1兆ดอลลาร์สหรัฐในปัจจุบันไม่เพียงพอที่จะเข้าซื้อกิจการสตาร์ทอัพ ในสามปีก่อน การลงทุนเพื่อซื้อกิจการสตาร์ทอัพที่มีมูลค่าสูงสุดในสหรัฐอเมริกาอยู่ที่ประมาณ 1 ล้านล้านดอลลาร์ แต่ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ด้วยการประเมินมูลค่าของบริษัทสตาร์ทอัพที่พุ่งสูงขึ้น การซื้อกิจการยักษ์ใหญ่ใหม่ที่เกิดจากการควบรวมกันของ SpaceX กับ xAI ต้องใช้เงินอย่างน้อย 1.25 ล้านล้านดอลลาร์ (ประมาณ 1800 ล้านล้านวอนเกาหลี)
ตามข้อมูลจากบริษัทวิจัยตลาด Forge หากจะซื้อกิจการสตาร์ทอัพที่มีมูลค่าสูงสุดในสหรัฐอเมริกาให้ครบถ้วน ต้องใช้เงินประมาณ 3.5 ล้านล้านดอลลาร์ (ประมาณ 5040 ล้านล้านวอนเกาหลี) ซึ่งเป็นสัญญาณของยุคมูลค่าของยูนิคอร์นที่พุ่งสูงขึ้นอย่างมาก แสดงให้เห็นว่ามูลค่าของสตาร์ทอัพที่มีแนวโน้มดีเกินคาดและกำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว
ตัวอย่างเช่น การควบรวมกิจการของ SpaceX กับบริษัท AI ของ Elon Musk อย่าง xAI ซึ่งทำให้มูลค่าของบริษัทหลังการควบรวมสูงถึง 1.25 ล้านล้านดอลลาร์ ซึ่งถูกมองว่าเป็นความพยายามที่จะเข้าจดทะเบียนในตลาดหุ้นภายในปีนี้ ในขณะเดียวกัน บริษัท AI ชั้นนำอย่าง OpenAI กำลังระดมทุนจำนวน 100 พันล้านดอลลาร์ (ประมาณ 144 ล้านล้านวอนเกาหลี) โดยมีเป้าหมายมูลค่ากว่า 750 พันล้านดอลลาร์ คู่แข่งอย่าง Anthropic ก็ระดมทุนได้ 10 พันล้านดอลลาร์ และคาดว่าจะได้รับเงินทุนเพิ่มเติมรวมกันเกิน 20 พันล้านดอลลาร์ บริษัทนี้ได้รับการยอมรับมูลค่ากิจการถึง 350 พันล้านดอลลาร์ในต้นปีนี้
บริษัท Databricks ซึ่งใช้ AI และข้อมูล ได้ระดมทุนใหม่ 5 พันล้านดอลลาร์ ด้วยมูลค่ากิจการ 134 พันล้านดอลลาร์ นอกจากนี้ รายรับประจำปีของบริษัทก็เกิน 5.4 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งช่วยเสริมความคาดหวังของนักลงทุน บริษัท Waymo ซึ่งพัฒนาระบบขับขี่อัตโนมัติ ก็ระดมทุนได้ 16 พันล้านดอลลาร์ และได้รับการยอมรับมูลค่ากิจการ 126 พันล้านดอลลาร์ ส่วนแพลตฟอร์มชำระเงิน Stripe ก็ได้รับการประเมินมูลค่าสูงถึง 91.5 พันล้านดอลลาร์เมื่อปีก่อน
ในกลุ่ม “ยูนิคอร์นรุ่นต่อไป” มูลค่าก็ยังคงเพิ่มขึ้นอย่างชัดเจน เช่น Ripple ซึ่งได้รับการประเมินมูลค่า 40 พันล้านดอลลาร์ หลังจากได้รับการลงทุน 50 พันล้านดอลลาร์เมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว และบริษัทหุ่นยนต์ humanoid อย่าง Figure ก็มีมูลค่า 39 พันล้านดอลลาร์ Ramp ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มการเงินอัตโนมัติ ก็มีมูลค่าเพิ่มจาก 22.5 พันล้านดอลลาร์เป็น 32 พันล้านดอลลาร์ ในขณะที่ Safe Superintelligence ซึ่งเน้นความปลอดภัยและความฉลาดเกินระดับ ได้รับการระดมทุน 2 พันล้านดอลลาร์ พร้อมกับมูลค่ากิจการ 32 พันล้านดอลลาร์
บริษัทด้านเทคโนโลยีป้องกันประเทศอย่าง Anduril Industries ก็ระดมทุน 2.5 พันล้านดอลลาร์ ทำให้มูลค่ากิจการอยู่ที่ 30.5 พันล้านดอลลาร์ ส่วนบริษัทเซมิคอนดักเตอร์ AI อย่าง Cerebras Systems ก็ระดมทุน 1 พันล้านดอลลาร์ ทำให้มูลค่ากิจการประมาณ 23 พันล้านดอลลาร์ ขณะที่แพลตฟอร์มซื้อขายคริปโต Kraken ก็เพิ่มมูลค่าเป็น 20 พันล้านดอลลาร์ในช่วงเวลาใกล้เคียงกัน
ที่น่าจับตามองเป็นพิเศษคือ บริษัทเหล่านี้ส่วนใหญ่มักสร้างสถิติสูงสุดใหม่ในช่วง 6 เดือนถึง 1 ปีที่ผ่านมา SpaceX เมื่อปีก่อนมีมูลค่าเพียงประมาณ 3500 พันล้านดอลลาร์ ขณะที่ OpenAI ก็มีมูลค่า 1570 พันล้านดอลลาร์เมื่อ 14 เดือนก่อน เมื่อเทียบกับตอนนี้ ตัวเลขเหล่านี้ดูเหมือนมาจากยุคสมัยที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง
นักวิเคราะห์มองว่าการพุ่งขึ้นของมูลค่ากิจการในครั้งนี้เป็นผลมาจากความเป็นไปได้ที่ตลาด IPO จะกลับมาเปิดอีกครั้ง ซึ่งเป็นผลจากการแข่งขันในกลุ่มอุตสาหกรรมใหม่ที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว เช่น AI, การป้องกันประเทศ และเทคโนโลยีการเงินอนาคต ระยะเวลาที่มูลค่ากิจการในระดับนี้จะยังคงอยู่ต่อไปนั้นยังไม่แน่นอน แต่สิ่งหนึ่งที่ชัดเจนคือ การคาดการณ์ตลาดที่เคยกล่าวไว้เมื่อหนึ่งหรือสองปีก่อนว่า การปรับฐานมูลค่ากิจการในระยะสั้นเป็นสิ่งหลีกเลี่ยงไม่ได้ ได้ล้มเหลวอย่างสิ้นเชิงจนถึงปัจจุบัน
