La última carta de Buffett en su totalidad: "Tuve suerte", pero "el anciano tiempo" me alcanzó, y "me mantendré en silencio".

Escrito por: Ye Zhen, publicado por Wall Street Journal: White55, Mars Finance

Buffett anunció a sus accionistas que pronto “regresará al silencio”, lo que marca el final de su brillante carrera de seis décadas al frente de Berkshire Hathaway, y abre un punto de inflexión histórico para el imperio empresarial que él mismo creó.

En la carta a los accionistas publicada el lunes, Buffett anunció un importante cambio en su carrera profesional con la expresión británica “I’m ‘going quiet’”. Buffett, de 95 años, dejó claro que dejará su cargo de director ejecutivo a finales de este año y se retirará oficialmente de la gestión diaria de la empresa.

Buffett también confirmó que la próxima carta anual de la compañía, que es muy esperada por los inversores de todo el mundo, será escrita por otra persona. Sin embargo, Buffett indicó que seguirá comunicándose con los accionistas sobre su labor caritativa a través de la carta que publica cada año en Acción de Gracias.

Este plan de transición ha tenido un impacto en el sentimiento del mercado. Desde que Buffett anunció por primera vez su plan de renuncia en mayo de este año, el precio de las acciones clase A de Berkshire ha caído aproximadamente un 8%. Buffett mencionó en la carta que, para asegurar una transición sin problemas para su sucesor Greg Abel, continuará manteniendo “una parte considerable” de las acciones clase A de Berkshire.

Al anunciar su cambio de rol personal, Buffett también utilizó esta carta para enviar su icónico proverbio comercial y advertencia ética. Criticó severamente el ambiente de codicia en el ámbito empresarial, especialmente la desmedida comparación de salarios de los ejecutivos, dejando una profunda advertencia para su sucesor y para toda la comunidad empresarial.

La máxima del sucesor

En la carta, Buffett hizo una advertencia clara a los futuros líderes, centrada en la avaricia empresarial. Señaló que los requisitos de divulgación de la compensación de los ejecutivos han tenido un efecto negativo inesperado, provocando en cambio una competencia entre los líderes empresariales por “quién gana más”.

“Lo que a menudo perturba a esos CEO muy ricos es que otros CEO se vuelvan aún más ricos,” escribió Buffett, “la envidia y la codicia van de la mano.” Enfatizó que Berkshire debería evitar especialmente contratar a aquellos que esperan retirarse a los 65 años, que anhelan volverse “notablemente ricos” (look-at-me-rich) o que intentan establecer una “dinastía”.

Mantener el enfoque en el largo plazo

La filosofía de inversión de Buffett contrasta marcadamente con la evolución de la industria financiera en las últimas décadas. En la actualidad, con el auge de activos especulativos como las criptomonedas y la reducción del tiempo de negociación a niveles de milisegundos, su defensa de la inversión en valor a largo plazo es especialmente singular. Su forma de comunicarse de manera sincera con los accionistas, ya sea a través de cartas anuales o en las maratónicas sesiones de preguntas y respuestas de la reunión anual de accionistas en Omaha, se ha convertido en una marca de su mandato.

Desde que invirtió por primera vez en 1962 en la empresa textil en problemas Berkshire, Buffett la ha convertido en un vasto imperio comercial, con negocios que abarcan marcas de consumo reconocidas como “Dairy Queen” y “Fruit of the Loom”, así como seguros, manufactura, servicios públicos y una de las compañías ferroviarias más grandes de América del Norte. Él escribió: “La forma en que opera Berkshire siempre la hará un activo para Estados Unidos y evitará actividades que podrían llevarla a convertirse en un mendigo.”

Caridad continua

Al anunciar un cambio en su carrera profesional, Buffett también reveló su última donación benéfica. Según el contenido de la carta, ha donado 2.7 millones de acciones de clase B de Berkshire, valoradas en aproximadamente 1.3 mil millones de dólares, a cuatro fundaciones familiares gestionadas por sus hijos. Esto es coherente con el plan de donaciones benéficas que anunció en sus cartas de Acción de Gracias en los últimos años.

