Forks Duros e Forks Suaves em Blockchains

Introdução

A mudança e a evolução são inerentes a tudo no mundo, e a tecnologia blockchain não é exceção. Desde o seu surgimento e aplicação para ativos digitais em 2009, ela cresceu rapidamente até hoje, em 2026, o número de instituições e entidades aspirantes que desejam adotá-la está constantemente a aumentar. Compreender como as blockchains são atualizadas é essencial não só para traders e investidores, mas também para todos os utilizadores. Dois mecanismos fundamentais através dos quais as blockchains mudam são hard forks e soft forks. Este artigo pretende esclarecer os leitores sobre o que realmente implicam estes dois termos.

Hard Forks e Soft Forks Explicados

Um hard fork pode ser definido como uma alteração incompatível com versões anteriores numa rede blockchain, que divide permanentemente a rede em duas versões distintas se toda a rede não adotar a nova cadeia. A incompatibilidade com versões anteriores implica que o software mais antigo já não conseguirá compreender as mudanças mais recentes.

Por outro lado, um soft fork é uma alteração menor compatível com versões anteriores, destinada a atualizar a rede e alterar as regras, mas sem dividir a rede. Após um soft fork, os nós continuam a validar transações como antes, sem necessidade de migração.

Fork e a Sua Importância

Compreender o conceito de hard e soft fork torna-se mais fácil se entender o que é um fork. Existem dois tipos de regras numa blockchain: regras ao nível do protocolo e contratos inteligentes que operam com base nessas regras ao nível do protocolo. Um fork é a alteração no primeiro tipo de regras que governam os contratos inteligentes. Isto altera as regras que os nós usam para validar transações. A razão por trás de tal mudança é que a comunidade decide melhorar a segurança e o desempenho da blockchain.

À medida que a vida muda, os requisitos para a vivê-la também mudam, assim como a economia. Esta mudança mais ampla exige uma alteração nos subcampos, como o DeFi. As blockchains passam por forks para se manterem atualizadas face às mudanças nos requisitos do mundo. Da mesma forma, novos requisitos criam novas demandas para as cadeias. As regras antigas tornam-se obsoletas e as novas tornam-se cada vez mais imperativas.

Hard Forks: Como Funcionam e Por Que São Importantes

Um hard fork é uma atualização não compatível com versões anteriores que divide a blockchain em duas redes distintas. Se a rede como um todo não adotar uma versão atualizada do software, a blockchain divide-se em duas versões independentes com históricos de transações diferentes. Um hard fork requer sempre uma atualização em massa e consenso coletivo da rede. Tal atualização provoca mudanças radicais ao nível do protocolo. O utilizador ficará com moedas em ambas as cadeias após a divisão devido ao histórico partilhado. Mas isso não significa que o utilizador terá valor duplo. O mercado reprecificará os ativos após a divisão, mantendo o valor total dos ativos inalterado.

A motivação para um hard fork surge de desacordos entre membros da comunidade quanto à natureza das atualizações, ou do desejo dos desenvolvedores de implementar mudanças importantes que não são compatíveis com as regras existentes. Por exemplo, qualquer alteração na oferta máxima de um token ou no mecanismo de consenso subjacente requer um hard fork.

Pode concluir-se que um hard fork é sempre controverso, pois resulta de desacordos na comunidade. No entanto, nem sempre é assim. Uma comunidade pode decidir unanimemente por uma revisão, e a rede pode não dividir-se. A divisão ocorre apenas quando os membros formam dois grupos.

Exemplos de Hard Forks de destaque

Em 2017, surgiu uma controvérsia relativamente ao tamanho do bloco na cadeia do Bitcoin. Um grupo queria um tamanho de bloco maior para acomodar mais dados de transação, mas outro grupo não era favorável à proposta. Consequentemente, ocorreu uma divisão, e o resultado foi o surgimento de duas cadeias distintas intituladas Bitcoin ($BTC) e Bitcoin Cash ($BCH), cada uma mantendo o mesmo histórico antes do fork.

O Ethereum Classic surgiu no mapa do mercado de criptomoedas quando hackers exploraram uma vulnerabilidade na cadeia do Ethereum em 2016 e roubaram $ETH no valor de milhões de dólares. Os desenvolvedores implementaram um hard fork para reformular a cadeia, mas muitos opuseram-se à mudança, e a cadeia paralela passou a chamar-se Ethereum Classic ($ETC).

Soft Forks: Mudanças Menores Sem Divisão da Rede

Os soft forks são menos perturbadores para uma rede blockchain, pois são compatíveis com versões anteriores. Isto acontece porque o software atualizado contém regras que são versões mais restritas das antigas, em vez de contraditórias. Como resultado, os nós de validação continuam a reconhecer novos blocos mesmo que optem por não atualizar o seu software. Esta forma de fork é preferida quando é necessária uma revisão gradual. Mas os especialistas concordam que os soft forks têm um alcance limitado devido à sua incapacidade de introduzir mudanças fundamentais.

Exemplos de Soft Forks

Um dos soft forks mais conhecidos na história da blockchain é o Segregated Witness, ou SegWit, do Bitcoin, introduzido em 2017. O SegWit removeu dados de assinatura das transações e melhorou a eficiência e escalabilidade sem dividir a cadeia. Como era compatível com versões anteriores, os nós antigos continuaram a validar blocos corretamente, enquanto os novos aplicaram as regras atualizadas.

Outros soft forks focaram em melhorias de segurança e otimizações menores do protocolo. Por exemplo, alterações nos formatos de assinatura ou no reforço de certos requisitos de validação são casos de uso típicos de soft forks em muitos sistemas blockchain.

Como os Forks Afetam Investidores e Utilizadores

Apesar de um ser controverso e o outro ser limitado, ambos os tipos de forks têm pouco ou nenhum efeito na experiência de negociação dos utilizadores. A história demonstra que, sempre que ocorreu um hard fork, os detentores receberam uma quantidade igual de tokens na nova cadeia. A quantidade estava relacionada com o valor dos tokens, e não apenas com o número. Por exemplo, alguém que detinha bitcoin antes do fork do Bitcoin Cash recebeu uma quantidade equivalente de tokens Bitcoin Cash após a divisão.

No entanto, uma coisa que os investidores devem considerar, especialmente quando mantêm ativos em exchanges, é que nem todas as exchanges irão listar a nova cadeia imediatamente. Por outro lado, os soft forks raramente afetam diretamente os saldos de tokens, pois não criam novas moedas nem dividem a cadeia. O seu efeito principal está na forma como as transações são validadas e na forma como a rede funciona.

Conclusão

Hard forks e soft forks são ferramentas essenciais que permitem às blockchains evoluir, adaptar-se e manter-se seguras num ambiente digital em mudança. Enquanto os hard forks introduzem atualizações importantes e podem levar a divisões na rede, os soft forks possibilitam melhorias graduais sem interromper a continuidade. Para utilizadores e investidores, compreender estes mecanismos ajuda a tomar decisões informadas e a navegar com confiança pelas mudanças. Em última análise, ambos os tipos de forks refletem a natureza dinâmica e orientada pela comunidade da tecnologia blockchain.