ประกาศการระดมทุน
สตาร์ทอัพด้านการหมักแบบเทคโนโลยีความแม่นยำจากยูทาห์ Melazyme ระดมทุนรอบเมล็ดพันธุ์ (seed round) ได้ 2 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เมื่อวันที่ 14 พฤษภาคม ตามข้อมูลของบริษัท เงินทุนรอบนี้นำโดย SeaX Ventures โดย Stellaris Venture Partners และ Plug and Play Ventures ก็เข้าร่วมด้วย เพื่อสนับสนุนการพัฒนาแพลตฟอร์ม การขยายกำลังการผลิต และการเริ่มต้นการใช้งานเชิงพาณิชย์ในระยะแรกของบริษัท
ประวัติบริษัทและจุดเน้นผลิตภัณฑ์
Melazyme ก่อตั้งขึ้นในปี 2025 โดยอดีตผู้บริหารของ Perfect Day อย่าง Perumal Gandhi และ Bonney Oommen บริษัทกำลังพัฒนาพร็อพเพอร์ตี้โปรตีนเฉพาะทางที่ได้จากการหมัก (fermentation-derived) รวมถึง brazzein และ melanin
ขณะนี้ Melazyme กำลังทำงานร่วมกับพาร์ทเนอร์เชิงพาณิชย์ในส่วนของ brazzein บริษัทให้ความสำคัญกับความพยายามด้านยอดขายในระยะใกล้ไปที่ผลิตภัณฑ์เครื่องสำอาง ซึ่ง melanin สามารถนำไปใช้เพื่อการป้องกันรังสียูวีและการให้สี/เม็ดสี นอกเหนือจากเครื่องสำอาง บริษัทระบุโอกาสการประยุกต์ใช้ของ melanin ในงานเคลือบ (coatings) การกรอง (filtration) การฟื้นฟูสิ่งแวดล้อม (environmental remediation) และการกู้คืนโลหะ (metal recovery)
บริบทตลาดและแรงขับเคลื่อนในอุตสาหกรรม
จากข้อมูลตลาดที่แหล่งข่าวอ้างถึง ปริมาณการบริโภค melanin ทั่วโลกอยู่ที่ราว 14,200 ตันเมตริกในปี 2024 โดยตลาดมีมูลค่า 19.99 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2025 แนวทางการหมักแบบความแม่นยำ (precision fermentation) ตอบโจทย์ปัญหาด้านอุปทานที่ถูกบันทึกไว้: ในปี 2024 โรงงานสกัด melanin ประมาณ 32% เผชิญกับการขาดแคลนชีวมวลจุลินทรีย์หรือสายพันธุ์เชื้อรา
การผลิต melanin แบบสังเคราะห์เติบโตขึ้นเพื่อให้ทันต่อความต้องการ โดยคิดเป็นราว 40% ของปริมาณการผลิตทั่วโลกในปี 2024 การวิจัยเกี่ยวกับระบบจุลินทรีย์แบบรีคอมบิแนนท์—จุลินทรีย์ที่ดัดแปลงพันธุกรรมซึ่งออกแบบมาเพื่อผลิตสารประกอบเป้าหมาย—แสดงให้เห็นผลผลิตสูงสุดที่ 7.57 กรัม/ลิตร
การประยุกต์ใช้ในวงกว้างและศักยภาพในอนาคต
นอกเหนือจากเครื่องสำอาง melanin ยังถูกทดสอบในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์และอุปกรณ์ทางชีวการแพทย์ เอกสารงานวิจัยระบุถึงความสามารถของ melanin ในการดูดซับรังสีได้อย่างกว้างขวาง นักวิจัยกำลังสำรวจการใช้ melanin สำหรับการฟื้นฟูสิ่งแวดล้อม โดยที่มันสามารถจับกับโลหะหนักได้ และสำหรับการใช้งานทางการแพทย์ เช่น วัสดุสำหรับการถ่ายภาพแบบโฟโตอะคูสติก (photoacoustic imaging agents)—วัสดุที่สร้างภาพด้วยการแปลงแสงให้เป็นคลื่นเสียง
หากบริษัทด้าน precision fermentation อย่าง Melazyme สามารถขยายการผลิตได้สำเร็จ melanin อาจเปลี่ยนจากสารเคมีเฉพาะทางที่หายากไปสู่ชิ้นส่วนพื้นฐานที่มีใช้อย่างแพร่หลายมากขึ้นสำหรับเศรษฐกิจชีวภาพ (bioeconomy)—ส่วนหนึ่งของเศรษฐกิจที่สร้างขึ้นจากวัสดุและกระบวนการทางชีววิทยา
