A Guerra no Irão leva a China a bater recordes nas importações de Etano dos EUA, aprofundando a dependência energética

Mensagem da Gate News, 20 de abril — A China vai importar um volume recorde de etano dos EUA em abril, à medida que os produtores de petroquímicos procuram matérias-primas alternativas após interrupções de fornecimento causadas pela guerra no Médio Oriente. Espera-se que os envios de etano atinjam 800.000 toneladas em abril, cerca de 60% acima da média mensal, segundo o consultor chinês JLC.

O etano, um líquido de gás natural utilizado para produzir etileno (um componente essencial para os plásticos), é indispensável para a indústria petroquímica da China. A China depende quase inteiramente dos Estados Unidos para o abastecimento. A mudança para o etano foi impulsionada pelo encerramento efectivo do Estreito de Ormuz, que cortou fornecimentos cruciais de nafta e de gás de petróleo liquefeito (GLP) do Médio Oriente. Em fevereiro, mais de 50% das importações de nafta da China e mais de 40% das suas compras de GLP tiveram origem em países do Golfo Pérsico. As margens para produzir etileno a partir de etano atingiram o décuplo daquelas da nafta a 15 de abril, de acordo com a JLC, impulsionadas por mecanismos de preços indexados ao petróleo (mecanismos de preço indexados ao preço do petróleo).

As novas adições de capacidade de produção também apoiaram uma procura mais elevada. Uma nova unidade de etano desenvolvida pelo Grupo Químico Wanhua e uma unidade de cracker multi-matérias-primas da Sinopec Ineos (Tianjin) Petrochemical contribuíram ambas para o aumento das importações este ano. O etano dos EUA tornou-se a alternativa preferida para os produtores de etileno da China devido ao fornecimento estável e ao menor custo.

O aumento da compra de etano por parte da China surge antes da visita planeada do Presidente Donald Trump a Pequim em meados de maio, com a energia dos EUA esperada para fazer parte da agenda. A Agência Internacional de Energia alertou na semana passada que as cadeias de abastecimento para a Ásia foram colocadas em “desordem” à medida que as matérias-primas petroquímicas enfrentam os efeitos mais imediatos da guerra.