De acordo com declarações da Casa Branca, o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, acompanhou o presidente Donald Trump a Pequim em 12 de maio para uma cúpula bilateral, marcando a primeira visita de Rubio à China, apesar de ele ter sido alvo anterior de sanções chinesas. A Casa Branca indicou que a China teria alterado a forma de grafar o nome de Rubio usando caracteres chineses após sua nomeação como secretário, supostamente criando uma distinção diplomática em relação à sua identidade anterior que havia sido sancionada. No entanto, fotos feitas a bordo do Air Force One geraram controvérsia nas redes sociais chinesas, já que Rubio estava usando uma jaqueta cinza Nike Tech Fleece que, segundo a apuração, se assemelhava ao uniforme associado ao presidente venezuelano Nicolas Maduro quando ele foi capturado pelas autoridades dos EUA em janeiro.