ずっとアメリカが世界で最も裕福な国だと思っていたが、実際には一人当たりGDPの順位を見ると全く異なる状況がある。最近各国の経済データを整理していると、アメリカは総体的な経済規模は最大だが、一人当たりGDPは第10位の89,680ドルに過ぎないことに気づいた。逆に、面積が小さく人口の少ない国々が一人当たりの富で大きくリードしている。

ルクセンブルクは154,910ドルの一人当たりGDPでトップに立ち、シンガポールはそれに続き153,610ドル。マカオ特別行政区も遅れをとらず、140,250ドルに達している。これらの国々はどうやって実現したのか？詳しく見てみると、主にいくつかの要因に依存している——政治の安定、高度な人材資本、強力な金融サービス業、そしてビジネスに対する友好的な態度だ。特にルクセンブルクとシンガポールは、自然資源に頼るのではなく、銀行や金融サービスを通じて富を蓄積してきた。

それに比べて、カタールとノルウェーは別の道を歩んでいる。彼らは豊富な石油と天然ガスの埋蔵量を持ち、それが一人当たりGDPのランキングで第5位と第6位に位置づけられる要因だ。面白いことに、ノルウェーは20世紀以前はスカンジナビアで最も貧しい国の一つだった。主に農業、木材、漁業に依存していたが、石油の発見によって運命が一変し、今やヨーロッパで最も裕福な国の一つとなっている。

アイルランドは第4位で、一人当たりGDPは131,550ドル。彼らの物語も非常に励みになる——1950年代は過度な保護主義により経済が停滞していたが、その後、経済を開放しEUに加盟。低い法人税率とビジネスに対する友好的な政策で多くの外資を引きつけ、製薬、医療機器、ソフトウェア開発といった高付加価値産業が柱となった。

スイスは98,140ドルで第7位。強みはイノベーションとブランドだ。ロレックス、オメガといった世界的な高級時計ブランドはすべてスイス発祥であり、ネスレやABBのような多国籍企業の本社もそこにある。2015年以降、世界イノベーション指数で常にトップの座を維持している。

面白いのは、ガイアナが最近急浮上し、一人当たりGDPが91,380ドルに達し、アメリカを超えたことだ。これは2015年に大量のオフショア油田が発見され、石油産業の爆発的な成長が経済全体を牽引した結果だ。

アメリカに戻ると、一人当たりGDPは第10位だが、その経済規模は誰にも負けない。ニューヨーク証券取引所とNASDAQは世界最大の二つの証券取引所であり、ウォール街やJPモルガン、アメリカ銀行といった金融機関は世界の金融システムで重要な役割を果たしている。ドルは世界の準備通貨として、アメリカの研究開発投資も世界最高水準で、GDPの約3.4%を毎年投入している。しかし、アメリカは先進国の中で最も高い所得格差に直面しており、富裕層と貧困層の差は拡大し続けている。国家債務も36兆ドルを超えている。

この一人当たりGDPのランキングを見て、少し理解できた——国の一人当たりの富を決めるのは、必ずしも経済総量ではなく、資源の分配の仕方だ。小さな国は効率的なガバナンス、特定産業の強化、そして人材重視を通じて、より高い一人当たりの富を実現できることが多い。これは投資の選択にも示唆を与える——大きな経済圏を追いかける必要は必ずしもない。