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A batalha épica do tubarão azul: por que Cabo Verde vai engolir a Arábia Saudita

Cabo Verde — esta nação insular da África Ocidental com apenas 540 mil habitantes — já empatou com dois campeões mundiais consecutivamente nesta Copa do Mundo, e até levou vantagem contra o Uruguai. Na última rodada contra a Arábia Saudita, meu palpite é certeiro: Cabo Verde conquistará sua primeira vitória na história da Copa, provavelmente por 2 a 1:

Primeira faca: Cabo Verde não é mais aquela "estreante coadjuvante" — eles são um monstro que empatou com dois campeões mundiais seguidos.

Vamos revisar o que aconteceu nos últimos dez dias.

Em 16 de junho, Cabo Verde enfrentou a Espanha na estreia. O mundo inteiro esperava uma goleada — afinal, o elenco espanhol vale 1,22 bilhão de euros, enquanto o de Cabo Verde custa apenas 55,95 milhões de euros, nem dá para comprar um reserva da Espanha. E o resultado? 0 a 0. O goleiro de Cabo Verde, Vozinha, fez 7 defesas no jogo, barrando Yamal, Nico Williams e Oyarzabal. 27 chutes, 7 no gol, nenhum gol.

Em 22 de junho, Cabo Verde enfrentou o Uruguai. Qual é o nível do Uruguai? 17º no ranking da FIFA, elenco de 393 milhões de euros, com Núñez, Valverde, Araújo — todos astros de gigantes europeus. E o resultado? 2 a 2. Pina marcou de falta, o primeiro gol da história de Cabo Verde na Copa; Varela roubou a bola e marcou, levando o bicampeão mundial ao limite.

Dois jogos, dois campeões mundiais, dois pontos, um gol. Esta seleção, com população menor que um quarto do distrito de Tianhe em Guangzhou, já provou: eles não vieram "experimentar" a Copa, vieram "conquistá-la".

Agora, na frente deles está o time mais fraco dos quatro. Me diga, por que eles não venceriam?

Segunda faca: A Arábia Saudita já foi despedaçada pela Espanha — a ferida do 4 a 0 ainda sangra.

Vamos ver como está a Arábia Saudita agora.

Na primeira rodada, vitória por 1 a 0 sobre o Uruguai, o único momento de brilho da Arábia Saudita nesta Copa. O gol de Al-Amri de rebote fez toda a Ásia vibrar. Mas qual era a verdade daquele jogo? A Arábia Saudita teve apenas 37% de posse de bola, só 5 chutes, enquanto o Uruguai chutou 10 vezes e só fez um gol. A vitória saudita não veio por mérito, mas por sorte e pelo desperdício uruguaio.

Então veio a segunda rodada, a Espanha.

4 a 0. Yamal marcou de carrinho, Oyarzabal fez dois, Cucurella provocou um gol contra. A Arábia Saudita foi dominada durante 90 minutos sem reação, posse de bola sufocada, defesa em frangalhos. Não foi um jogo, foi uma execução pública.

Sabe o que significa 4 a 0? Significa que a defesa saudita foi totalmente desvendada. Al-Dawsari tem 34 anos, sua velocidade e reflexos já não acompanham o ritmo da Copa. O meio-campo saudita não tem controle nenhum, incapaz de lidar com a troca de passes espanhola. E o contra-ataque de Cabo Verde, embora não tão rápido quanto o da Espanha, é mais direto e letal do que o do Uruguai.

Um time que acabou de sofrer uma goleada de 4 a 0, você espera que se renove 72 horas depois? Impossível. A ferida ainda sangra, o psicológico já ruiu.

Terceira faca: Cabo Verde só precisa vencer, a Arábia Saudita precisa vencer — mas quem "precisa vencer" muitas vezes perde feio.

Esta é a lógica central do jogo.

Vejamos a situação dos pontos. Após duas rodadas, Cabo Verde tem 2 pontos, Arábia Saudita 1. Confronto decisivo:

Se Cabo Verde vencer, chega a 5 pontos, praticamente garantindo vaga como um dos melhores terceiros colocados.

Se a Arábia Saudita vencer, chega a 4 pontos, mas ainda precisa torcer por resultados de outros grupos para ser um dos melhores terceiros.

Na superfície, ambos "precisam vencer". Mas, na verdade, a mentalidade de Cabo Verde é completamente diferente da saudita.

Cabo Verde já tem 2 pontos. Eles empataram com a Espanha e com o Uruguai, marcaram o primeiro gol da história na Copa, conquistaram o primeiro ponto. Para eles, este jogo é "a cereja do bolo" — vencer é história, empatar também é aceitável. Essa mentalidade se chama leveza.

