เขียนบทความโดย Angus Berwick และ Eliot Brown จาก The Wall Street Journal
แปลโดย Yangz จาก Techub News
ในช่วงเวลาที่ทรัมป์ออกจากทำเนียบขาว ลูกชายคนโตสองคนของเขาได้รวมตัวกับเพื่อนในวัยเด็ก Zach Witkoff ในห้องประชุมที่บ้านพักฮิวล์ลาร์ด เพื่อวางแผนสร้างเครื่องทำเงินใหม่ มีเพื่อนอีกสองคนที่มีความหวังจะเป็นผู้ประกอบการด้านคริปโตเคอร์เรนซี เขาหนึ่งในนั้นสวมกางเกงกีฬา
การสนทนาเบื้องต้นก่อนการเลือกตั้งนี้ ได้ปลูกเมล็ดพันธุ์ให้กับบริษัทคริปโตที่ชื่อ World Liberty Financial ซึ่งต่อมาเมื่อทรัมป์กลับมามีอำนาจ บริษัทนี้ก็สามารถสร้างรายได้จากเงินสดได้มากกว่าธุรกิจอสังหาริมทรัพย์ที่ดำเนินมาหลายสิบปี
Steve Witkoff ทำหน้าที่เป็นผู้แทนพิเศษของทรัมป์ ลูกชายของเขา Zach Witkoff วัย 32 ปี เป็นผู้บริหารของ World Liberty จากการวิเคราะห์ข้อมูลเปิดเผยและเอกสารภายใน ตั้งแต่ทรัมป์ได้รับเลือกตั้งใหม่ บริษัทได้จ่ายเงินให้กับสองตระกูลนี้อย่างน้อย 1.4 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งรวมถึงการทำธุรกรรมลับมูลค่า 500 ล้านดอลลาร์ โดยขายหุ้นเกือบครึ่งของบริษัทให้กับสมาชิกในราชวงศ์อาบูดาบีและนักลงทุนร่วม
Zach Witkoff เป็นหนึ่งในกลุ่มบุตรหลานของเจ้าหน้าที่รัฐบาลทรัมป์ ตั้งแต่บิดาเข้าสู่อำนาจในวอชิงตัน พวกเขาได้กลายเป็นเศรษฐีใหม่และคนดังด้านการเงิน
คริปโตเคอร์เรนซีเป็นกุญแจสำคัญในการเปลี่ยนแปลงของพวกเขา เมื่อไม่กี่ปีก่อน พวกเขายังเป็นมือใหม่ในวงการ แต่ปัจจุบันควบคุมบริษัทที่ระดมทุนหลายพันล้านดอลลาร์ก่อนที่ตลาดจะเย็นลง ด้วยความสามารถในการดึงเงินสดจากโครงการได้อย่างรวดเร็ว พวกเขาจึงได้รับผลกระทบจากภาวะตลาดคริปโตที่ซบเซาน้อยกว่าผู้ลงทุนทั่วไปที่ถือครองคริปโตจำนวนมาก
ปัจจุบัน Zach Witkoff ท่องเที่ยวทั่วโลกพร้อมทีมผู้ช่วย สวมเสื้อสูทที่ปักธงชาติอเมริกา ติดธงไว้บนปกเสื้อ และเข้าสังคมกับบุคคลสำคัญในวงการคริปโต รวมถึง Zhao Changpeng ผู้ก่อตั้ง Binance ซึ่งได้รับการอภัยโทษจากทรัมป์ในเดือนตุลาคม เขาสวมเครื่องแต่งกายมีมูลค่าสูง เช่น นาฬิกา Richard Mille มูลค่า 50,000 ดอลลาร์ และอาจเปลี่ยนเป็นนาฬิกา Patek Philippe Rose Gold มูลค่า 25,000 ดอลลาร์ในวันถัดไป
Eric Trump เป็นโฆษกของ World Liberty ถือหุ้นมูลค่า 90 ล้านดอลลาร์ และพี่น้อง Don Jr. กับ Barron วัย 19 ปี ก็เป็นผู้ร่วมก่อตั้ง นอกจากนี้ ลูกชายของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ Howard Lutnick คือ Brandon Lutnick วัย 28 ปี ซึ่งดำเนินธุรกิจของพ่อในบริษัทการลงทุน Wall Street อย่าง Cantor Fitzgerald ซึ่งกลายเป็นแพลตฟอร์มการซื้อขายคริปโตยอดนิยม