Buffett se comprometió por primera vez en 2006 a donar todas sus acciones de Berkshire para fines benéficos. Desde entonces, se unió a Bill Gates y Melinda French Gates para lanzar el “Giving Pledge”, que aboga por que las personas más ricas del mundo donen más de la mitad de su riqueza a la caridad.

Haz clic en el enlace para leer la carta completa de Buffett a los accionistas, a continuación se presenta la traducción al chino:

Estimados accionistas:

Ya no escribiré el informe anual de Berkshire, ni hablaré sin parar en la reunión anual. En palabras de un británico, “me quedaré en silencio”.

Supongo que sí.

Greg Abel asumirá el cargo a finales de año. Es un excelente gerente, un trabajador incansable y un comunicador sincero. Le deseo un largo mandato.

Seguiré hablando sobre la situación de Berkshire con ustedes y mis hijos a través del discurso de agradecimiento cada año. Los accionistas individuales de Berkshire son un grupo de personas muy especiales que siempre comparten generosamente sus ganancias con aquellos que no tienen tanta suerte. Disfruto de la oportunidad de mantenerme en contacto con ustedes. Este año, permítanme recordar un poco el pasado. Después, hablaré sobre el plan de distribución de mis acciones de Berkshire. Por último, compartiré algunas perspectivas sobre negocios y aspectos personales.

************

Con la proximidad del Día de Acción de Gracias, me siento agradecido y sorprendido de haber vivido hasta los 95 años. Cuando era joven, este resultado parecía una esperanza lejana. Hace un tiempo, estuve a punto de morir.

Era 1938, y los ciudadanos de Omaha creían que los hospitales locales eran o católicos o protestantes, una clasificación que en ese momento parecía bastante natural.

Nuestro médico de familia, el Dr. Halley Hotz, es un amable católico que siempre llega a casa con un bolso negro de medicina. El Dr. Hotz me llama “pequeño capitán” y sus consultas no son caras. En 1938, me dolía mucho el estómago, el Dr. Hotz vino, me examinó y me dijo que al día siguiente estaría bien.

Luego regresó a casa a cenar y jugó un rato al bridge. Sin embargo, el Dr. Horts no podía olvidar esos síntomas algo extraños que tenía, así que más tarde esa noche me llevó al Hospital St. Catherine para una apendicectomía de emergencia. Durante las siguientes tres semanas, me sentí como si estuviera en un monasterio, y comencé a disfrutar de mi nuevo “podio”. Me gustaba hablar—sí, también en ese momento—las monjas eran muy amables conmigo.

Lo mejor de todo es que la profesora Madsen de tercer grado hizo que los 30 estudiantes de la clase me escribieran una carta cada uno. Probablemente tiré las cartas de los chicos, pero leí las cartas de las chicas muchas veces; hay ventajas en estar hospitalizado.

Lo más feliz durante mi recuperación — de hecho, la primera semana la situación fue bastante peligrosa — fue un regalo que me trajo mi querida tía Eddie. Me trajo un conjunto de herramientas para la recolección de huellas dactilares que parecía muy profesional, y de inmediato tomé las huellas dactilares de las monjas que me cuidaban. (Puede que sea el primer niño protestante que ellas han visto en el hospital de Santa Catalina, y no sabían qué esperar de mí.)

Mi idea, que por supuesto es completamente descabellada, es que algún día habrá una monja que cometa un delito, y el FBI descubrirá que en realidad no han tomado las huellas dactilares de las monjas. El FBI y su director J. Edgar Hoover ya eran admirados por los estadounidenses en la década de 1930, e imagino al señor Hoover viniendo personalmente a Omaha para ver mi valiosa colección de huellas dactilares. También fantaseo con que J. Edgar y yo podamos encontrar y arrestar rápidamente a esa monja caída. La fama nacional parece al alcance.

Evidentemente, mis fantasías nunca se hicieron realidad. Pero es bastante irónico que años después me di cuenta de que en ese momento debería haber tomado las huellas dactilares de J. Edgar en persona, ya que más tarde cayó en desgracia por abuso de poder.

