Cognition 102 Avaliação de 100 milhões de dólares para fazer fortuna! CTO de 28 anos tem um patrimônio que supera Zuckerberg

Cognition completou uma ronda de financiamento de 4 mil milhões de dólares, avaliada em 102 mil milhões de dólares. O CTO Steven Hao (28 anos) possui um património de 13 mil milhões de dólares, tornando-se um bilionário, o CPO Yan tem 8,3 mil milhões, e o CEO Wu possui 6 mil milhões. A empresa tem sob sua alçada o agente inteligente Devin, que foi adotado pelo Citibank, tendo adquirido a Windsurf no final do ano passado, com investidores incluindo o Founders Fund.

De menino prodígio em matemática a bilionário de IA

Os três fundadores da Cognition são todos medalhistas de ouro em competições de programação, tendo se conhecido em diversos eventos de competição de programação. Aos 15 anos, Wu e Hao já competiam juntos na Olimpíada de Matemática. Antes de fundar a Cognition, Hao foi engenheiro principal na gigante de anotação de dados Scale AI, que anteriormente vendeu quase metade de suas ações ao Meta. Essa trajetória de sair de empresas de tecnologia de ponta para empreender tornou-se uma fórmula padrão em Silicon Valley para se tornar bilionário.

Wu é originário de Louisiana, e um vídeo dele, há dois anos, mostrando-o esmagando um adversário numa competição de matemática, viralizou, tornando-se um meme na comunidade de inteligência artificial. Alguns usuários brincaram: “Na verdade, Devin AI é o próprio Scott usando um chat para responder às suas perguntas.” Por trás dessa brincadeira, há o reconhecimento da capacidade do programador gênio. A lógica e a rapidez na resolução de problemas demonstradas por Wu em competições de matemática são qualidades essenciais para construir ferramentas de programação de IA.

O mais jovem dos três, Yan, foi selecionado para o projeto Neo Scholar, iniciado pelo investidor early-stage do Facebook Ali Partovi, com o objetivo de identificar talentos tecnológicos entre estudantes universitários. Diferente do programa Thiel Fellows, participar do Neo não exige abandonar a universidade para empreender, mas Yan optou por abandonar Harvard para se dedicar integralmente à criação da Cognition. Aos 21 anos, abandonar Harvard pode parecer loucura, mas quando a sua empresa é avaliada em 102 mil milhões de dólares, essa decisão é claramente acertada.

Ainda não há informações sobre a participação acionária de Hao, mas geralmente o CEO detém a maior parte das ações em startups. No entanto, a estrutura acionária da Cognition mostra Hao, como CTO, detendo a maior fatia. Isso pode refletir seu papel central na arquitetura técnica e desenvolvimento de produto, ou uma negociação especial em rodadas iniciais de financiamento. Os três fundadores não responderam às perguntas da Forbes, e a empresa também não quis comentar.

Património e antecedentes dos três fundadores da Cognition

Steven Hao (CTO): património de 13 mil milhões de dólares, 28 anos, ex-engenheiro principal da Scale AI

Walden Yan (CPO): património de 8,3 mil milhões de dólares, 21 anos, ex-estudante de Harvard

Scott Wu (CEO): património de cerca de 6 mil milhões de dólares, 28 anos, viral por vídeo de competição de matemática

A riqueza repentina dos três fundadores é um reflexo do boom na indústria de IA, que está a criar novos bilionários a uma velocidade sem precedentes. Essa velocidade de criação de riqueza supera em muito a era das bolhas da internet, com startups de IA a atingirem avaliações de centenas de milhões em apenas 1-2 anos.

Devin revoluciona o modo tradicional de programação e é adotado pelo Citibank

A ferramenta de programação inteligente Devin, da Cognition, já foi adotada por empresas como o Citibank e a fintech Ramp. Engenheiros de software podem simplesmente inserir comandos simples e Devin realiza o desenvolvimento de projetos, ou delega tarefas repetitivas à IA, permitindo que eles se concentrem na manutenção de códigos existentes. Este modo de trabalho, chamado de “Vibe Coding”, está a redefinir o processo de desenvolvimento de software.

A programação tradicional exige que engenheiros escrevam código linha por linha, debugando erros e otimizando desempenho, um processo demorado e laborioso. A revolução do Devin reside na sua capacidade de transformar comandos em linguagem natural em código executável. O engenheiro descreve a funcionalidade desejada, e Devin gera automaticamente o código, realiza testes, corrige bugs e até otimiza o desempenho. Assim, o fluxo de trabalho passa de “escrever à mão” para “falar”, aumentando a eficiência várias vezes.