ใน 16 เดือนหลังจากก่อตั้ง World Liberty บริษัทนี้สร้างรายได้จากครอบครัวทรัมป์อย่างน้อย 1.2 พันล้านดอลลาร์ โดยยังไม่รวมมูลค่าทรัพย์สินคริปโตที่เพิ่มขึ้นในบัญชีอีกอย่างน้อย 2.25 พันล้านดอลลาร์ เมื่อเทียบกับรายได้จากอสังหาริมทรัพย์ กอล์ฟ และอาณาจักรแบรนด์ของทรัมป์ในช่วงปี 2010-2017 ซึ่งสร้างรายได้เทียบเท่า นอกจากนี้ ครอบครัว Witkoff ยังได้รับผลกำไรอย่างน้อย 200 ล้านดอลลาร์จากบริษัทนี้
การเปิดเผยธุรกรรมในอาบูดาบีเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เป็นครั้งแรกที่เจ้าหน้าที่รัฐบาลต่างประเทศถือหุ้นในบริษัทของประธานาธิบดีสหรัฐฯ คนใหม่ รายงานยังระบุว่า Binance ซึ่งเป็นตลาดซื้อขายคริปโตที่ใหญ่ที่สุดในโลก เคยให้การสนับสนุนสำคัญในช่วงเปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่ของ World Liberty ขณะ Zhao Changpeng ถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาไม่ปฏิบัติตามกฎ AML ในปี 2023 และขอการอภัยโทษจากประธานาธิบดี
ฝ่ายที่เกี่ยวข้องได้ออกมาตอบสนองต่อความสนใจจากสาธารณะ
ตัวแทนของรัฐบาลทรัมป์ ตระกูลทรัมป์ ครอบครัว Witkoff และครอบครัว Lutnick ยืนยันว่า บริษัทที่ดำเนินงานโดยบุตรหลานเป็นอิสระจากบิดา โดยโฆษกทำเนียบขาวกล่าวว่า “ไม่มีความขัดแย้งทางผลประโยชน์” และเน้นว่าทรัมป์ “ดำเนินการเพื่อผลประโยชน์สูงสุดของประชาชนชาวอเมริกัน”
ที่ปรึกษากฎหมายทำเนียบขาว David Warrington เสริมว่า ประธานาธิบดี “ไม่ได้มีส่วนร่วมในธุรกรรมทางธุรกิจใด ๆ ที่อาจเกี่ยวข้องกับหน้าที่ตามรัฐธรรมนูญ” สำหรับ Steve Witkoff Warrington กล่าวว่าเขาได้ขายหุ้นใน World Liberty แล้ว และ “ไม่เคยมีส่วนร่วมในกิจกรรมทางการเงินหรือกิจกรรมทางการเมืองใด ๆ ที่อาจส่งผลกระทบต่อผลประโยชน์ของเขา”
โฆษกของกลุ่มทรัมป์กล่าวว่า “แนวคิดการร่ำรวยทางการเมือง” เป็นเรื่องตลก และชี้ให้เห็นว่าบริษัทคริปโตเหล่านี้ก่อตั้งขึ้นก่อนที่ทรัมป์จะกลับเข้าสู่ทำเนียบขาว และ “จะดำรงอยู่ต่อไปนานหลังจากเขาจากไป”
โฆษกของ World Liberty, David Wachsman อธิบายว่าบริษัทเป็น “เอกชนที่มุ่งเน้นการให้บริการและผลิตภัณฑ์ชั้นนำที่เป็นประโยชน์ต่อดอลลาร์สหรัฐและเศรษฐกิจอเมริกัน” และชี้แจงว่า “บริษัทไม่มีและไม่เคยมีความขัดแย้งทางผลประโยชน์ใด ๆ” พร้อมระบุว่า Zach Witkoff “มีประวัติความสำเร็จทางธุรกิจที่มั่นคงก่อนร่วมก่อตั้ง World Liberty”
ก่อนหน้านี้ World Liberty ระบุว่า ธุรกรรมในอาบูดาบีไม่ได้ให้สิทธิ์ใด ๆ แก่ฝ่ายใดในการแทรกแซงการตัดสินใจของรัฐบาลหรือมีอิทธิพลต่อแนวโน้มของนโยบาย และยังระบุว่า บริษัทไม่ได้มีส่วนร่วมใด ๆ ในการให้การอภัยโทษ Zhao Changpeng และการดำเนินธุรกิจกับ Binance ก็เป็นเพียงการดำเนินการตามปกติ Binance ยืนยันว่า neither บริษัท nor Zhao Changpeng ได้ให้เงินทุนหรือความช่วยเหลือใด ๆ แก่ World Liberty
