Investigadores da Brigham Young University, do Institute for Family Studies e do Wheatley Institute concluíram que 15% dos adultos norte-americanos em casal entre os 18 e os 30 anos usam regularmente companheiros românticos com IA. De acordo com um novo relatório intitulado “Secret Soulmates”, 69% dos utilizadores regulares disseram que era importante que o parceiro não conhecesse a extensão completa do seu uso. O relatório inquiriu 2.431 adultos norte-americanos entre os 18 e os 30 anos que estavam a namorar, noivos ou casados, revelando padrões significativos de ocultação e preocupações nas relações entre jovens adultos que recorrem a chatbots de IA para fins românticos ou emocionais.
Resultados do Inquérito sobre Secreto e Conhecimento do Parceiro
Mais de metade dos utilizadores regulares de companheiros de IA ocultam pelo menos parte do comportamento em relação aos seus parceiros. Quase 30% dos utilizadores regulares disseram que o parceiro não tinha conhecimento nenhum do comportamento. Outros 11% disseram que o parceiro tinha apenas um conhecimento um pouco, enquanto 14% disseram que o parceiro estava na maior parte informado, mas não totalmente.
“Somados, isto significa que metade dos utilizadores regulares de companheiros de IA que estavam em relações comprometidas ou esconderam completamente o seu uso, ou apenas o divulgaram parcialmente”, afirmou o estudo.
Padrões Demográficos
Os homens reportaram taxas de utilização mais elevadas na maioria das categorias. “Embora o envolvimento geral com companheiros de IA tenha sido elevado tanto para homens como para mulheres, ao analisarmos todos os resultados, surgem algumas cautelas específicas relativamente aos homens jovens”, referiu o estudo. “Os homens tinham mais probabilidades de se envolver com companheiros de IA, de criar conteúdos sexuais com plataformas de IA e de se masturbarem durante estas interações, e tinham mais probabilidades de preferir interações com IA em vez de interações com os seus parceiros na vida real.”
Os inquiridos casados reportaram taxas mais altas de uso de companheiros de IA do que aqueles que estavam a namorar, com mais de 17% dos jovens casados a declararem interação regular com companheiros de IA. Mais de 10% das mulheres em relações comprometidas também reportaram conversar ou representar regularmente papéis com companheiros de IA.
Um inquérito separado, realizado em janeiro, pela Gallup e pela Harvard Business Review, revelou que cerca de 1 em cada 10 adultos entre os 18 e os 28 anos usou chatbots de IA como namorada ou namorado pelo menos uma vez por mês.
Impactos na Qualidade das Relações
O uso regular de companheiros de IA esteve associado a uma menor qualidade das relações. Os utilizadores frequentes tinham 46% menos probabilidade de reportar relações estáveis e 40% menos probabilidade de reportar comunicação de alta qualidade com os seus parceiros.
Entre os utilizadores frequentes, 68% dos inquiridos disseram ser mais fácil falar com o seu companheiro de IA sobre os seus sentimentos do que com outras pessoas, e 60% disseram que gostariam que os parceiros se comportassem mais como a IA.
A única categoria em que os utilizadores frequentes reportaram pontuações mais elevadas foi a satisfação com a intimidade física. Os investigadores alertaram que o resultado pode refletir o que descreveram como “satisfação frágil” ligada à evitação de conflitos, em vez de relações mais saudáveis.
Contexto Mais Alargado: Digisexualidade
Os investigadores descrevem a ascensão dos companheiros românticos com IA como parte da “digisexualidade”, um termo usado em investigação académica para descrever relações sexuais ou românticas vividas principalmente através da tecnologia. Antes do lançamento público do ChatGPT em 2022, o termo era frequentemente associado a tecnologias como pornografia online, sexting, pornografia em realidade virtual, sex dolls e robôs.
À medida que os chatbots de IA se tornaram mais conversacionais, o termo alargou-se para incluir pessoas que criam laços emocionais ou românticos com modelos de linguagem de grande escala e companheiros de IA. Comunidades online como o r/AIRelationships, o r/AIBoyfriends e o r/MyGirlfriendIsAI do Reddit contêm milhares de publicações de utilizadores que descrevem chatbots como parceiros, cônjuges ou companheiros emocionais.
Investigadores e comunidades online também têm usado termos relacionados, incluindo “technosexual”, “AIsexual” e “wiresexual”, para descrever pessoas envolvidas romanticamente ou sexualmente com IA.
O Fator do Secreto
Apesar do crescimento da subcultura da digisexualidade, os investigadores disseram que o nível de secretismo em torno do uso de companheiros de IA se destacou. “Se isto se deve a vergonha, a preocupações quanto à reação do parceiro, ou a dificuldades em explicar ao parceiro o uso de companheiros de IA, muitos homens parecem estar satisfeitos em envolverem-se em privado com o seu ‘soulmate’ secreto, com pouca ou nenhuma divulgação ao parceiro”, afirmou o estudo.
