การตรวจสอบคลังเอกสารที่เกี่ยวข้องกับอาชญากรรมทางเพศที่ Jeffrey Epstein ถูกตัดสินลงโทษ พบว่ามีผลลัพธ์หลายพันรายการที่เกี่ยวข้องกับคริปโตและ Bitcoin โดยเด่นชัดคือความสนใจ การมีส่วนร่วม และการติดตามโครงการและโปรโตคอลสำคัญในอุตสาหกรรมตั้งแต่เนิ่นๆ
ในสัปดาห์ที่ผ่านมา Decrypt ได้รวบรวมรายละเอียดที่น่าสนใจที่สุดจากเอกสารหลายล้านชิ้นที่กระทรวงยุติธรรมสหรัฐอเมริกาเปิดเผย รวมถึงการที่ Epstein เคยลงทุนในแพลตฟอร์มแลกเปลี่ยนคริปโต Coinbase ลงทุนในบริษัทโครงสร้างพื้นฐาน Bitcoin อย่าง Blockstream และรักษาความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับ Brock Pierce ผู้ร่วมก่อตั้ง Tether
อย่างไรก็ตาม เอกสารยังมีรายละเอียดอื่นๆ อีกมากมาย ที่กล่าวถึงบุคคลสำคัญในวงการสินทรัพย์ดิจิทัล เช่น Vitalik Buterin ผู้ร่วมก่อตั้ง Ethereum หรือ Michael Saylor ผู้ร่วมก่อตั้ง Strategy และประธานเจ้าหน้าที่บริหาร ด้านล่างนี้คือการกล่าวถึงที่น่าสนใจที่สุดเกี่ยวกับคริปโตในสองชุดเอกสารที่กระทรวงยุติธรรมสหรัฐอเมริกาเปิดเผย
การลงทุนใน Coinbase
อีเมลที่เพิ่งเปิดเผยแสดงให้เห็นว่า Jeffrey Epstein เป็นนักลงทุนรายแรกๆ ใน Coinbase — แพลตฟอร์มแลกเปลี่ยนคริปโตที่ได้จดทะเบียนอย่างเป็นทางการแล้ว
Epstein ลงทุน 3 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2014 หลังจากได้รับการแนะนำโอกาสนี้โดย Brock Pierce และกองทุน Blockchain Capital อย่างไรก็ตาม Blockchain Capital ระบุว่า Epstein ลงทุนในฐานะบุคคล ไม่ใช่ผ่านกองทุน
อีเมลยังแสดงให้เห็นว่า Fred Ehrsam ผู้ร่วมก่อตั้ง Coinbase รู้ดีเกี่ยวกับการลงทุนนี้ ซึ่งเกิดขึ้นหลายปีหลังจาก Epstein ถูกตัดสินแล้ว ขณะนั้น Coinbase มีมูลค่าประมาณ 400 ล้านดอลลาร์สหรัฐ; ปัจจุบันมูลค่าบริษัทอยู่ที่ประมาณ 44 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ
จนถึงปี 2018 Epstein ได้ขายครึ่งหนึ่งของการลงทุนให้กับ Blockchain Capital
มุมมองเกี่ยวกับภาษีและการบริหารจัดการ Bitcoin
อีเมลในชุดเอกสารแรกแสดงให้เห็นว่า ตั้งแต่ปี 2018 Epstein เริ่มพยายามทำความเข้าใจกฎระเบียบและภาระภาษีเกี่ยวกับ Bitcoin
ในการสนทนากับ Steve Bannon นักยุทธศาสตร์อดีตของเขา Epstein เสนอให้กระทรวงการคลังสหรัฐสร้างแบบฟอร์มรายงานภาษีแบบสมัครใจสำหรับกำไรจากคริปโต เพื่อ “จับคนร้าย”
ในปีเดียวกัน Epstein ยังแสดงความเห็นว่าคริปโตควรได้รับการมองในลักษณะเดียวกับอินเทอร์เน็ต ซึ่งต้องได้รับการจัดการผ่าน “ความเข้าใจร่วมกัน” และข้อตกลงระดับนานาชาติ
การสนทนากับ Brock Pierce
เอกสารล่าสุดแสดงให้เห็นว่า Brock Pierce ติดต่อกับ Epstein หลายครั้งเกี่ยวกับคริปโตและเรื่องส่วนตัว ทั้งหมดเกิดขึ้นหลังจากคำพิพากษาในปี 2008
ในการสนทนา Pierce กล่าวว่าตน “มีช่วงเวลาที่ดีมากกับผู้หญิง” ขณะที่ Epstein เรียกร้องให้ผู้ประกอบการคริปโต “หาของขวัญ” เมื่อเดินทางไปต่างประเทศ
เอกสารยังบันทึกการพบกันที่บ้านของ Epstein ในนิวยอร์ก ระหว่าง Brock Pierce กับ Larry Summers อดีตประธานมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ทั้งสองพูดคุยเกี่ยวกับ Bitcoin; Summers เห็น “โอกาส” แต่ก็เป็นกังวลเรื่องชื่อเสียงหากขาดทุนเกี่ยวกับ Bitcoin
การลงทุนใน Blockstream
