価額は1.5兆ドルを超える可能性もあります。マスクは、宇宙データセンターを通じて地球上のAI計算コストを克服し、Google、Meta、OpenAIと競う宇宙AI競争を展開すると述べました。

史上最大の合併・買収がテクノロジー業界の構図を書き換える

ロイターは先週この取引を最初に報じ、これはこれまでで最も野心的なテクノロジー協力の一つとされ、航空宇宙防衛請負業者と急成長中のAI開発企業の強力な連携を示しています。ロンドン証券取引所グループ（LSEG）がまとめたデータによると、SpaceXによるxAIの買収は、世界最大のM&A取引として新記録を打ち立てました。この記録は25年前のもので、2000年にはボーダフォンがドイツのマンネスマンを2030億ドルで買収したものです。

事情に詳しい関係者によると、この取引の評価額は、SpaceXの評価額が1兆ドル、xAIは2500億ドルと見積もられています。SpaceXは以前から世界最大の未上場企業の一つであり、最近の内部株式売却により評価額は8000億ドルに達しています。ウォール街ジャーナルによると、xAIは昨年11月の評価額が2300億ドルであり、今回の買収によりわずか数ヶ月で約9%増加したことになります。

別の関係者は、SpaceXとxAIの合併後の株価は約527ドルになると明かしました。さらに、2人の関係者によると、この合併は、今年、同宇宙企業が1.5兆ドルを超える価値を持つと見込まれる大規模なIPOを計画している最中に行われており、これにより合併後の企業は世界最大級のテクノロジー企業の一つとなり、AppleやMicrosoftの一部の評価段階を超える可能性もあります。

マスクはこの発表の際に詩的にこう述べました。「これはSpaceXとxAIの使命の次の章であるだけでなく、次の書物の始まりでもあります：『規模を拡大し、感知能力を持つ太陽を創り出し、宇宙を理解し、意識の光を星々に広げる』」と。この言葉は、彼がAIの計算能力を地球から宇宙へ移すという究極のビジョンを示しています。

宇宙データセンターが戦略の中核に

マスクは、AI分野でGoogle、Meta、Amazonの子会社Anthropic、OpenAIなどと競争を繰り広げる中、今回の取引がSpaceXのデータセンター建設の野望を後押しする可能性も示唆しています。彼は繰り返し、宇宙で運用可能なデータセンター技術の研究開発を加速させる必要性を語っており、それが地球上でのAIシステム構築・運用にかかる高コストや資源問題を克服する鍵だと考えています。

「長期的に見れば、宇宙AIこそが規模の拡大を実現できる唯一の方法だ」とマスクは月曜日にSpaceXのウェブサイト上で述べ、「太陽光はいつも明るい！」と付け加えました。彼はまた、「2〜3年以内に、宇宙でAI計算を行う最もコスト効率の良い方法はこれになるだろう」と推定しています。

宇宙データセンターの三大優位点

無限の太陽エネルギー：宇宙空間における24時間365日の太陽光供給により、地球のデータセンターのエネルギー問題を根本的に解決

優れた冷却能力：宇宙の真空環境による自然な熱放散により、冷却コストを大幅に削減

土地や環境の制約からの解放：地球の土地資源や地域社会の反対に縛られない

このビジョンは、業界内ですべての人が賛同しているわけではありません。Microsoftをはじめとする多くの企業は、この予測に懐疑的です。マイクロソフトの社長ブラッド・スミスは先月、AP通信のインタビューで「人々が陸地から軌道近くに移ることに驚くことはないだろう」と述べました。彼は、米国内でのデータセンター建設に対するコミュニティの反対が高まる中、代替案についても質問されていました。