A adoção do Devin por grandes instituições financeiras como o Citibank é um marco importante. O setor financeiro exige altos níveis de segurança e confiabilidade na tecnologia, e a aprovação do Devin para uso real demonstra a maturidade técnica da ferramenta. A Ramp, uma fintech em rápido crescimento, também adotou Devin, mostrando que a tecnologia não é apenas para grandes empresas tradicionais, mas também para startups que buscam rápida iteração e controlo de custos.

Na arena de agentes inteligentes, a Cognition compete com o Cursor, que também ganhou destaque, e com o Claude, da Anthropic, conhecido por suas capacidades de programação. Este mercado está a ficar cada vez mais competitivo, e a avaliação de 102 mil milhões de dólares da Cognition exige que ela continue a demonstrar suas vantagens tecnológicas para manter a liderança. A principal diferença do Devin em relação aos concorrentes pode estar na sua característica de “agente inteligente”, que não só gera código, mas também executa tarefas complexas de múltiplos passos de forma autónoma — uma autonomia que ferramentas simples de geração de código não conseguem oferecer.

Aquisição da Windsurf e o turning point dramático na luta pelo mercado de IA de programação

No ano passado, a Cognition esteve envolvida numa aquisição que abalou toda a indústria de agentes de programação de IA. Houve rumores durante meses de que a OpenAI iria adquirir a concorrente Windsurf, uma startup de IA de programação. Mas a história virou de cabeça para baixo quando os fundadores da Windsurf anunciaram que a equipa principal iria juntar-se ao Google numa transação avaliada em 2,4 mil milhões de dólares. Dois dias depois, a Cognition anunciou que iria adquirir os ativos remanescentes e a equipa da Windsurf, sem divulgar valores específicos.

Este jogo de três lados revela a forte competição no mercado de IA de programação. A OpenAI tentou consolidar sua posição através da aquisição da Windsurf, mas o Google ofereceu um preço mais alto para levar a equipa principal. A Cognition, por sua vez, aproveitou a oportunidade para adquirir os ativos remanescentes, que podem incluir patentes, relações com clientes e valor de marca, embora não tenham incluído a equipa principal. Aquisições “por partes” como esta são comuns na indústria tecnológica, mas a rapidez com que esses movimentos aconteceram foi bastante dramática.

Wu e Jeff Wang, novo CEO da Windsurf, anunciaram a aquisição juntos num vídeo, onde Wang afirmou: “A Cognition renovada irá avançar a uma velocidade sem precedentes, e queremos redefinir a colaboração entre humanos e agentes inteligentes.” Essa declaração revela a ambição da Cognition de não apenas fornecer ferramentas, mas criar um novo paradigma de cooperação homem-máquina.

A corrida pelos recordes de jovens bilionários na era da IA

A riqueza repentina dos três fundadores é um reflexo do boom na indústria de IA, que está a criar novos bilionários a uma velocidade sem precedentes. Em outubro do ano passado, os fundadores da startup de anotação de dados de IA Mercor, com apenas 22 anos, tornaram-se os mais jovens bilionários tecnológicos a surgirem do nada, superando o recorde de Mark Zuckerberg — que, ao tornar-se bilionário, tinha apenas um ano a mais do que eles.

Antes desses três jovens, o recorde de mais jovem bilionário autodidata era de Shayne Coplan, CEO da plataforma de apostas Polymarket, com 27 anos, que manteve esse título por apenas 20 dias. Antes dele, o recorde pertencia a Alexandr Wang, fundador da Scale AI, aos 28 anos, que manteve o título de mais jovem bilionário autodidata por cerca de 18 meses. Simultaneamente, após a avaliação da plataforma de apostas Kalshi atingir 11 mil milhões de dólares, a cofundadora Luana Lopez Lara, de 29 anos, tornou-se a mulher mais jovem a alcançar esse feito.

Esses recordes que se renovam rapidamente mostram a velocidade impressionante do boom de riqueza na IA. Empresas tradicionais de tecnologia levam normalmente 10-15 anos para criar um bilionário, mas na era da IA esse ciclo foi comprimido para 2-3 anos ou menos. A Cognition, que atingiu uma avaliação de 102 mil milhões de dólares em menos de dois anos, exemplifica essa velocidade extraordinária, impulsionada pela explosão da procura por tecnologia de IA e pelo entusiasmo do mercado de capitais.

Os investidores da Cognition são todas instituições de primeira linha, incluindo o Founders Fund, Khosla Ventures e Bain Capital Ventures. O Founders Fund, fundado por Peter Thiel, tem um portefólio que inclui Facebook, SpaceX, Palantir, entre outros gigantes. A Khosla Ventures foca em investimentos disruptivos, enquanto a Bain Capital Ventures é a divisão de capital de risco do gigante de private equity Bain Capital. O apoio dessas instituições de topo não só fornece financiamento, mas também recursos, conexões e credibilidade à Cognition.