Đề xuất mua lại trị giá 110 tỷ USD của Paramount Skydance đối với Warner Bros. Discovery đã nhận được lệnh cấm tạm thời vào hôm thứ Hai, sau khi Thẩm phán Tòa án Quận California Araceli Martínez-Olguín ký phê duyệt lệnh tạm dừng 14 ngày theo sau phiên điều trần cuối tuần trước tại Oakland. Lệnh này bắt nguồn từ một vụ kiện chống độc quyền được các cơ quan công tố bang đệ trình tuần trước, do Rob Bonta của California dẫn đầu, cáo buộc thương vụ sẽ vi phạm Đạo luật Chống độc quyền Clayton. Đơn kiện cho rằng thực thể hợp nhất sẽ kiểm soát gần 1/3 phim và các chương trình truyền hình cáp cơ bản, qua đó gộp Paramount và các xưởng phim Warner Bros., mạng phát sóng CBS, các kênh truyền hình trả phí bao gồm CNN, TNT, MTV và BET, cùng các dịch vụ streaming Paramount+ và HBO Max dưới một “mái nhà” chung.
Thẩm phán chấp thuận tạm dừng 14 ngày đối với thương vụ sáp nhập
Trong lệnh ban hành hôm thứ Hai, Martínez-Olguín nêu rằng liên minh các cơ quan công tố bang đã đưa ra “bằng chứng thuyết phục rằng công ty kết quả từ giao dịch sẽ nắm thị phần đáng kể trong thị trường phân phối rạp chiếu rộng”. Lệnh này áp đặt thời gian tạm dừng 14 ngày đối với mọi hoạt động tiếp theo liên quan đến thương vụ sáp nhập. Paramount không phản hồi ngay yêu cầu bình luận vào hôm thứ Hai, trong khi Warner Bros. từ chối bình luận.
Các cơ quan công tố bang nộp đơn kiện theo Đạo luật Clayton
Tuần trước, một nhóm các cơ quan công tố bang do Rob Bonta của California dẫn đầu đã nộp đơn kiện nhằm ngăn chặn thương vụ mua lại trị giá 110 tỷ USD do lo ngại chống độc quyền. Đơn kiện cáo buộc giao dịch đề xuất sẽ vi phạm Đạo luật Chống độc quyền Clayton, một đạo luật hơn 100 năm tuổi, cấm các vụ sáp nhập và mua lại có khả năng gây cản trở cạnh tranh. Đơn kiện được đệ trình bởi liên minh các bang gồm Arizona, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nevada, New Jersey, New Mexico, New York, Oregon và Washington. Bonta cho rằng thương vụ là bất hợp pháp và nói rằng nó sẽ “dẫn đến giá cao hơn, chất lượng thấp hơn và ít nội dung hơn cho phim và truyền hình, gây hại cho các rạp chiếu phim, các nhà phân phối cáp cơ bản và cuối cùng là khán giả trên mọi chiếc ghế sofa lẫn vị trí ngồi ở rạp tại Mỹ”.
Paramount đề xuất hoãn giữa Tháng 8
Luật sư bào chữa/đại diện tranh tụng chính của Paramount là Jeffrey Kessler cho biết trên CNBC trước đó trong tuần rằng lệnh cấm tạm thời (TRO) đã được nộp sau khi Paramount cho thấy ý định chốt thương vụ sớm nhất vào ngày 22 tháng 7, thời điểm công ty kỳ vọng đã có đủ các phê duyệt/giấy tờ cần thiết về mặt quản lý. Trong phiên điều trần hôm thứ Sáu, các luật sư của Paramount đã đề nghị dời thời điểm chốt giao dịch sang giữa Tháng 8 để tránh lệnh cấm tạm thời. Các bên có thể xin thêm một TRO sau 14 ngày, hoặc yêu cầu lệnh cấm tạm thời trước khi xét xử (preliminary injunction), qua đó làm trễ hơn nữa thương vụ.
