Deputado pede revisão do apoio no estrangeiro a veículos autónomos

Resumo

• Um republicano da Câmara está a instar o DOT a investigar o uso de operadores remotos estrangeiros pelas empresas de veículos autónomos, após um testemunho no Senado.
• A carta do deputado Buddy Carter destaca riscos à segurança, proficiência em inglês, privacidade dos passageiros e segurança nacional decorrentes de operadores no estrangeiro nas estradas dos EUA.
• Carter também solicita aos reguladores que revejam se os dados de áudio e vídeo do veículo podem ser acessados por pessoal estrangeiro, levantando preocupações sobre a privacidade dos passageiros.

Um republicano da Câmara instou o regulador de transporte dos EUA a investigar o uso de operadores de assistência remota estrangeiros pelas empresas de veículos autónomos, aumentando o escrutínio parlamentar após um recente testemunho no Senado que revelou envolvimento humano no estrangeiro nas operações de robotáxis nos EUA. O deputado Buddy Carter (R-GA) enviou uma carta ao Secretário de Transporte Sean Duffy pedindo que o Departamento de Transporte examine o uso de Operadores de Assistência Remota (RAOs) estrangeiros pelas empresas de AV nas estradas públicas americanas. A solicitação para a investigação surge após as alegações anteriores da Waymo de autonomia sem motorista, que foram questionadas após o Diretor de Segurança Dr. Mauricio Peña ter declarado sob juramento perante o Comitê de Comércio do Senado que a empresa emprega operadores remotos de veículos nas Filipinas, levantando dúvidas sobre o significado de “auto-condução”.

Na carta, compartilhada exclusivamente com Decrypt e vista por eles, Carter alertou que as decisões nas estradas dos EUA "podem ser influenciadas — ou controladas diretamente — por indivíduos que não são americanos, não estão sujeitos à jurisdição dos EUA e podem não entender inglês, as nossas sinalizações rodoviárias e as leis de trânsito americanas", acrescentando que o arranjo levanta "preocupações sérias e razoáveis sobre segurança nas estradas, consciência situacional e segurança nacional." "Os utilizadores de serviços de veículos autónomos estão atualmente no escuro quanto à sua segurança e privacidade no que diz respeito aos RAOs", disse Carter ao Decrypt. "Sabemos que houve casos de acidentes fatais ou quase fatais envolvendo AVs, e não podemos esperar por uma ameaça confirmada aos EUA ou por um acidente fatal envolvendo um condutor estrangeiro remoto para agir." "Esta é uma questão de segurança e segurança nacional, e o Departamento de Transporte tem todo o direito de investigar como esta tecnologia está a ser utilizada e que ameaça ela representa para passageiros e peões," acrescentou. "Existiram vários casos em todo o país onde condutores com pouco ou nenhum conhecimento de inglês colocaram a si próprios e a outros em risco, levando os estados a exigir proficiência na língua inglesa para conduzir um veículo motorizado. Condutores estrangeiros remotos devem ser sujeitos ao mesmo padrão," acrescentou Carter.

O deputado fundamentou o risco linguístico num precedente real, referindo-se a um acidente fatal em outubro na autoestrada I-10 na Califórnia, envolvendo um condutor comercial com conhecimentos limitados de inglês. Ele observou que os RAOs que operam em "ambientes complexos ou de alta responsabilidade, como autoestradas, zonas de construção e zonas escolares" enfrentam os mesmos riscos — e devem ser sujeitos ao mesmo padrão. A carta foi ainda mais longe na questão da responsabilidade, alertando que operadores no estrangeiro "podem não ter lealdade aos EUA ou consideração pela segurança dos passageiros, o que significa que decisões imprudentes e potencialmente mortais podem ser tomadas por indivíduos que não enfrentarão as consequências das suas ações." Carter também solicitou que qualquer investigação do DOT examine se o áudio ou vídeo nos veículos autónomos é "gravado, armazenado ou acessado por pessoal estrangeiro", observando que os veículos podem passar perto de instalações federais ou infraestruturas de defesa nacional. "Os passageiros merecem respostas claras sobre a sua privacidade," escreveu. A pressão do Congresso decorre do testemunho de Peña no Senado, mais cedo este mês, que confirmou que a Waymo usa operadores remotos, incluindo alguns no estrangeiro, para ajudar em cenários complexos, enquanto insiste que “Eles fornecem orientação, não conduzem remotamente os veículos,” e que o carro “está sempre no comando da tarefa de condução dinâmica.” A Waymo foi contactada para comentários. Jason Nelson contribuiu para esta reportagem.