Bueno, eso fue en Omaha en la década de 1930, cuando mis amigos y yo deseábamos tener un trineo, una bicicleta, un guante de béisbol y un tren eléctrico. Veamos a otros niños de esa época que vivían cerca y que me influenciaron mucho, pero no supe de su existencia durante mucho tiempo.

Empezaré hablando de Charlie Munger, quien ha sido mi amigo durante 64 años. En la década de 1930, Charlie vivía a solo una cuadra de la casa en la que he estado viviendo desde 1958.

Hace un tiempo, casi me hice amigo de Charlie. Charlie es seis años y medio mayor que yo; en el verano de 1940, trabajaba en la tienda de comestibles de su abuelo, trabajando diez horas al día por dos dólares. (La frugalidad es una tradición en la familia Buffett.) Al año siguiente yo también hice un trabajo similar en la tienda, pero no fue hasta 1959 que conocí a Charlie, cuando él tenía 35 años y yo 28.

Después de terminar su servicio en la Segunda Guerra Mundial, Charlie se graduó de la Facultad de Derecho de Harvard y luego se estableció permanentemente en California. Sin embargo, Charlie siempre ha considerado sus años de juventud en Omaha como una etapa importante de su vida. Durante más de sesenta años, Charlie ha tenido un gran impacto en mí, es un excelente maestro y también mi “hermano mayor” a quien protejo con cariño. Aunque hemos tenido diferencias, nunca hemos tenido disputas. Nunca dice “Ya te lo dije antes”.

En 1958, compré mi primera y única casa. Por supuesto, estaba en Omaha, a aproximadamente dos millas de donde crecí, a menos de dos calles de la casa de mis suegros, y a unas seis calles de la tienda de comestibles de Buffett. Conducir hasta el edificio de oficinas donde trabajé durante 64 años solo toma de 6 a 7 minutos.

Hablemos de otro hombre de Omaha, Stan Lipsey. En 1968, Stan vendió el “Omaha Sun” (semanario) a Berkshire, y diez años después se mudó a Buffalo a petición mía. En ese momento, el “Buffalo Evening News”, que era propiedad de una subsidiaria de Berkshire, estaba en una lucha a vida o muerte con el editor del único semanario de la ciudad, su competidor del “morning paper”, y nosotros estábamos retrocediendo.

Stan finalmente creó nuestro nuevo producto “Domingo”. En los años siguientes, esta inversión, que originalmente estaba perdiendo grandes cantidades de dinero cada año, tuvo un retorno anual (antes de impuestos) superior al 100%. A principios de la década de 1980, esta inversión de 33 millones de dólares fue una suma importante para Berkshire.

Stan creció a unas cinco calles de mi casa. Uno de los vecinos de Stan era el pequeño Walter Scott. Walter, deberías recordar, trajo a China Energy Company a Berkshire en 1999. También fue director de Berkshire hasta su fallecimiento en 2021, y era un querido amigo mío. Durante décadas, Walter fue un líder benéfico en Nebraska, dejando una profunda huella en Omaha y en todo el estado.

Walter asistió a la escuela secundaria Benson, y yo también tenía la intención de ir a esa escuela - hasta que en 1942, mi padre inesperadamente derrotó a un oponente que había estado en el Congreso durante cuatro mandatos. La vida siempre está llena de sorpresas.

Espera, hay más.

En 1959, Don Keough y su joven familia vivían en una casa al otro lado de la calle de mi casa, a aproximadamente 100 yardas de la antigua residencia de los Munger. En ese momento, Don era un vendedor de café, pero más tarde se convirtió en el presidente de Coca-Cola y fue un leal director de Berkshire.

Cuando conocí a Tang, él ganaba 12,000 dólares al año, y él y su esposa Miki tenían que mantener a cinco hijos, todos los cuales debían asistir a una escuela católica (la matrícula no es barata).

Las dos familias se hicieron muy amigas rápidamente. Tang provenía de una granja en el noroeste de Iowa y se graduó de la Universidad de Creighton en Omaha. En sus primeros años, se casó con una chica de Omaha llamada Mickey. Después de unirse a la compañía Coca-Cola, Tang pronto se hizo famoso en todo el mundo.

