去年有一款AI首创设计出灭绝大肠杆菌的活体病毒,经科普频道《泛科学》报道后,引发网友热议《恶灵古堡》是否会成真。专家强调实验已剔除人类致病病毒,专注解决抗药性问题,目前并无生化危机疑虑。
卡普空(Capcom)恐怖游戏《恶灵古堡 9:安魂曲》发布后,创下Steam同时上线人数32万的佳绩,里昂的回归与游戏中的表现,也持续引发话题,这让笔者想到去年的一篇跟AI设计活体病毒有关的科学研究,经台湾科普频道《泛科学》报道后,让网友们纷纷联想到恶灵古堡的生物医药公司「保护伞」。
去年(2025年)9月,权威科学杂志《Nature》报道,科学家创造出首批由生成式AI设计的病毒,能追踪并消灭大肠杆菌。
美国斯坦福大学(Stanford University)计算生物学家布莱恩·希耶(Brian Hie)表示,这是AI系统首次写出连贯的基因组规模序列,下一步将是AI生成的生命。
他的同事山缪·金(Samuel King)补充指出,要设计出完整的活体生物仍需要许多实验进展。但目前的研究显示,AI在设计生物技术工具及治疗细菌感染方面具备潜力,布莱恩·希耶期望未来这类策略能增强针对特定病原体的治疗方法。
AI怎么设计病毒?研究团队使用能分析与生成序列的Evo 1和Evo 2语言模型,并选择包含5,386个核苷酸的ΦX174单链DNA病毒为模板。模型在大量噬菌体基因组训练后,团队进一步以监督式学习生成能感染抗药性大肠杆菌的病毒基因组。
在评估数千个生成序列后,研究人员筛选出302个可行的噬菌体。实验证实其中16个对大肠杆菌具宿主特异性,且AI设计的噬菌体组合能杀死三种不同的大肠杆菌菌株,突破了野生型病毒原有的限制。
图源:研究内容Evo 1和Evo 2语言模型设计病毒的流程
这个消息被泛科学报道后,让网友纷纷联想到《恶灵古堡》的反派组织保护伞集团。
网友担忧,药企可能踏上自产自销的不归路,戏称准备投资保护伞,或询问哪里可以请到游戏主角里昂;也有网友忧心,人类的道德程度配不上科技发展,治病前恐先引爆生化危机,并戏称:「还有几集可以逃?」
在恶灵古堡中,保护伞公司成立于1968年,表面为跨国医药企业,私下却在拉昆市研究所制造T病毒。在游戏里的1998年,病毒经老鼠与饮用水外泄导致全市感染吃人病,最终美国联邦政府以核弹摧毁该市,公司也随之倒闭。
图源:恶灵古堡 《恶灵古堡》的反派组织保护伞公司
针对这项技术带来的风险,美国冷泉港实验室(CSHL)计算生物学家彼得·古(Peter Koo)认为,该研究为未来更大胆的应用奠定基础。
他指出,单靠模型本身不足以生成病毒,但在团队过滤与系统配合下,证实这可能是一条产生功能性基因组的途径。
关于AI设计致病病毒的伦理疑虑,德国海德堡大学(Heidelberg University)生物物理学家克丝汀·格普弗里希(Kerstin Göpfrich)认为,这种正负应用的两难,并非只存在于AI领域,生物学界始终存在科技能带来好处,但也可能带来坏处的担忧。
在论文中也可看到,团队已把影响包含人类在内的真核生物病毒,从训练数据中剔除。研究选用的ΦX174噬菌体与大肠杆菌系统皆为非致病性,在分子生物学研究中具备长期安全使用纪录。
研究团队期望,可以靠这种方法安全生成AI设计的病毒,进而解决日益严重的细菌抗药性等公共卫生问题。克丝汀·格普弗里希对该技术抱持正面且乐观的态度,认为这绝对是具备成长潜力的领域,并对后续发展充满期待。
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