“พี่น้องร่วมสายเลือด”
หลังจากจบการศึกษาด้านบริหารธุรกิจจากมหาวิทยาลัยไมอามี วิทยาลัยธุรกิจ Herbert Zach Witkoff เริ่มต้นจากการเป็นผู้จัดการโครงการในบริษัทอสังหาริมทรัพย์ของพ่อ Witkoff Group ก่อนร่วมบริหารแพลตฟอร์มการลงทุนส่วนตัว Witkoff Capital ตามที่ Wachsman กล่าว Witkoff เคยบริหารจัดการเงินทุนกว่า 1 พันล้านดอลลาร์และทรัพย์สินอสังหาริมทรัพย์มูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์
“ผมเริ่มจากจุดต่ำสุด” Witkoff กล่าวในงานประชุมพรรครีพับลิกันแห่งชาติปี 2024 เมื่อพูดถึงพ่อของเขา “พ่อสอนให้ผมรู้ว่าความสำเร็จมาจากความขยันและความพยายาม ไม่ใช่จากผู้อื่นให้”
Witkoff กับลูกชายของทรัมป์รู้จักกันตั้งแต่เด็ก ในปี 2022 ทรัมป์และภรรยาเป็นแขกหลักในงานแต่งงานของเขาที่ฮิวล์ลาร์ด เขาแต่งงานกับนางแบบแฟชั่น และภายหลังตั้งชื่อบุตรคนแรกของเขาตามชื่อทรัมป์
เมื่อปีที่แล้ว Witkoff เปิดเผยกับ The Wall Street Journal ว่าเมื่อเขาไปเยี่ยม Eric และ Don Jr. ในปี 2023 เขารู้สึกว่าทั้งสองดูเศร้าหมอง พวกเขาอธิบายว่า เนื่องจากพ่อและบริษัทเผชิญคดีความทางอาญาและแพ่ง พวกเขากำลังพยายามหาธนาคารที่ยอมรับเป็นลูกค้า
ในเวลานั้น Witkoff ได้รู้จักกับนักการตลาดคริปโตสองคน จึงแนะนำให้พวกเขาได้พบกับพี่น้องทรัมป์ Zak Folkman (ผู้ก่อตั้งเว็บไซต์ “Date Hotter Girls”) และ Chase Herro (ซึ่งเคยเรียกตัวเองว่า “นักวุ่นวายออนไลน์”) ขณะนั้นพวกเขากำลังดำเนินโครงการคริปโตขนาดเล็ก ซึ่งต่อมาถูกแฮกและปิดตัวลง
กลุ่มนี้มารวมตัวกันในห้องประชุมที่บ้านพักฮิวล์ลาร์ด เพื่อวางแผนสร้างบริษัทคริปโต “เราเหมือนเป็นกลุ่มพี่น้อง” Witkoff กล่าวกับ The Wall Street Journal
Herro และ Folkman อธิบายวิสัยทัศน์ของพวกเขาให้ทรัมป์และพี่น้องฟังว่า ต้องการนำเสนอผลิตภัณฑ์ DeFi ให้กับคนธรรมดาที่ไม่ถนัดการซื้อขาย การเสนอแนวคิดนี้ทำให้พี่น้องทรัมป์งงและหัวเราะว่าอาจต้องไปเรียนที่ MIT เพื่อเข้าใจ แต่ Eric กล่าวภายหลังว่าพวกเขาเริ่มสนใจแนวคิดนี้ เพราะมันช่วยให้ผู้ใช้ที่ไม่เชื่อใจธนาคารอย่างพวกเขาสามารถโอนเงินและกู้ยืมเงินนอกระบบการเงินแบบเดิมได้
ในที่สุด พี่น้องทรัมป์ก็สามารถชักชวนพ่อที่มีท่าทีสงสัยให้เข้าใจได้ Barron อธิบายให้พ่อฟังเกี่ยวกับกลไกการทำงานของกระเป๋าเงินดิจิทัลเก็บคริปโต “เขาน่าจะมีสี่ห้ากระเป๋า” ทรัมป์กล่าวในไลฟ์สดเมื่อบริษัท World Liberty เปิดตัว