En 1985, durante su mandato como presidente de Coca-Cola, Donald lanzó la problemática New Coke. Donald dio un famoso discurso pidiendo disculpas al público y relanzó la “Old” Coca-Cola. Este cambio ocurrió después de que Donald explicara que las cartas enviadas a “el supremo idiota” llegaban rápidamente a su escritorio. Su discurso de “retirada” es considerado un clásico y se puede ver en YouTube. Él admitió con gusto que, de hecho, los productos de Coca-Cola pertenecen al público y no a la compañía. Posteriormente, las ventas aumentaron considerablemente.

Puedes ver una fascinante entrevista con Tang en CharlieRose.com. (Tom Murphy y Kay Graham también tienen algunas secciones interesantes.) Al igual que Charlie Munger, Tang siempre ha sido un verdadero chico del Medio Oeste, entusiasta, amigable y con un profundo sabor estadounidense.

Finalmente, Ajit Jain, nacido y criado en India, y Greg Abel, quien pronto será nuestro CEO y es canadiense, vivieron en Omaha durante varios años a finales del siglo XX. De hecho, en la década de 1990, Greg vivía a solo unas cuadras de distancia en Farnam Street, aunque en ese momento nunca nos conocimos.

¿Hay algún componente mágico en el agua de Omaha?

************

Viví en Washington D.C. durante unos años cuando tenía poco más de diez años (mi padre trabajaba en el Congreso en ese momento). En 1954, encontré un trabajo en Manhattan que pensé que haría de por vida. Allí, Ben Graham y Jerry Newman fueron muy amables conmigo, y también hice muchos amigos de por vida. Nueva York tiene un encanto único—y sigue teniendo. Sin embargo, solo un año y medio después, en 1956, regresé a Omaha y desde entonces nunca me he ido.

Más tarde, mis tres hijos y varios nietos crecieron en Omaha. Mis hijos asistieron a escuelas públicas (se graduaron de la misma escuela secundaria, que formó a mi padre (clase de 1921), a mi primera esposa Susie (clase de 1950), así como a Charlie, Stan Lipsky, Erv y Ron Blumenthal, quienes jugaron un papel clave en el desarrollo de los grandes almacenes de muebles de Nebraska, y a Jack Lingvalte de la clase de 1923, quien fundó la Compañía Nacional de Seguros de Compensación y la vendió a Berkshire en 1967, convirtiéndose en la base de nuestro enorme negocio de seguros de propiedad).

************

En nuestro país hay muchas grandes empresas, grandes escuelas y grandes instituciones médicas, cada lugar tiene sus ventajas únicas y también hay personas talentosas. Pero me siento muy afortunado de haber tenido la suerte de hacer muchos amigos para toda la vida, de haber conocido a mis dos esposas, de haber recibido una buena educación en una escuela pública, de haber conocido a muchos adultos interesantes y amables de Omaha desde joven, y de haber hecho amigos de todo tipo en la Guardia Nacional de Nebraska. En resumen, Nebraska siempre ha sido mi verdadero hogar.

Al mirar hacia el pasado, siento que Berkshire y yo hemos podido lograr mejores resultados en gran medida porque estamos arraigados en Omaha. Si hubiera nacido en otro lugar, los resultados podrían haber sido muy diferentes. El corazón de América es un lugar excelente para nacer, criar una familia y emprender. Nací allí por pura suerte, saqué un extraordinario palo.

************

Ahora hablemos de mi edad avanzada. Mis genes no me han aportado ninguna ventaja: el récord de longevidad de mi familia (por supuesto, cuanto más retrocedemos, más borroso se vuelve el registro familiar) siempre ha sido de 92 años, hasta que rompí ese récord. Sin embargo, tengo médicos en Omaha que son sabios, amables y responsables, desde el Dr. Harley Hotz hasta ahora. Al menos en tres ocasiones, mi vida ha sido salvada por médicos que están a poca distancia de casa. (Sin embargo, ya no les doy mis huellas dactilares a las enfermeras. Una persona de 95 años puede tener muchas peculiaridades… pero también hay un límite.)