Trong hồ sơ nộp tại tòa hôm thứ Năm, Paramount cho rằng lệnh cấm tạm thời “đặt ra một trong những thách thức chống sáp nhập yếu nhất trong lịch sử chống độc quyền hiện đại”. Công ty nói giao dịch sẽ “tạo ra nhiều nội dung chất lượng cao hơn cho người tiêu dùng; nó sẽ khuyến khích đầu tư vào sản xuất phim tạo việc làm; nó sẽ ổn định truyền hình cáp cơ bản (đang bị đe dọa nghiêm trọng bởi xu hướng cắt cáp); và nó sẽ tăng lượng đầu ra các bản phát hành chiếu rạp trong một bối cảnh giải trí đang gặp khó khăn”. Paramount đã bảo vệ thương vụ là “thân thiện với cạnh tranh”.
DOJ chấp thuận thương vụ trong khi các bang tiếp tục thách thức
Cơ quan Chống độc quyền của Bộ Tư pháp Mỹ (DOJ) đã ký thông qua thương vụ liên kết vào tháng 6, dỡ bỏ các lo ngại ở cấp liên bang. Thương vụ cũng nhận được sự phê duyệt từ một số khu vực pháp lý trên toàn cầu. Thỏa thuận giữa Paramount-WBD đang được Liên minh châu Âu và Vương quốc Anh xem xét, nơi đưa ra một hạn chót tạm thời mới là ngày 22 tháng 7.
Một thỏa thuận truyền thông khác được đề xuất, thương vụ liên kết trị giá 6,2 tỷ USD giữa nhóm chủ sở hữu đài phát thanh Nexstar Media Group và Tegna, cũng đã bị tạm dừng sau một vụ kiện tương tự và lệnh cấm tạm thời trước khi xét xử do tòa án Mỹ ban hành. Phiên xét xử của vụ kiện này, cũng do Bonta dẫn đầu, dự kiến bắt đầu vào giữa năm 2027.
Hình phạt tài chính gắn với hạn chót Tháng 9
Paramount cho biết công ty đang đi đúng tiến độ để chốt thương vụ vào cuối Tháng 9. Nếu thương vụ bị trì hoãn sau thời điểm đó, Paramount có thể phải chịu thêm chi phí, cụ thể là khoản phí “tích lũy theo thời gian” (ticking fee) được kích hoạt nếu chưa chốt sau ngày 30 tháng 9. Khoản phí này sẽ là 25 xu bổ sung trả cho cổ đông WBD mỗi quý cho đến khi chốt, tương đương khoảng 650 triệu USD giá trị tiền mặt mỗi quý. Paramount cũng đồng ý khoản phí hủy bỏ trị giá 7 tỷ USD nếu thương vụ không được tiến hành do các lo ngại về quy định.
Câu hỏi thường gặp
Thẩm phán đã ra quyết định gì đối với thương vụ sáp nhập Paramount-Warner Bros. vào hôm thứ Hai?
Thẩm phán Tòa án Quận California Araceli Martínez-Olguín đã ký phê duyệt một lệnh cấm tạm thời vào hôm thứ Hai, áp đặt thời gian tạm dừng 14 ngày đối với mọi hoạt động tiếp theo liên quan đến thương vụ sáp nhập giữa Paramount Skydance và Warner Bros. Discovery.
Vì sao các cơ quan công tố bang nộp đơn kiện chống lại thương vụ sáp nhập?
Liên minh các cơ quan công tố bang do Rob Bonta của California dẫn đầu đã nộp đơn kiện vào tuần trước, cáo buộc rằng thương vụ dự kiến trị giá 110 tỷ USD sẽ vi phạm Đạo luật Chống độc quyền Clayton. Đơn kiện cho rằng thực thể hợp nhất sẽ kiểm soát gần 1/3 số phim và nội dung truyền hình cáp cơ bản, có khả năng dẫn đến giá cao hơn, chất lượng thấp hơn và ít nội dung hơn cho người tiêu dùng.
Paramount có thể đối mặt những khoản phạt tài chính gì nếu thương vụ bị trì hoãn sau Tháng 9?
Nếu thương vụ không được chốt sau ngày 30 tháng 9, Paramount phải chịu khoản phí tích lũy theo thời gian là thêm 25 xu trả cho cổ đông WBD mỗi quý cho đến khi chốt, tương đương khoảng 650 triệu USD giá trị tiền mặt mỗi quý. Paramount cũng đồng ý khoản phí hủy bỏ trị giá 7 tỷ USD nếu thương vụ không được tiến hành do các lo ngại về quy định.