การที่ทรัมป์เข้ามามีส่วนร่วมใน World Liberty เป็นสัญญาณว่าท่าทีที่เคยประกาศว่าบิทคอยน์เป็น “การหลอกลวง” ได้เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง กลยุทธ์ทางธุรกิจหลักของเขาตลอดหลายปีคือการใช้ชื่อเสียงของตนในผลิตภัณฑ์ต่าง ๆ (ตั้งแต่คอนโดหรู สนามกอล์ฟ ไปจนถึงวอดก้าและสเต็ก) เพื่อรับค่าลิขสิทธิ์ แต่ปรากฏว่าการให้ชื่อเสียงครอบครัวกับธุรกิจคริปโตนั้นทำกำไรมากกว่าการขายเนื้อสัตว์เสียอีก ในงานคริปโตที่แนชวิลล์ในเดือนกรกฎาคม 2024 หลังจากได้รับเงินสนับสนุนจากอุตสาหกรรมคริปโตจำนวนมาก ทรัมป์ประกาศว่าจะเป็น “ประธานาธิบดีที่สนับสนุนบิทคอยน์” ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงท่าทีอย่างชัดเจน
ในเดือนตุลาคมเดียวกัน เมื่อ World Liberty เปิดตัวอย่างเป็นทางการ ทรัมป์ได้รับแต่งตั้งเป็น “ผู้นำด้านสนับสนุนคริปโต” (ปัจจุบันเปลี่ยนเป็นตำแหน่งร่วมก่อตั้งเกียรติยศ) และเริ่มออกเหรียญคริปโตชื่อ WLFI ซึ่งเป็น “โทเคนการบริหาร” ที่ผู้ถือสิทธิ์สามารถลงคะแนนเสียงในบางส่วนของการดำเนินงานของบริษัท เอกสารประชาสัมพันธ์ของ WLFI ระบุว่าบริษัทจะสร้าง “ยุคใหม่ของการเงินแบบกระจายศูนย์” และ “ทำให้โอกาสทางการเงินเป็นประชาธิปไตย”
รายได้จากการขาย WLFI เกือบทั้งหมดจะไหลเข้าสู่ครอบครัวทรัมป์ ครอบครัว Witkoff และผู้ร่วมทุน Folkman กับ Herro โดยหลังหักค่าใช้จ่ายบางส่วน รายได้จากการขายโทเคน 75% จะเข้าสู่หน่วยงานที่เกี่ยวข้องกับทรัมป์ 12.5% เข้าสู่หน่วยงาน Witkoff และอีก 12.5% ให้ Folkman กับ Herro ตามรายงานการเปิดเผยทรัพย์สินของประธานาธิบดี ทรัมป์ถือหุ้นในหน่วยงานนี้ 70% สมาชิกในครอบครัวที่ไม่เปิดเผยชื่อถือ 30% ขณะที่ครอบครัว Witkoff ไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดการถือหุ้น
หลังการเลือกตั้งและได้รับแต่งตั้งเป็น CEO ของ WLFI Zach Witkoff ได้ต้อนรับนักลงทุนรายใหญ่ รวมถึงการชมพลุปีใหม่บนเรือยอชต์ในไมอามี ข้อมูลจากแหล่งข่าวระบุว่า เขามักอวดอ้างความสัมพันธ์และเครือข่ายของครอบครัวในสนทนาแบบส่วนตัว บางบริษัทคริปโตซื้อโทเคนมูลค่าหลายล้านดอลลาร์ตามคำพูดของเขา
ในขณะเดียวกัน คนใกล้ชิดบริษัทเปิดเผยว่า Barron ซึ่งเรียนอยู่ที่โรงเรียนธุรกิจสแตนฟอร์ดในนิวยอร์ก ก็มีส่วนร่วมในการประชุมกลยุทธ์ของ World Liberty ผ่านทางโทรศัพท์
“วัวกำลังรอการเชือด”
ก่อนพิธีสาบานตนเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดี ครอบครัวทรัมป์และ Witkoff ก็เริ่มทำการขายหุ้นออกไป
เมื่อวันที่ 16 มกราคม ตัวแทนของ Sheikh Tahnoon bin Zayed Al Nahyan น้องชายของประธานาธิบดีอาบูดาบี ลงนามในข้อตกลงซื้อหุ้น 49% ของ World Liberty มูลค่า 500 ล้านดอลลาร์ ซึ่งเป็นจำนวนมากสำหรับบริษัทที่ยังไม่ได้เปิดตัวผลิตภัณฑ์ใด ๆ ในข้อตกลงนี้ เงินจำนวน 187 ล้านดอลลาร์ไหลเข้าสู่หน่วยงานที่เกี่ยวข้องกับครอบครัวทรัมป์ และ 31 ล้านดอลลาร์เข้าสู่ครอบครัว Witkoff ข้อตกลงไม่ได้ให้สิทธิ์ฝ่าย Tahnoon ในรายได้จากการขายโทเคน WLFI ในอนาคต เพื่อปกป้องรายได้ของครอบครัวทรัมป์และ Witkoff