************

Vivir hasta la edad de un anciano como este, debe tener una gran suerte, todos los días hay que esquivar cáscaras de plátano, desastres naturales, conductores ebrios o distraídos, rayos, etc., peligros de este tipo.

Pero la diosa de la suerte es caprichosa y, además, no hay otra palabra que la describa, es extremadamente injusta. En muchos casos, nuestros líderes y los ricos reciben una suerte que supera con creces la parte que les corresponde, y estos afortunados a menudo no están dispuestos a reconocerlo. Algunos hijos de familias adineradas obtienen una seguridad económica de por vida desde su nacimiento, mientras que otros enfrentan en su infancia situaciones infernales, y aún peor, sufren discapacidades, perdiendo todo lo que yo considero como un derecho. En muchas áreas del mundo densamente pobladas, podría vivir una vida miserable, mientras que mis hermanas vivirían días aún peores.

Nací en 1930 en Estados Unidos, saludable, inteligente, blanco y masculino. ¡Guau! Gracias a la diosa de la suerte. Mis hermanas son tan inteligentes como yo, y su carácter es mejor que el mío, pero sus perspectivas de vida son muy diferentes. La diosa de la suerte me ha favorecido durante la mayor parte de mi vida, pero no tiene tiempo para cuidar a esas personas de más de noventa años. La suerte también tiene sus límites.

El anciano del tiempo, sin embargo, es todo lo contrario; a medida que envejezco, él encuentra cada vez más interesante. Es invencible; para él, al final, cada persona cuenta en su lista de “vencedores”. Cuando tu sentido del equilibrio, vista, audición y memoria siguen deteriorándose, sabes que el anciano del tiempo está cerca.

Entré en la vejez más tarde, el comienzo del envejecimiento varía de persona a persona, pero una vez que aparece, es innegable.

Me sorprende que, en general, me sienta bien. A pesar de que me muevo lentamente y leer se vuelve cada vez más difícil, todavía trabajo cinco días a la semana en la oficina, colaborando con personas excepcionales. De vez en cuando, surgen algunas ideas útiles, o alguien nos hace propuestas que de otro modo podrían no haber surgido. Debido al tamaño de Berkshire y a las condiciones del mercado, no hay muchas buenas ideas, pero no son inexistentes.

************

Sin embargo, mi sorprendente longevidad ha tenido un impacto significativo e inevitable en mi familia y en la realización de mis objetivos benéficos.

Vamos a explorar un poco sobre ellos.

¿Qué sigue?

Mis hijos ya han superado la edad normal de jubilación, con 72, 70 y 67 años respectivamente. Esperar que los tres, que en muchos aspectos han alcanzado su punto máximo, puedan retrasar el envejecimiento como yo, es claramente irrealista. Para aumentar las posibilidades de que ellos manejen casi toda mi herencia antes de que mis fideicomisarios designados los reemplacen, necesito acelerar las donaciones en vida a sus tres fundaciones. Mis hijos están en la cima de la experiencia y la sabiduría, pero aún no han entrado en la vejez. Este “período de luna de miel” no durará para siempre.

Afortunadamente, es fácil ajustar la dirección. Sin embargo, hay un factor adicional a considerar: quiero mantener una cantidad considerable de acciones de clase “A” antes de que los accionistas de Berkshire, al igual que Charlie y yo, tengan plena confianza en Greg. Este nivel de confianza no debería tardar demasiado. Mis hijos apoyan al 100% a Greg, al igual que los directores de Berkshire.

Hoy en día, esos tres niños ya son maduros, inteligentes, enérgicos y con el instinto suficiente para manejar una gran cantidad de riqueza. Aún podrán estar activos en el mundo mucho después de mi muerte, y esa será su ventaja. Si es necesario, pueden adoptar estrategias que sean tanto prospectivas como reactivas para enfrentar las políticas fiscales federales u otros factores que afectan el desarrollo de la caridad. Es muy probable que necesiten adaptarse a los enormes cambios que ocurren en el mundo que les rodea. La dirección remota después de la muerte siempre ha tenido un bajo rendimiento, y nunca he tenido ese impulso.

