Силова індустрія США Space Force надала 12 компаніям, включно з SpaceX і Lockheed Martin, контракти на суму до 3,2 млрд доларів США для розробки прототипів перехоплювачів балістичних ракет, що розміщуються в космосі, за планом «Golden Dome» президента Дональда Трампа, повідомляє Bloomberg. Програма має на меті створити систему, здатну знищувати ворожі ракети поза атмосферою Землі — можливість, яка досі не була підтверджена. Компанії мають продемонструвати працюючі прототипи до 2028 року.
Програма Golden Dome становить значний зсув у стратегії протиракетної оборони США, зосереджуючись на перехопленні з використанням можливостей у космосі. Контракти були видані з використанням повноважень Other Transactional Authority — інструмента для прискорених закупівель, який пришвидшує терміни розробки порівняно з традиційними методами оборонних контрактів.
Бюджетне управління Конгресу (CBO) оцінило, що повноцінна мережа перехоплювачів може коштувати до US$542 мільярда протягом 20 років, що підкреслює масштаб довгострокових інвестицій, необхідних для розгортання всієї системи.
Пентагон стикається з критичною проблемою доступності в рамках програми Golden Dome. Чиновники побоюються, що перехоплювачі з ціною в мільйони доларів можуть поставити оборону США у невигідне становище проти дешевших ворожих ракет, які противники можуть застосувати, щоб «захлинути» систему. Аналіз Бюджетного управління Конгресу доходить подібного висновку: навіть якщо ціни на запуски різко впадуть, перехоплювачі залишаються одними з найбільших витрат у космічних сузір’ях перехоплення.
Щоб відповісти на ці занепокоєння, Space Force використовує $3,2 млрд прототипного фінансування як конкурентний механізм серед 12 компаній. Мета — визначити проєкти, які можна буде створити доступно у великих кількостях, поєднуючи можливості з економічною ефективністю.
Пентагон розширює пул компаній, які працюють над космічними програмами, додаючи бізнеси, що залучили венчурне фінансування, поруч із традиційними оборонними підрядниками. Один із прикладів — True Anomaly, яка отримала угоду про прототип перехоплювача в межах Golden Dome. Компанія оголосила про раунд фінансування Series C на US$260 мільйонів, що свідчить про сильну підтримку приватного капіталу для інновацій у сфері космічної оборони.
Зміни виходять за межі протиракетної оборони. True Anomaly та Anduril, компанія у сфері оборонних технологій, були серед 14 компаній, відібраних для контрактного інструмента Space Force Andromeda. Ця 10-річна програма має ліміт приблизно US$1,8 млрд і охоплює можливості спостереження за космічною доменною обізнаністю наступного покоління, які відстежують і ідентифікують об’єкти в космосі.
Роботи, що стали переможними, як у Golden Dome, так і в Andromeda, вказують на те, що Пентагон, можливо, формує тривалий ринок для нової групи швидко діючих фірм у сфері космічної оборони, що знаменує структурний зсув у тому, як Збройні сили США забезпечують отримання передових можливостей у космосі.