อีกสองวันต่อมา ครอบครัวทรัมป์เปิดตัว Memecoin ชื่อ TRUMP และ MELANIA ซึ่งเคยพุ่งขึ้นเป็นมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ แต่ก็ร่วงลงอย่างรวดเร็ว ปัจจุบันมูลค่าของโทเคนทั้งสองลดลง 95% และ 99% ตามลำดับ ยังไม่ชัดเจนว่าทรัมป์ได้รับผลตอบแทนเป็นเงินสดจาก Memecoin เหล่านี้หรือไม่
ในเดือนมีนาคม บริษัทหยุดขายโทเคน WLFI ให้กับสาธารณะ โดยระบุว่าจนถึงขณะนั้น รายได้จากการขายโทเคนอยู่ที่ 550 ล้านดอลลาร์ ยกเว้นเงินลงทุนจากอาบูดาบี
Folkman กับ Herro วางแผนพัฒนาผลิตภัณฑ์ “การกู้ยืมแบบกระจายศูนย์” แต่ถูกระงับ และหันไปพัฒนาสกุลเงิน stablecoin ชื่อ USD1 ซึ่งผูกกับดอลลาร์สหรัฐ แตกต่างจาก Memecoin และบิทคอยน์ที่มีความผันผวนสูง สกุลเงินนี้ออกแบบมาเพื่อให้ผู้เทรดคริปโตที่ต้องการหลีกเลี่ยงความผันผวน หรือผู้ใช้งานที่ต้องการโอนเงินทั่วโลกแบบทันที เช่นเดียวกับบัญชีออมทรัพย์ในธนาคาร ผู้ให้บริการ stablecoin จะนำเงินดอลลาร์ไปลงทุนในพันธบัตรรัฐบาลสหรัฐฯ แต่จะได้ผลตอบแทนเป็นดอกเบี้ย ส่วนผู้ใช้จะไม่ได้รับผลตอบแทนใด ๆ ปีที่แล้ว Tether ซึ่งเป็นผู้ออก stablecoin รายใหญ่ที่สุด รายงานกำไร 10,000 ล้านดอลลาร์จากการถือครองสินทรัพย์ดังกล่าว
แหล่งข่าวเปิดเผยว่า ทีมวิศวกรซอฟต์แวร์ขนาดเล็กของ World Liberty ที่ถูกว่าจ้างจาก Folkman และ Herro จากโครงการคริปโตครั้งก่อน ยังไม่ได้มีส่วนร่วมในการพัฒนา USD1 ขณะที่ Binance ก็ส่งวิศวกรมาสร้างเทคโนโลยีบล็อกเชนรองรับ stablecoin นี้
ในเดือนเมษายน Zach Witkoff และ Eric เดินทางไปดูไบ เพื่อโปรโมต USD1 ในงานประชุมคริปโต หลังจากเจ้าหน้าที่ความมั่นคงของสหรัฐฯ เข้าควบคุมพื้นที่ พวกเขาขึ้นเวทีประกาศว่า บริษัทลงทุนของรัฐอาบูดาบีจะใช้ USD1 ซื้อหุ้น Binance มูลค่า 2 หมื่นล้านดอลลาร์ ซึ่งจะทำให้ World Liberty ได้รับรายได้ประมาณ 8 ล้านดอลลาร์ต่อปีจากพันธบัตรรัฐบาลที่รองรับ stablecoin นี้
ทั้งสองกล่าวว่า ธุรกิจใหม่ของพวกเขามีเป้าหมายสุดท้ายเพื่อทดแทนธนาคารขนาดใหญ่ที่ตัดขาดจากครอบครัวทรัมป์ “เรามักพูดใน World Liberty ว่า ‘หมูอ้วนรอการเชือด’” Witkoff ซึ่งสวมนาฬิกา Richard Mille กล่าว
เรื่องราวการก่อตั้ง Bitcoin ของอเมริกา
ในเวลาเดียวกัน Eric วัย 42 ปี และ Don Jr. วัย 48 ปี กำลังสร้างบริษัทคริปโตเคอร์เรนซีอิสระอีกแห่งหนึ่ง ซึ่งต่อมาเป็น American Bitcoin เมื่อกลางเดือนกุมภาพันธ์ปีที่แล้ว ทั้งสองลงทุนคนละ 1 ล้านดอลลาร์ใน Dominari Holdings ซึ่งเป็นบริษัทจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ที่เปลี่ยนจากเทคโนโลยีชีวภาพเป็นการเงิน ตั้งอยู่ในอาคารทรัมป์ในนิวยอร์ก และกลายเป็นธนาคารภายในของครอบครัวทรัมป์ในบางแง่มุม
