Operadores de data centers de Big Tech enfrentam sérios riscos climáticos, enquanto a Europa vive uma onda de calor recorde esta semana, com temperaturas destacando vulnerabilidades de infraestrutura. Nos últimos três anos, o clima severo se tornou a principal causa de perdas no portfólio de risco de construtores de data centers da Zurich nos EUA, agora respondendo por um terço das perdas da empresa, de acordo com Patrick McBride, chefe de Construção Internacional da Zurich. O desafio se intensifica à medida que 64% da capacidade de data centers em construção se desloca para fora dos hubs tradicionais, em direção a mercados fronteiriços onde a exposição ao clima extremo era anteriormente subdocumentada, com instalações agora representando bilhões em valor de ativos vulneráveis a riscos climáticos.
Zurich Relata Clima Severo como Principal Causa de Perdas em Data Centers
Patrick McBride disse à CNBC que muitos data centers estão se mudando para áreas suburbanas ou rurais, onde o terreno é mais barato e os registros de clima extremo eram frequentemente limitados porque as áreas eram em grande parte subdesenvolvidas. "Agora temos US$ 3 bilhões em ativos com mais de uma milha de exposição a esses eventos", disse McBride. Ele acrescentou que "o clima severo não é mais algo que pode ser tratado como uma exposição secundária. É uma das primeiras coisas que nós e os proprietários com quem trabalhamos analisamos."
Este ano, 64% da capacidade de data centers em construção está fora dos hubs tradicionais, como o Norte da Virgínia, e está se movendo para mercados fronteiriços, como o Oeste do Texas, Tennessee, Wisconsin e Ohio, de acordo com McBride. Ele acrescentou que instalações nessas áreas podem enfrentar risco elevado de "tornados, granizo e ventos fortes causando estragos em telhados vastos que possuem sistemas HVAC expostos [sistemas de aquecimento e refrigeração], torres de resfriamento e instalações de energia, como solar." McBride citou o Brasil como exemplo de um mercado emergente de data centers que pode enfrentar desafios de calor, enquanto na Europa, os data centers estão migrando para áreas como a Península Ibérica, onde as temperaturas também estão subindo.
Estudo da First Street Identifica Riscos Climáticos em 79% da Capacidade de Data Centers
Um estudo recente da empresa de análise de riscos climáticos First Street descobriu que 79% da capacidade global de data centers enfrenta riscos elevados de perigos climáticos agudos, como inundações, ventos extremos e incêndios florestais, que podem interromper operações, aumentar o tempo de inatividade e elevar os custos de seguro e reparo.
"Não é uma questão de 'se' os riscos climáticos impactarão a revolução da infraestrutura digital", disse Joe Macejak, líder de infraestrutura digital de propriedades nos EUA da Marsh Risk, à CNBC. "Mas sim de como clientes e partes interessadas na indústria de infraestrutura digital identificam, quantificam e gerenciam esses riscos climáticos dentro de suas respectivas tolerâncias." Macejak acrescentou que, se as empresas não gerenciarem esses riscos, elas podem enfrentar custos mais altos e deficiências operacionais "que representam uma ameaça às estruturas de capital que estão impulsionando a revolução dos data centers movida por IA."
Mishal Thadani, CEO e cofundador da plataforma de software de IA Rhizome, disse que "o calor extremo estressa os data centers e a rede elétrica da qual dependem ao mesmo tempo." A refrigeração representa cerca de 40% do consumo de energia dos data centers mesmo em temperatura normal, e isso aumenta em calor extremo, exatamente quando o ar-condicionado está elevando a demanda pela rede elétrica, disse Thadani. "Os data centers precisam de mais energia justamente quando a rede tem menos disponível para fornecer."
Thadani deu o exemplo da cidade italiana de Turim, que registrou máximas de cerca de 38 graus Celsius (100 graus Fahrenheit) em maio. A onda de calor colocou os cabos subterrâneos da cidade sob estresse térmico e causou apagões repetidos, disse Thadani. "Agora adicione instalações que consomem tanta energia quanto cem mil residências. O calor e a carga atingem os mesmos fios ao mesmo tempo. A carga do data center pode ser reduzida durante as piores horas, mas a maioria dos modelos de planejamento ainda não considera com que frequência o calor extremo está chegando", acrescentou Thadani.
Microsoft e Nvidia Implementam Adaptações de Design para Calor Extremo
A Microsoft disse à CNBC que está se preparando para condições em mudança. A Microsoft projeta seus data centers para operar "de forma confiável em uma ampla gama de condições ambientais, com seleção de local, sistemas redundantes e monitoramento em tempo real ajudando a gerenciar riscos de calor extremo e clima severo", disse um porta-voz à CNBC na quinta-feira.
A gigante de tecnologia Nvidia disse na semana passada que seus novos servidores de IA podem operar com líquido de arrefecimento a 45 graus Celsius, acima das temperaturas anteriores mais baixas. Aumentar a temperatura do chiller em apenas um grau pode reduzir os custos de energia de refrigeração em cerca de 4%, disse a Nvidia.
Aaron Lewis, diretor comercial de soluções globais de data centers da empresa de HVAC Johnson Controls, disse que a empresa já testa equipamentos de refrigeração de data centers para garantir que possam suportar várias temperaturas. Lewis disse que recentemente, pela primeira vez, viu um cliente na Europa adicionar um "fator de mudança climática" na especificação, para que seus data centers sejam projetados para aumentos de temperatura. "O ritmo da inovação impulsionada pelo boom dos data centers nos permitirá operar sob algumas dessas condições no futuro", disse Lewis à CNBC.
FAQ
Qual porcentagem da capacidade global de data centers enfrenta riscos climáticos elevados?
De acordo com um estudo da empresa de análise de riscos climáticos First Street, 79% da capacidade global de data centers enfrenta riscos elevados de perigos climáticos agudos, como inundações, ventos extremos e incêndios florestais.
Por que o clima severo se tornou uma preocupação central para as seguradoras de data centers?
Nos últimos três anos, o clima severo se tornou a principal causa de perdas no portfólio de risco de construtores de data centers da Zurich nos EUA, agora respondendo por um terço das perdas da empresa, à medida que as instalações se localizam cada vez mais em áreas suburbanas ou rurais, onde a exposição ao clima extremo era anteriormente subdocumentada.
Quanto do consumo de energia dos data centers vai para refrigeração?
A refrigeração representa cerca de 40% do consumo de energia dos data centers mesmo em temperatura normal, e isso aumenta em calor extremo, de acordo com Mishal Thadani, CEO e cofundador da plataforma de software de IA Rhizome.