Afortunadamente, los tres niños heredaron genes dominantes de su madre. Con el paso de los años, también me he convertido en un mejor modelo a seguir para su forma de pensar y actuar. Sin embargo, nunca podré compararme con su madre.

Mis hijos tienen tres tutores suplentes en caso de que ocurra cualquier muerte o discapacidad inesperada. Estos tres tutores suplentes no tienen un orden de prioridad y no están vinculados a ningún niño en particular. Todos ellos son personas destacadas, con una comprensión clara de los asuntos del mundo. No tienen motivaciones conflictivas entre sí.

Les he asegurado a los niños que no necesitan crear milagros, ni temer al fracaso o la decepción. Estas son inevitables, y yo también las he experimentado. Solo necesitan avanzar sobre los logros que normalmente se obtienen en actividades gubernamentales y/o en obras de caridad privadas, al mismo tiempo que reconocen que también hay deficiencias en la forma en que se redistribuye esta riqueza.

Antes, había imaginado varios grandes planes de caridad. Aunque soy terco por naturaleza, esos planes finalmente no se concretaron. A lo largo de mi larga vida, también he sido testigo de la torpe transferencia de riqueza por parte de los políticos, de las decisiones familiares, y por supuesto, de esos filántropos incompetentes o excéntricos.

Si mis hijos pueden hacerlo bien, estoy seguro de que tanto su madre como yo estaremos contentos. Tienen una buena intuición y cada uno de ellos tiene años de experiencia práctica, comenzando con una cantidad muy pequeña, que luego aumentó gradualmente a más de 500 millones de dólares al año.

Estas tres personas disfrutan trabajar largas horas para ayudar a los demás, solo que lo hacen de diferentes maneras.

************

He acelerado el ritmo de mis donaciones a la fundación de mis hijos, y esto no es en absoluto porque haya cambiado mi opinión sobre las perspectivas de Berkshire. El desempeño de Greg Abel ha superado con creces mis expectativas cuando pensé que debería ser el próximo CEO de Berkshire. Su conocimiento de muchos de nuestros negocios y personal es mucho mayor que el mío, y puede comprender rápidamente cuestiones que muchos CEOs ni siquiera consideran. No puedo pensar en nadie más adecuado que Greg para manejar nuestros ahorros, ya sea un CEO, un consultor de gestión, un académico o un funcionario del gobierno.

Por ejemplo, el conocimiento de Greg sobre las posibles ganancias y riesgos de nuestro negocio de propiedad y seguros de accidentes supera con creces al de muchos ejecutivos que han estado en este negocio durante mucho tiempo. Espero que su salud se mantenga bien durante varias décadas. Si tenemos suerte, Berkshire solo necesitará cinco o seis directores ejecutivos en el próximo siglo. Especialmente debemos evitar a aquellos que solo piensan en jubilarse a los 65 años, a aquellos que solo quieren convertirse en millonarios llamativos o a aquellos que desean fundar una dinastía familiar.

Un hecho desagradable es que, a veces, el destacado y leal director ejecutivo de la empresa matriz o de la filial puede sufrir de demencia, enfermedad de Alzheimer u otras enfermedades debilitantes y que lo aquejan a largo plazo.

Charlie y yo nos hemos encontrado con este problema varias veces, pero no hemos tomado ninguna acción. Este fracaso puede llevar a grandes errores. La junta directiva debe mantenerse alerta a nivel de CEO, y el CEO también debe estar alerta a nivel de las subsidiarias. Es fácil decirlo, pero difícil hacerlo; puedo citar algunos ejemplos de grandes empresas que han sucedido en el pasado. Lo único que puedo sugerir es que los directores se mantengan alerta y se atrevan a hablar.

Durante mi vida, los reformadores intentaron avergonzar a los CEO exigiendo la divulgación de la comparación entre el salario del CEO y el salario de los empleados comunes. Así, la extensión de las declaraciones de poder se expandió rápidamente de alrededor de 20 páginas a más de 100 páginas.