ตอนแรก พวกเขาคิดว่าจะทำเงินจากเซิร์ฟเวอร์คำนวณ AI และร่วมก่อตั้ง American Data Centers แต่ไม่นานก็เปลี่ยนแนวทางเป็นการขุดบิทคอยน์ บริษัทนี้เปลี่ยนชื่อเป็น American Bitcoin โดย Eric เป็นหน้าตาของบริษัท และได้รับแต่งตั้งเป็นผู้ร่วมก่อตั้งและประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายกลยุทธ์
ในช่วงที่คู่แข่งยังพยายามสร้างชื่อเสียง American Bitcoin ก็ใช้จุดแข็งจากความสัมพันธ์กับทรัมป์ โดยในเดือนพฤษภาคม บริษัทเข้าร่วมการควบรวมกิจการกับบริษัทจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ด้านกัญชา เพื่อเข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์เอง ในเอกสารนำเสนอให้ผู้ลงทุนระบุว่า Eric ยืนอยู่หน้าธงชาติสหรัฐฯ พร้อมข้อความ “คริปโตคืออนาคต” และ “American Bitcoin จะเป็นผู้นำ”
ในเดือนมิถุนายน บริษัทประสบความสำเร็จ หลังจากเพียงสี่เดือนของการก่อตั้ง บริษัทมีมูลค่ากว่า 1 หมื่นล้านดอลลาร์ และระดมทุนได้ 2.2 พันล้านดอลลาร์จากนักลงทุนที่ไม่เปิดเผยชื่อ
เมื่อกันยายน บริษัทเสร็จสิ้นการควบรวมกิจการและเข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ นักลงทุนแห่ซื้อหุ้น ส่งผลให้มูลค่าบริษัทเกิน 5 หมื่นล้านดอลลาร์
American Bitcoin จัดการระดมทุนรอบใหม่ในช่วงปลายปี โดยในเดือนพฤศจิกายน ระดมทุนได้อีก 134 ล้านดอลลาร์ โดยราคาหุ้นต่อหุ้นเกิน 7 ดอลลาร์ ซึ่งคิดเป็นมูลค่าบริษัทประมาณ 5 หมื่นล้านดอลลาร์ โดยผู้จัดจำหน่ายหลักคือ Cantor Fitzgerald
นี่เป็นหนึ่งในหลายธุรกรรมที่ทำให้ Cantor บรรลุผลประกอบการสูงสุดในประวัติศาสตร์ โดยรายได้จากธุรกิจการเงินของบริษัทพุ่งสูงขึ้น นอกจากนี้ Cantor ยังให้คำปรึกษาแก่ Trump Media ซึ่งเป็นเจ้าของแพลตฟอร์ม Truth Social ในการซื้อบิทคอยน์มูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ ในเดือนเมษายน 2024 บริษัทได้เข้าถือหุ้นใน Tether 5%
อย่างไรก็ตาม สำหรับผู้ถือหุ้นของ American Bitcoin สถานการณ์ไม่ดีนัก หลังจากสองเดือน ราคาบิทคอยน์ร่วงลง และหุ้นของบริษัทก็ร่วงตามไปด้วย เมื่อปลายเดือนธันวาคม หลังจากช่วงเวลาการล็อคหุ้นสิ้นสุด ราคาหุ้นร่วงลงอีก และปัจจุบัน ราคาหุ้นอยู่ที่ประมาณ 1.30 ดอลลาร์ ลดลงกว่า 80% จากราคาขายตอนจดทะเบียน ตามเอกสารการยื่นเรื่องต่อหน่วยงานกำกับดูแล Eric Trump ถือหุ้นมูลค่าประมาณ 90 ล้านดอลลาร์เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ขณะที่ Don Jr. ยังไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดการถือหุ้น
