FTC da Coreia do Sul impõe multa recorde de 747,5 mil milhões de won a cartel de amido

A Comissão de Comércio Justo da Coreia do Sul impôs uma multa recorde de 747,5 mil milhões de won a quatro fabricantes de amido e xarope de amido por fixação de preços. A decisão, anunciada no dia anterior, tem como alvo a Daesang, Sajo CPK, Samyang e CJ CheilJedang por um cartel que operou durante 7 anos e 5 meses. A multa representa a maior penalidade alguma vez imposta pela FTC num caso de cartel, superando o recorde anterior de 671 mil milhões de won aplicado num caso de fixação de preços de farinha.

FTC impõe multa de 747,5 mil milhões de won a quatro fabricantes de amido

Segundo fontes do setor, a FTC emitiu ordens corretivas e multou a Daesang, Sajo CPK, Samyang e CJ CheilJedang num total de 747,5 mil milhões de won por fixação de preços no mercado de amido e xarope de amido. A penalidade excede a multa de 671 mil milhões de won imposta no caso do cartel da farinha e os 396 mil milhões de won aplicados no caso do cartel do açúcar. Com esta decisão, o total de multas impostas em casos de cartel de ingredientes alimentares este ano ultrapassa 1,8 biliões de won.

Empresas alimentares consideram ações judiciais contra participantes do cartel

Algumas empresas alimentares que compraram matérias-primas aos membros do cartel estão a analisar internamente ações de indemnização por danos. Estas empresas afirmaram que podem discutir formalmente respostas assim que os procedimentos administrativos estiverem concluídos. Um responsável de uma empresa alimentar disse: "Estamos a preparar uma ação judicial internamente. Se a administração não tomar medidas quando as multas são impostas, pode estar ligada a violação de deveres por parte dos executivos ou danos no valor para os acionistas."

Um responsável do Bureau de Investigação de Cartéis da FTC explicou que, assim que a FTC emitir a sua decisão, "os factos da conduta e as vendas relacionadas podem ser especificados, o que pode ajudar no litígio. Se o autor emitir um pedido de apresentação de documentos através do tribunal, os requeridos devem apresentar os materiais relacionados." O responsável acrescentou: "Como existem muitos grandes utilizadores finais, estes devem poder receber indemnizações suficientes."

Cálculo de danos representa grande desafio legal

Nem todas as empresas deverão recorrer a litígios. Algumas empresas estão a monitorizar a situação discretamente. A dificuldade em calcular com exatidão os danos reais é um fator prático que leva as empresas a hesitar em processar. O advogado Seok Geun-bae, do escritório de advogados Sejong, explicou: "Para que uma ação de indemnização por danos tenha sucesso, três elementos devem ser provados: a responsabilidade das empresas que participaram no cartel, a ocorrência de danos e a relação causal entre os danos e a responsabilidade. Por exemplo, mesmo que um produto que custava 10 000 won passe a custar 12 000 won, é necessário separar o aumento de preço devido ao cartel de outros fatores, como taxas de câmbio ou aumentos salariais, o que não é simples."

A FTC reconheceu limitações no cálculo dos lucros injustos numa conferência de imprensa. O Vice-Presidente Nam Dong-il afirmou: "Fizemos esforços para estimar os lucros injustos, mas extrair os lucros injustos reais do cartel não é fácil." Esta dificuldade em calcular os lucros injustos, que até a FTC enfrenta, pode tornar-se um obstáculo para as empresas individuais que preparam ações judiciais. Documentos como relatórios de avaliação são necessários para provar objetivamente a dimensão dos danos num litígio.

Litígio deverá demorar anos a resolver

Por várias razões, a conclusão do litígio deverá demorar tempo. Alguns observadores sugerem que poderá demorar pelo menos 5 anos. Num exemplo, a FTC sancionou seis empresas de construção em 2007 por conluio em concursos no projeto de extensão da Linha 7 do Metro de Seul, mas as ações de indemnização por danos relacionadas demoraram mais de 10 anos a concluir. Dado o elevado interesse público neste caso, espera-se que a responsabilidade real de cada empresa se torne clara apenas após longas batalhas judiciais.

FAQ

Que empresas receberam multas no caso de fixação de preços de amido na Coreia do Sul?

A Daesang, Sajo CPK, Samyang e CJ CheilJedang receberam uma multa combinada de 747,5 mil milhões de won da Comissão de Comércio Justo da Coreia do Sul por operarem um cartel de fixação de preços durante 7 anos e 5 meses. Esta representa a maior multa por cartel na história da FTC.

Porque é que o cálculo de danos é difícil em ações judiciais de cartéis?

Calcular danos requer separar os aumentos de preço causados pelo cartel de outros fatores, como taxas de câmbio e aumentos salariais. Até a FTC reconheceu que extrair os lucros injustos reais do cartel não é fácil, tornando difícil para as empresas individuais provar objetivamente a dimensão dos danos num litígio.