อีเมลใหม่ที่เปิดเผยพร้อมการยืนยันจาก Adam Back นักพัฒนาบิตคอยน์รุ่นแรก แสดงให้เห็นว่า Epstein เคยเป็นนักลงทุนในบริษัทโครงสร้างพื้นฐาน Bitcoin อย่าง Blockstream
จาก Back, Blockstream เคยพบ Epstein เมื่อเขาถูกอธิบายว่าเป็นหุ้นส่วนร่วมลงทุนในกองทุนของ Joi Ito — ซึ่งภายหลังได้ลงทุนในหุ้นส่วนน้อยใน Blockstream
Back และ Austin Hill ผู้ร่วมก่อตั้ง ก็เคยได้รับเชิญไปยังเกาะของ Epstein ในปี 2014 แต่ยังไม่ชัดเจนว่าการเดินทางนั้นเกิดขึ้นจริงหรือไม่ Back ไม่ได้ตอบสนองต่อคำขอแสดงความคิดเห็น
เขาย้ำว่าในปัจจุบัน Blockstream “ไม่มีความสัมพันธ์ทางการเงินโดยตรงหรือโดยอ้อม” กับ Epstein หรือทรัพย์สินของเขา หลังจากเอกสารถูกเปิดเผย นักพัฒนาบิตคอยน์ Core ได้เรียกร้องให้ Back ลาออกจากตำแหน่ง
การสนทนากับ Peter Thiel เกี่ยวกับ “เรื่องเล่า” ของ Bitcoin
อีเมลปี 2014 แสดงให้เห็นว่า Epstein ถามเกี่ยวกับวิธีที่ตลาดนิยาม Bitcoin
เขาเขียนว่า “เกือบไม่มีความเห็นร่วมกันว่า Bitcoin คืออะไร” — อาจเป็นที่เก็บมูลค่า, ทรัพย์สินที่มีมูลค่าภายใน, สกุลเงิน, ทรัพย์สิน, สถาปัตยกรรม หรือระบบชำระเงิน
อีเมลนี้ถูกส่งหลังจากนักลงทุนเทคโนโลยี Peter Thiel ถามเกี่ยวกับแรงกดดัน “ต่อต้าน BTC” ที่เพิ่มขึ้นในรัฐบาลสหรัฐฯ ขณะนั้น Bitcoin ซื้อขายอยู่ที่ประมาณ 691 ดอลลาร์สหรัฐฯ, เทียบกับระดับประมาณ 70,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ เมื่อปลายปีที่แล้ว หลังจากเคยทะลุ 126,000 ดอลลาร์ในเดือนตุลาคมปีที่ผ่านมา
คำวิจารณ์เชิงลบต่อ Michael Saylor
ในอีเมลปี 2010 ผู้เชี่ยวชาญด้านประชาสัมพันธ์ของ Epstein คือ Peggy Siegal เรียก Michael Saylor — ปัจจุบันเป็นประธานเจ้าหน้าที่บริหาร Strategy — ว่า “คนแปลกประหลาด” และกล่าวว่าเขา “ไม่มีบุคลิก” และมีพฤติกรรมแปลก
อีเมลระบุว่า Saylor ได้สนับสนุนเงินจำนวน 25,000 ดอลลาร์สหรัฐสำหรับงานกาล่าในฤดูใบไม้ผลิ เพื่อแลกกับการปรากฏชื่อในคำเชิญและโอกาสเชื่อมต่อกับกลุ่มแขกระดับสูง
เหตุการณ์นั้นเกิดขึ้นมากกว่าทศวรรษก่อนที่บริษัทซอฟต์แวร์ของ Saylor จะเริ่มซื้อ BTC และต่อมาสะสม Bitcoin มูลค่ากว่า 50 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการผลักดันให้ธุรกิจนำโมเดลการถือครอง Bitcoin มาใช้
ความกังวลด้านจริยธรรมในการสนับสนุนโครงการ
แม้จะถูกตัดสินในปี 2008 เอกสารอีเมลแสดงให้เห็นว่า Epstein ยังคงแสดงความกังวลด้านจริยธรรมในการสนับสนุนโครงการในวงการคริปโต
เขาเขียนกับ Jeremy Rubin นักวิจัย Bitcoin ว่า พร้อมให้ทุนแต่ “ไม่สามารถเกี่ยวข้องกับจริยธรรมที่น่าสงสัย” เนื่องจากเป็นบุคคลที่ได้รับความสนใจสูง Rubin ตอบว่า มี “พื้นที่สีเทา” ระหว่างการปั่นราคาและการพัฒนา
Epstein ยังแสดงความเห็นว่านักลงทุนบางราย “มีเป้าหมายเพื่อปั่นราคาเหรียญเท่านั้น” และเห็นว่าสิ่งนี้ “อันตราย”
การกล่าวถึง Vitalik Buterin
ชื่อของ Vitalik Buterin ผู้ร่วมก่อตั้ง Ethereum ปรากฏในเอกสาร แต่ไม่มีหลักฐานว่ามีการติดต่อโดยตรงหรือสนทนากับ Epstein
แต่ในทางกลับกัน อีเมลที่ Epstein ได้รับจาก Masha Drokova นักลงทุนรายหนึ่ง กล่าวถึงการที่เธอพบ “คนหนุ่มไฟแรงที่ฉลาดมากและหลงใหลในบล็อกเชนในรัสเซีย” และประเมินว่าคนนี้ “อาจเก่งกว่า Vitalik Buterin หากมุ่งเน้นด้านเทคโนโลยี”
ตัวตนของบุคคลที่ถูกกล่าวถึงยังไม่ชัดเจน และไม่มีหลักฐานว่า Epstein เคยเชื่อมต่อหรือทำงานร่วมกับบุคคลนี้