วันทำเงินก้อนใหญ่
ในเวลาเดียวกัน Zach Witkoff เริ่มดำเนินการทำธุรกรรมครั้งใหญ่ต่อไป
แหล่งข่าวระบุว่า World Liberty จะเข้าซื้อกิจการบริษัทจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ โดยระดมทุนจากการขายหุ้น แล้วนำเงินไปซื้อโทเคน WLFI ของตัวเอง วิธีการนี้คล้ายกับการลงทุนใน Strategy ซึ่งใช้เงินของผู้ถือหุ้นซื้อบิทคอยน์ เพื่อผลักดันราคาคริปโตให้สูงขึ้น ซึ่งจะทำให้ราคาหุ้นของ Strategy ก็สูงขึ้นตามไปด้วย
สุดท้าย World Liberty เลือกบริษัทชำระเงินคริปโตขนาดเล็กใน Nasdaq ชื่อ Alt5 Sigma ในเดือนสิงหาคม บริษัทประกาศว่าจะใช้โทเคนของตนเพื่อซื้อหุ้นของ Alt5 ในราคา 7.50 ดอลลาร์ต่อหุ้น รวมมูลค่า 750 ล้านดอลลาร์ Witkoff ได้รับแต่งตั้งเป็นประธานกรรมการของ Alt5 และกล่าวว่านี่จะเป็นประโยชน์ต่อทั้งสองบริษัท พร้อมวางแผนให้ Alt5 รวม stablecoin USD1 เข้ากับผลิตภัณฑ์ชำระเงินของตน
“Alt5 เป็นบริษัทที่ยอดเยี่ยม มีเทคโนโลยีที่น่าทึ่ง” Witkoff กล่าวกับ CNBC ในวันนั้น
นักลงทุนรายใหญ่ที่สุดในธุรกรรมนี้คือกองทุนเฮดจ์ฟันด์ชั้นนำของสหรัฐ เช่น Point72 ของ Steve Cohen ซึ่งลงทุน 37 ล้านดอลลาร์ รวมถึงสถาบันการเงินที่เน้นตลาดจีนด้วย ครอบครัว Soul Ventures จากฮ่องกงลงทุน 85 ล้านดอลลาร์ ซึ่งมองว่าการลงทุนนี้เป็นอีกวิธีหนึ่งในการสนับสนุนทรัมป์ Warren Hui ผู้ร่วมก่อตั้ง Soul Ventures กล่าวกับ The Wall Street Journal ว่า “พวกเขาออกผลิตภัณฑ์ในเวลาที่เหมาะสมและทีมงานที่ดี” และเสริมว่า ความสัมพันธ์ทางการเมืองของ World Liberty จะช่วยให้ Alt5 เติบโต
วันถัดมา Witkoff, Eric, Don Jr. และทีมงานของ World Liberty ร่วมกันกดปุ่มเปิดตลาดที่ Nasdaq และถ่ายภาพร่วมกันที่ Times Square
โดยมีเงิน 7.5 พันล้านดอลลาร์ของ Alt5 ใช้ซื้อโทเคน WLFI ในราคา 20 เซนต์ต่อโทเคน ซึ่งสูงกว่าราคาที่นักลงทุนรายหนึ่งจ่ายไปเมื่อเร็ว ๆ นี้ถึง 60% อย่างไรก็ตาม เอกสารการยื่นเรื่องของ Alt5 ระบุว่า บริษัทไม่ได้ซื้อโทเคนในตลาดเปิด แต่ซื้อโดยตรงจาก World Liberty ซึ่งคล้ายกับการออกหุ้นใหม่ของบริษัทจดทะเบียนเพื่อเพิ่มทุน แต่ผลกำไรจะตกเป็นของเจ้าของเดิมของบริษัท ซึ่งหมายความว่าเงินกว่า 500 ล้านดอลลาร์จะเข้าสู่หน่วยงานของครอบครัวทรัมป์ และ 90 ล้านดอลลาร์เข้าสู่ครอบครัว Witkoff
ในขณะนั้น โทเคนของ WLFI ยังคงอยู่ในสถานะ “ล็อค” ไม่สามารถขายได้ แต่การซื้อขายของ Alt5 ทำให้ทรัมป์และผู้ร่วมก่อตั้งสามารถทำกำไรในอีกวิธีหนึ่ง
ภายในสามสัปดาห์ ราคาหุ้นของ Alt5 ก็เริ่มร่วงลง จากแหล่งข่าวที่คุ้นเคยกับการสนทนา บริษัทผู้บริหารเตือนว่า นักลงทุนเริ่มขายหุ้นแล้ว ข้อมูลเปิดเผยว่า ตั้งแต่ระดมทุน บริษัท Soul Ventures, Point72 และนักลงทุนรายใหญ่รายอื่น รวมถึง Jane Street ซึ่งเป็นบริษัทเทรดในนิวยอร์ก ก็ได้ลดการถือครองหุ้นลงมาก