E a Arábia Saudita? 1 ponto, precisa vencer na última rodada e contar com ajuda alheia. Essa mentalidade se chama desespero. Quando um time entra em campo desesperado, seus movimentos ficam travados, seus julgamentos falham, sua defesa expõe brechas fatais por ansiedade.

A história já provou isso: na Copa de 2022 no Catar, a Arábia Saudita virou contra a Argentina na estreia por 2 a 1, fazendo a Ásia vibrar. E depois? Perdeu para a Polônia, perdeu para a Argentina, terminou em último no grupo. Surpresa na estreia, colapso em seguida — esse é o destino saudita.

Já Cabo Verde é o oposto. Seu técnico Bubista construiu, em seis anos, um time "difícil de ser derrotado". Nas eliminatórias, sofreram apenas 4 gols em 10 jogos (exceto o 1 a 4 contra Camarões), a disciplina defensiva é a alma do time. Contra uma Arábia Saudita impaciente, que precisa se lançar ao ataque, a transição rápida de Cabo Verde será um pesadelo.

Quarta faca: O "projeto de seis anos" de Bubista — a química deste time já supera o valor de mercado.

Muita gente olha para o valor de mercado de Cabo Verde — 55,95 milhões de euros, o menor do Grupo H, até menor que os 40,68 milhões da Arábia Saudita (espera, a Arábia Saudita tem 40,68 milhões, Cabo Verde 55,95 milhões, na verdade Cabo Verde é maior). Mas valor de mercado nunca foi fator decisivo na Copa.

A arma mais assustadora de Cabo Verde é a química do time.

Bubista assumiu em 2020 e, em seis anos, completou a renovação geracional e a construção do sistema tático. O time não tem grandes estrelas, ninguém joga nas cinco grandes ligas, mas têm algo que Espanha e Uruguai não têm: união absoluta.

Informações de referência mostram que, na lista de 26 de Cabo Verde, não há divisão evidente entre titulares e reservas, nem notícias de conflitos no vestiário. Num contexto em que os outros três times do Grupo H têm seus próprios problemas internos, Cabo Verde pode ser o mais estável psicologicamente.

Por outro lado, na Arábia Saudita, Al-Dawsari, de 34 anos, é o pilar ofensivo, mas já não é o mesmo que carregava o time em 2022. O meio-campo saudita não tem criatividade, a defesa é envelhecida. Contra um time como Cabo Verde, que "não argumenta, ataca diretamente pelas costas", os veteranos sauditas não conseguem correr.

Quando um time unido enfrenta um time envelhecido, o resultado é só um: o lado jovem, faminto e sem peso nas costas despedaça o adversário.

Quinta faca: A bolha da "ascensão asiática" da Arábia Saudita já foi estourada pela Espanha.

Lembra quando, após a vitória saudita por 1 a 0 sobre o Uruguai em 16 de junho, o mundo gritava "ascensão das seleções asiáticas"? Japão, Coreia do Sul, Catar, Austrália, Arábia Saudita — a primavera do futebol asiático chegou?

Em 22 de junho, a Espanha respondeu com 4 a 0: parem de sonhar.

A Arábia Saudita diante da Espanha parecia um estudante de primária contra um boxeador profissional. Posse sufocada, chutes bloqueados, defesa rompida. A tal "ascensão asiática", diante de um verdadeiro gigante, não passava de uma bolha bonita.

E Cabo Verde? Acabou de empatar com a Espanha. Eles sabem que o toque de bola espanhol tem falhas, sabem que gigantes não são imbatíveis. Essa confiança, a Arábia Saudita nunca terá.

Cabo Verde já provou que pode competir com campeões mundiais. Agora, diante de uma Arábia Saudita despedaçada por um campeão, não há motivo para aliviar.

Sexta faca: A balança da história já pendeu — a "maldição da última rodada" de Cabo Verde é invertida.

Na fase de grupos da Copa, há uma regra curiosa: times estreantes costumam explodir na última rodada.

Em 2014, a Bósnia, estreante, venceu o Irã por 3 a 1 na última rodada. Em 2018, a Islândia, estreante, venceu a Nigéria por 2 a 1. Em 2022, o País de Gales venceu o Irã por 3 a 0.

Por quê? Porque os estreantes passam os dois primeiros jogos "se adaptando", "aprendendo". Na última rodada, já não estão nervosos, não temem mais, e liberam toda a energia.

Cabo Verde é exatamente assim. Nos dois primeiros jogos, conseguiram 2 pontos, cumpriram a missão de "acumular experiência". Na última rodada contra a Arábia Saudita, não têm peso psicológico nenhum — vencer é história, empatar é honroso, perder não é vergonha.

Já a Arábia Saudita carrega as expectativas de todo o mundo árabe, a bandeira da "ascensão asiática", a pressão de precisar vencer para avançar. Essa pressão vai esmagá-los.