Ataques Sybil em Redes de Criptomoedas e Blockchain

Introdução

Hoje, milhões de pessoas utilizam sistemas de finanças descentralizadas (DeFi) para investimento, negociação, empréstimo e captação de fundos. A descentralização beneficiou aqueles que não estão satisfeitos com intermediários como os bancos. A recente valorização do Bitcoin e os retornos exponenciais obtidos por diferentes altcoins em 2017 e 2021 atraíram investidores de várias áreas. Não é exagero dizer que as criptomoedas fizeram milionários da noite para o dia, algo que antes parecia um conto de fadas antes do surgimento da tecnologia blockchain. Além de múltiplos benefícios, o mercado de criptomoedas está cheio de perigos à espreita em cada canto, prontos para atacar as vítimas que não permanecem vigilantes. Um desses perigos é o ataque Sybil.

O que é um Ataque Sybil?

Se você usa redes sociais, deve ter se deparado com contas geridas pela mesma pessoa com muitas identidades falsas. Era tão comum que muitas pessoas comuns faziam isso de forma maliciosa há alguns anos, mas regulações mais rígidas ajudaram a prevenir em grande medida. Ainda assim, muitos usuários inteligentes encontram maneiras de criar contas falsas e usá-las para fins nefastos. Um ataque Sybil é uma ameaça de segurança representada por um indivíduo ou organização que opera diversos nós a partir de identidades falsas. O próprio termo é o nome de uma mulher, Sybil Dorsett, que sofria de transtorno de personalidade múltipla.

Os ataques Sybil são perigosos em uma rede blockchain, pois o perpetrador pode superar o número de usuários honestos em questões de votação, tomada de decisão ou comunicação mútua. Em seu extremo, um ataque de 51% pode ocorrer se uma rede de atores mal-intencionados se dedicar à criação de identidades falsas.

Os Riscos Representados pelos Ataques Sybil

A descentralização é a marca registrada da tecnologia blockchain, o que significa que o controle não está nas mãos de uma autoridade central, mas compartilhado por usuários independentes. Toda a rede de mineradores ou validadores não está relacionada entre si, portanto não podem conspirar para promover qualquer tumulto. Os ataques Sybil tendem a destruir a descentralização, pois muitos nós pertencem na realidade a uma única pessoa, que pode manipular decisões de governança, votos e atualizações no protocolo.

Conforme mencionado anteriormente, um ataque de 51% pode acontecer se os atacantes obtiverem a maioria em uma rede blockchain. Tal ataque permite ao invasor reordenar transações, bloquear confirmações de transações ou até realizar duplo gasto revertendo pagamentos já concluídos. Novamente, o que mais sofre é a descentralização da rede, que passa a estar sob o controle de poucos.

Modo de Operação dos Ataques Sybil

Plataformas de redes sociais como Facebook, Instagram e X exigem certos processos de verificação que dificultam a criação livre e cega de inúmeras contas. Isso não acontece nas blockchains, que permitem que qualquer pessoa participe sem permissão. Os atacantes exploram essa vulnerabilidade e criam milhares de identidades rapidamente usando scripts automatizados.

Além da exploração de vulnerabilidades no protocolo de blockchains estabelecidas, as carteiras Sybil também podem reivindicar airdrops de tokens massivos, no valor de milhões de dólares. A nova rede é facilmente enganada por identidades falsas criadas pelos atacantes.

Tipos de Dano Causados pelos Ataques Sybil

Os ataques Sybil causam diversos tipos de danos à blockchain que atacam. Os prejuízos incluem não apenas perdas financeiras, mas também danos à reputação. Um ataque Sybil sobrecarrega a rede com identidades falsas, o que intencionalmente desacelera o processamento de transações e afeta negativamente a comunicação peer-to-peer. Usuários honestos comuns encontram dificuldades para acessar os serviços da blockchain, pois a rede é dominada por identidades maliciosas.