โฆษกของ Point72 ปฏิเสธที่จะให้ความเห็น ขณะที่ Jane Street ไม่ตอบคำถาม
อย่างที่ Witkoff กล่าวไว้ เจ้าของใหม่ของ Alt5 ก็ยังไม่สามารถพัฒนาสกุล USD1 ได้ดีเท่าที่ควร เว็บไซต์ของ Alt5 แสดงให้เห็นว่า ยังไม่เคยมีการดำเนินการซื้อขาย USD1 บนแพลตฟอร์มของบริษัทเลย
ในช่วงสามเดือนสุดท้ายของปีที่ผ่านมา Alt5 ประกาศการลาออกของ CEO, COO, CFO และประธานคณะกรรมการตรวจสอบ ขณะนี้ นักลงทุนที่ถือครองตั้งแต่ระดมทุนในเดือนสิงหาคม ขาดทุนเกิน 75% ราคาหุ้นของ Alt5 อยู่ที่ประมาณ 1.70 ดอลลาร์ ขณะที่ราคาของ WLFI ก็ร่วงลงเหลือ 10 เซนต์ หลายสิบคนที่ถือครอง WLFI บ่นในฟอรัมออนไลน์ของ World Liberty ว่าบริษัทไม่อนุญาตให้ขาย เพราะโทเคนส่วนใหญ่ยังอยู่ในสถานะล็อค
Tony Isaac CEO ของ Alt5 แถลงว่า บริษัทกำลังมุ่งเน้นพัฒนาคลังเหรียญและธุรกิจชำระเงิน “เราเชื่อว่าธุรกิจเหล่านี้จะสร้างมูลค่าให้กับผู้ถือหุ้นในระยะยาว” เขากล่าว พร้อมเสริมว่า “เราตื่นเต้นกับอนาคตและความร่วมมืออย่างต่อเนื่องกับ World Liberty”
ฉลองคริสต์มาสล่วงหน้า
ปลายเดือนพฤศจิกายน ขณะที่ Steve Witkoff พ่อของ Zach เจรจาเรื่องข้อตกลงสันติภาพกับคณะผู้แทนยูเครนที่สนามกอล์ฟในไมอามี Zach อยู่ที่อีกฟากของเมือง จัดงานวันเกิดให้ลูกชายในบ้านพักหรูบนเกาะ Sunset Island ในไมอามีบีช
ไม่กี่วันต่อมา เขาเดินทางไปดูไบเพื่อเข้าร่วมงาน Blockchain Week ของ Binance และประกาศว่า World Liberty จะเปิดตัวผลิตภัณฑ์คริปโตใหม่ที่สนับสนุนโดยอสังหาริมทรัพย์และน้ำมันก๊าซธรรมชาติ ในไม่ช้า Zhao Changpeng ผู้ก่อตั้ง Binance ก็ขึ้นเวทีในงานประชุมอีกครั้ง สวมรองเท้าผ้าใบสีส้มที่มีคำว่า “Trump. Crypto President” อยู่บนพื้น
ปลายเดือนมกราคม Binance เปิดตัว “โครงการเร่ง USD1” ให้รางวัลแก่ผู้ใช้ที่ถือ stablecoin นี้ด้วยโบนัสมูลค่า 40 ล้านดอลลาร์ Witkoff ผู้ช่วยของเขา Zak Folkman โพสต์บน Twitter ว่า “คริสต์มาสมาถึงแล้วล่วงหน้า”
มาตรการจูงใจใหม่ของ Binance ทำให้เทรดเดอร์ลงทุนใน USD1 เพิ่มอีก 3 หมื่นล้านดอลลาร์ ซึ่งหมายความว่าเงินทุนใน stablecoin นี้จะสร้างรายได้ให้กับ World Liberty ประมาณ 2 พันล้านดอลลาร์ต่อปี โฆษกของ Binance ระบุว่า แพลตฟอร์มสนับสนุน stablecoin มากกว่า 15 ชนิด “การเน้นโปรโมชันเดียวอาจทำให้เข้าใจผิด”
Witkoff, Eric และ Don Jr. กำลังเตรียมจัด “World Liberty Forum” ครั้งแรกในวันที่ 18 กุมภาพันธ์ โดยมีวิทยากรเป็นซีอีโอของ Goldman Sachs David Solomon เจ้าหน้าที่ระดับสูงของสหรัฐฯ และสมาชิกวุฒิสภารีพับลิกัน ซึ่งจัดขึ้นที่บ้านพักฮิวล์ลาร์ดเช่นเดิม