Pero estas buenas intenciones no surtieron efecto, sino que resultaron contraproducentes. Según mi observación, en la mayoría de los casos, el CEO de la empresa A, al ver la situación de la empresa B, sugiere al consejo que debería recibir una mayor remuneración. Por supuesto, también aumentó los salarios de los directores y fue especialmente cuidadoso en la elección de los miembros del comité de compensación. La nueva normativa provocó celos, y no moderación.

Esta tendencia ascendente en espiral parece tener vida propia. Lo que a menudo molesta a los muy ricos directores ejecutivos es que otros directores ejecutivos se están volviendo más ricos. La envidia y la codicia siempre van de la mano. ¿Qué asesor sugeriría reducir drásticamente el salario del director ejecutivo o la compensación de la junta?

************

En general, las perspectivas de las empresas bajo Berkshire son ligeramente mejores que el promedio, con varias joyas brillantes de considerable tamaño que tienen baja correlación entre sí. Sin embargo, dentro de diez o veinte años, muchas empresas superarán el rendimiento de Berkshire; nuestra escala también ha traído efectos adversos.

La probabilidad de que Berkshire enfrente una catástrofe devastadora es menor que la de cualquier empresa que conozca. Además, la dirección y la junta directiva de Berkshire se preocupan más por los intereses de los accionistas que casi todas las empresas que conozco (he visto muchas). Por último, la forma de operar de Berkshire siempre garantizará su existencia como riqueza estadounidense, sin involucrarse en actividades que la conviertan en una mendiga. Con el tiempo, nuestros gerentes deberían volverse bastante ricos -tienen una gran responsabilidad- pero no desean construir una riqueza hereditaria ni buscan ese tipo de riqueza llamativa.

Nuestro precio de las acciones será volátil, a veces caerá alrededor del 50%, como ocurrió tres veces en los últimos 60 años bajo la dirección de la administración actual. No te desanimes, Estados Unidos se recuperará y las acciones de Berkshire también subirán.

Últimas reflexiones

Quizás esta sea una observación egoísta. Me complace decir que estoy más satisfecho con la segunda mitad de mi vida que con la primera. Mi consejo es: no te culpes por los errores del pasado, al menos aprende una lección de ellos y sigue adelante. Nunca es tarde para mejorar. Encuentra un modelo adecuado y síguelos. Puedes empezar con Tom Murphy, que es el mejor.

¿Recuerdas a Alfred Nobel? Se hizo famoso más tarde por establecer el Premio Nobel. Se dice que leyó su obituario impreso por error, que fue publicado debido a la muerte de su hermano, ya que el periódico se equivocó y publicó el obituario equivocado. Lo que leyó lo sorprendió mucho, así que se dio cuenta de que debía cambiar su comportamiento.

No esperes que la sala de redacción se equivoque: piensa bien en lo que deseas que diga tu obituario y luego trabaja para vivir una vida así.

La grandeza no proviene de acumular grandes riquezas, obtener mucha exposición o tener un gran poder en el gobierno. Cuando ayudas a los demás de miles de maneras, estás ayudando a este mundo. Los actos de bondad no requieren un costo, pero son invaluables. Ya sea que creas o no, como un código de conducta, la regla de oro es difícil de superar.

Escribo esto como alguien que ha sido descuidado y ha cometido muchos errores, pero que también ha tenido la suerte de aprender a ser una mejor persona de algunos amigos maravillosos (aunque todavía esté muy lejos de la perfección). Recuerda que tanto las trabajadoras de limpieza como los presidentes son personas.

************

Les deseo a todos los que lean este mensaje un feliz Día de Acción de Gracias. Así es, incluso a esos odiosos; nunca es tarde para cambiar. No olviden agradecer a Estados Unidos por ofrecerles la mayor oportunidad. Pero Estados Unidos, al distribuir las recompensas, es inevitablemente caprichoso, a veces incluso mercenario.

Elige cuidadosamente a tus modelos a seguir y luego imítalos. Nunca podrás ser perfecto, pero siempre puedes mejorar.