Em um ambiente onde as finanças descentralizadas estão se expandindo por adoção, os ataques Sybil trazem injustiça e minam a transparência. As carteiras Sybil começam a negociar entre si para mostrar ao mundo que a atividade de negociação está aumentando. Investidores potenciais veem as barras de volume crescendo e compram o projeto. As carteiras Sybil usam esses novos investidores como liquidez de saída e despejam os tokens neles.

Além disso, os atacantes também conseguem abrir contas falsas em redes sociais e propagam suas narrativas na plataforma, que usuários inocentes confiam e entram no projeto que está sendo promovido por essas contas. Essa manipulação coordenada causa danos graves ao mercado como um todo.

Exemplos Reais e Estudos de Caso

No ano passado, o caso do Airdrop da MYX Finance chamou a atenção dos leitores, pois carteiras Sybil reivindicaram milhões de dólares em airdrops de tokens, o que os analistas posteriormente reconheceram como um ataque Sybil devido ao padrão repetitivo de transações. A empresa de análise de blockchain Bubblemaps identificou cerca de 100 carteiras recém-criadas que reivindicaram aproximadamente 9,8 milhões de tokens MYX, avaliados na época em cerca de 170 milhões de dólares.

Ataques Sybil também se mostraram um problema de cibersegurança, pois visaram sistemas de infraestrutura como redes de armazenamento descentralizado e redes de Internet das Coisas médicas. O objetivo por trás do ataque a esses sistemas não financeiros também é obter dinheiro por outros meios. Eles roubam dados de dispositivos médicos e vendem para empresas farmacêuticas.

Como as Blockchains Tentam Prevenir Ataques Sybil

O mecanismo de consenso é a primeira linha de defesa para as blockchains, especialmente redes de Prova de Trabalho como o Bitcoin. É necessário tanto poder computacional quanto eletricidade para validar transações, tornando praticamente inútil para atacantes Sybil operarem muitos nós. Torna-se ainda mais inútil quando os atacantes consideram que seu sucesso na atividade maliciosa é altamente incerto. O potencial desperdício de recursos desestimula os atores mal-intencionados de realizar ataques Sybil.

No mecanismo de Prova de Participação, uma quantidade significativa de ativos deve ser bloqueada para operar um nó validador. Operar muitos nós equivale a perder todos eles caso a rede detecte as intenções do atacante, o que ela eventualmente faz. Além disso, mecanismos delegados ou baseados em reputação recompensam a participação honesta a longo prazo. Em resumo, blockchains robustas tornam os ataques Sybil tão caros que os atacantes precisam pensar várias vezes antes de embarcar em qualquer aventura maliciosa.

Métodos Modernos de Detecção e Tendências Futuras

Quando os atacantes se tornam cada vez mais sofisticados, os desenvolvedores também sentem a pressão e criam formas mais eficazes de proteger suas redes e projetos. Análises avançadas e aprendizado de máquina têm surgido como métodos modernos para combater ataques Sybil. O uso de IA também é benéfico na identificação de atividades coordenadas entre milhões de transações. Algumas plataformas experimentam autenticação biométrica, pontuação de reputação social ou verificação comunitária para garantir que cada participante seja uma pessoa real. Embora nenhuma solução seja perfeita, a inovação contínua melhorou a precisão na detecção.

Conclusão

Os ataques Sybil continuam sendo uma das ameaças mais sérias à integridade e à justiça das redes blockchain. Ao criar identidades falsas, os atacantes podem minar a descentralização, manipular mercados e erodir a confiança dos usuários. Embora mecanismos de consenso modernos, ferramentas de análise e tecnologias de detecção tenham tornado esses ataques mais caros e difíceis, nenhum sistema é completamente imune. Portanto, inovação contínua, práticas de segurança mais rigorosas e conscientização dos usuários são essenciais para preservar a estabilidade e a credibilidade a longo prazo dos ecossistemas descentralizados.