O JAMSTEC confirma 54% de terras raras de densidade média a elevada nas lamas do fundo do mar de Minamitorishima

A Organização Japonesa de Investigação e Desenvolvimento para as Tecnologias Navais (JAMSTEC) anunciou, a 24 de julho, resultados de análise que mostram que a lama de terras-raras recuperada em águas próximas de Minamitorishima contém aproximadamente 54% de elementos de terras-raras de médias e elevadas massas específicas, incluindo ítrio, gadolínio e disprósio. As amostras foram recuperadas em fevereiro, a uma profundidade de aproximadamente 6.000 metros, utilizando o navio de exploração Chikyu. A análise pretende verificar a composição e a viabilidade dos recursos de terras-raras em águas profundas, à medida que o Japão procura reduzir a dependência do abastecimento chinês de terras-raras através da produção interna.

JAMSTEC confirma composição de 54% de terras-raras de médias e elevadas massas específicas nas amostras recuperadas

A análise da JAMSTEC a cerca de 50 toneladas de lama do fundo do mar recuperada confirmou que 54% do total do conteúdo de terras-raras consiste em elementos de terras-raras de médias e elevadas massas específicas, incluindo ítrio, gadolínio e disprósio. A decomposição da composição indica 29,9% de ítrio usado na fabrico de semicondutores e em aplicações de defesa, 4,9% de gadolínio aplicado em materiais de controlo de reactores nucleares e 4,6% de disprósio utilizado em materiais para veículos elétricos. A análise não detetou substâncias tóxicas nem materiais radioativos nas amostras. A JAMSTEC não divulgou o peso total de terras-raras nem a concentração obtidos na operação de recuperação.

Ensaio de mineração em escala plena agendado para fevereiro de 2027

A JAMSTEC vai realizar um ensaio de mineração abrangente nas mesmas águas, a partir de fevereiro de 2027, por cerca de um mês. A lama de terras-raras recolhida será transportada para Minamitorishima para processamento de desidratação em bolo de lama (mud cake) e, em seguida, enviada para o Japão continental para separação, refinação e verificação do processo de fundição. As autoridades japonesas concluirão uma avaliação global da industrialização doméstica de terras-raras, incluindo a avaliação da viabilidade económica, até março de 2028 com base nos dados obtidos pelos processos de verificação.

Acordo de cooperação Japão-EUA alcançado a 7 de novembro de 2025

Japão e os Estados Unidos chegaram a um acordo a 7 de novembro de 2025 para desenvolver em conjunto recursos de terras-raras em águas que rodeiam Minamitorishima. A ilha fica a cerca de 1.950 quilómetros a sudeste de Tóquio, no ponto mais a Este do Japão. As sondagens confirmaram que as águas circundantes contêm depósitos substanciais de lama do fundo do mar rica em terras-raras. A cooperação visa reduzir a dependência do abastecimento chinês de terras-raras.

FAQ

Que percentagem de terras-raras de médias e elevadas massas específicas é que a JAMSTEC encontrou na lama do fundo de Minamitorishima?
A JAMSTEC anunciou a 24 de julho que os resultados da análise mostraram que cerca de 54% do conteúdo total de terras-raras nas amostras recuperadas consiste em elementos de terras-raras de médias e elevadas massas específicas, incluindo ítrio, gadolínio e disprósio.

Quando é que o Japão vai realizar ensaios de mineração a grande escala de terras-raras perto de Minamitorishima?
A JAMSTEC vai realizar um ensaio de mineração abrangente a partir de fevereiro de 2027 por cerca de um mês, com a avaliação da industrialização a ser concluída até março de 2028.