しかし、SpaceXには他の企業にはない強みがあります。それは、世界で唯一、大規模かつ低コストで重いペイロードを宇宙に打ち上げられる民間企業であることです。スターシップロケットの再利用技術により、理論上、1キログラムあたりの打ち上げコストを100ドル以下に抑えることが可能となり、大規模な宇宙データセンターの展開が経済的に実現可能となります。さらに、Starlink衛星ネットワークによる通信インフラと組み合わせることで、SpaceXとxAIの合併は、独自の相乗効果を生み出しています。

マスクの経済エコシステムのさらなる統合

この取引は、マスクの巨大なビジネス帝国と富をさらに強固にし、投資家やアナリストの間で非公式に「マスク経済」と呼ばれる、より密接で相互に促進し合うエコシステムを形成しています。このエコシステムには、Tesla、Neuralink（脳神経インターフェース企業）、Boring Company（トンネル掘削企業）などが含まれます。フォーブスは、マスクの純資産を約7680億ドルと推定し、世界一の富豪としています。

世界一の富豪であるマスクは、これまで自社の企業を積極的に合併させてきました。昨年は、ソーシャルメディアプラットフォームXを株式交換を通じてxAIに統合し、AIスタートアップがXのデータや配信チャネルを活用できるようにしました。2016年には、Teslaの株式を使って太陽光発電会社のSolarCityを買収しています。近頃では、ウォール街の噂として、マスクが複数の企業を合併させて巨大な「マスク帝国」を築こうとしているとの情報も流れています。一部の投資家は、TeslaとSpaceXの合併もあり得ると推測しています。

今回のSpaceXによるxAI買収は、AIチャットボットのGrok、衛星通信のStarlink、ソーシャルメディアのXといった複数の事業を統合します。GrokはStarlinkのグローバルネットワークを活用してデータ収集やサービス提供を行い、Xプラットフォームは引き続きGrokのトレーニングデータやユーザーフィードバックを供給します。この垂直統合により、単なる部分の合計を超える価値が生まれます。

Teslaは最近、xAI分野に20億ドルの投資を発表しました。これは、正式な合併前から、マスクの各組織間で深いリソース共有が進んでいる証拠です。マスクはまた、Teslaの自動運転車やヒューマノイドロボット「オプティマス」の開発においても、同じく野心的な計画を持ち、企業の変革を目指しています。

規制の課題と競争の激化

マスクが複数の企業にまたがる重複したリーダーシップや、エンジニアや技術、契約の流動性により、規制当局や投資家からコーポレートガバナンスや評価、利益相反の観点から詳細な調査を受ける可能性があります。SpaceXはまた、NASA、米国防総省、情報機関と数十億ドル規模の連邦契約を結んでおり、これらの契約には国家安全保障上のリスクやその他のリスクに関する審査権もあります。

SpaceXによるxAI買収の具体的な条件は完全には明らかにされていません。外部投資家には、ドナルド・トランプ大統領の息子トランプ・ジュニアがパートナーの一人であるファンドも含まれます。Pitchbookのデータによると、「1789 Capital」というファンドは、過去1年でSpaceX、xAI、Xなどに10億ドル以上投資していますが、一部の投資はすでに撤退しています。

宇宙データセンターの拡大と並行して、xAIは地球上にも急速に展開しています。ミシシッピ州の当局は先月、同社がテネシー州との州境付近に「MACROHARDRR」と呼ばれるデータセンターを建設するために200億ドルを投資する計画を発表しました。これはおそらく、「マイクロソフト」の名前をもじった冗談の可能性もあります。

SpaceXはまた、他社との激しい競争に直面しています。昨年、Googleは「Project Suncatcher」という新たな研究プロジェクトを発表し、太陽系衛星にAIチップを搭載することを目指しています。AI分野では、マスクはOpenAIなどの競合と競い合っており、OpenAIも今年IPOを計画しています。先週ダボスで開催された世界経済フォーラムでは、マスクは人類を「広大な闇の中の小さなろうそく、すぐに消えてしまう儚い意識の火」と嘆き、宇宙AIシステム構築への深い動機を示唆しました。