Guide sur le coût des transactions Ethereum : comment comprendre et gérer les frais de Gas

Pourquoi les opérations sur la chaîne nécessitent-elles des frais ?

Lorsqu’ils effectuent une transaction sur Ethereum, les utilisateurs sont confrontés à un problème inévitable : pourquoi doit-on payer des frais pour envoyer des tokens, acheter des NFT ou même simplement interroger des données ? Ces frais sont ce qu’on appelle les Gas Fees.

En termes simples, c’est comme si une voiture avait besoin de carburant pour avancer : chaque opération sur la blockchain consomme des ressources de calcul. La Gas Fee représente donc le paiement pour ces ressources. Sur des plateformes de contrats intelligents comme Ethereum, les mineurs (ou validateurs) doivent effectuer des calculs complexes pour valider la transaction, et la Gas Fee est leur rémunération pour ce travail.

Fascinantement, même si une transaction échoue finalement, l’utilisateur doit quand même payer la Gas Fee. Cela s’explique par le fait que le réseau a déjà consommé des ressources pour la validation, quel que soit le résultat. En revanche, sur Bitcoin, les frais ne sont payés que si la transaction est confirmée avec succès. Ce mécanisme a une double finalité : d’une part, garantir le bon fonctionnement du réseau par une incitation économique, et d’autre part, prévenir le spam et le congestionnement du réseau par des transactions inutiles.

Comment sont calculés les Gas Fees

Comprendre la formule de calcul des Gas Fees est la première étape pour maîtriser ses coûts. La méthode de calcul de la Gas sur Ethereum a connu un changement majeur lors de la mise à jour London en août 2020.

Avant la mise à jour

Avant l’implémentation de l’EIP1559, le calcul des frais de Gas était simple :

Frais de Gas = Limite de Gas × Prix du Gas

où la limite de Gas correspond à la quantité maximale de carburant nécessaire pour réaliser une opération (en unités), et le prix du Gas est le tarif actuel du marché (en gwei, 1 gwei = 0.000000001 ETH).

Par exemple, si l’utilisateur A doit transférer 1 ETH à l’utilisateur B, avec une limite de Gas de 21 000 unités et un prix du Gas de 200 gwei :

Frais de Gas = 21 000 × 200 = 4 200 000 gwei = 0,0042 ETH

L’utilisateur A sera débité de 1,0042 ETH, dont 1 ETH arrivent chez B, et 0,0042 ETH sont versés aux mineurs.

Après la mise à jour EIP1559

La mise à jour London a introduit un nouveau modèle de frais, visant à rendre les prix plus stables et prévisibles :

Frais de Gas = Limite de Gas × (Prix de base du gas + Frais prioritaires)

Il y a deux composantes clés :

• Prix de base (Base gas price) : ajusté dynamiquement selon la demande d’espace dans le bloc, il est brûlé après paiement, sans aller dans la poche des mineurs.
• Frais prioritaires (Priority fee) : pour inciter les mineurs à prioriser la transaction, payé volontairement par l’utilisateur, surtout en période de congestion.

En reprenant le même exemple, si l’utilisateur A veut transférer 1 ETH, avec une limite de Gas de 21 000 unités, un prix de base de 100 gwei, et qu’il choisit un frais prioritaire de 10 gwei :

Frais de Gas = 21 000 × (100 + 10) = 2 310 000 gwei = 0,00231 ETH

L’utilisateur A sera débité de 1,00231 ETH, B recevra 1 ETH, et le mineur recevra 0,00021 ETH de frais prioritaires, tandis que 0,0021 ETH seront brûlés comme frais de base.

Pourquoi le prix des Gas Fees est-il si instable ?

Ethereum utilise un mécanisme d’enchères pour gérer la file d’attente des transactions. Lorsqu’il y a plus de transactions en attente que la capacité du bloc, celles qui offrent un Gas Fee plus élevé sont prioritaires, accélérant leur confirmation.

Ces dernières années, l’explosion de l’écosystème DeFi et NFT a encore augmenté les Gas Fees. Les transactions qui étaient auparavant effectuées sur des plateformes centralisées migrent maintenant sur la chaîne, avec des applications comme le yield farming, les bots d’arbitrage, etc., ce qui maintient le réseau sous haute charge.

Particulièrement lors de pics d’activité pour des projets NFT populaires ou des événements DeFi, les Gas Fees peuvent grimper en flèche en peu de temps. Les utilisateurs peuvent estimer leurs coûts, mais ceux-ci deviennent parfois insuffisants au moment de la confirmation, entraînant des échecs de transaction. C’est pourquoi les utilisateurs expérimentés configurent souvent des limites de Gas plus souples ou accélèrent immédiatement leurs transactions après soumission.

Comment optimiser ses Gas Fees dans le contexte actuel

Il n’est pas réaliste d’éliminer complètement les frais élevés à court terme, mais il existe plusieurs stratégies pratiques pour y faire face.

La première consiste en une mise à niveau technique. La finalisation d’Ethereum 2.0 augmentera considérablement la capacité du réseau, atténuant la pression sur le Gas. Cependant, cela prendra du temps. La deuxième option est d’utiliser des solutions de couche 2 comme Arbitrum, Optimism, qui peuvent réduire considérablement les coûts — parfois à un millième du coût sur le réseau principal.

Cependant, les solutions Layer 2 ont aussi leurs inconvénients : retirer des fonds vers le réseau principal (withdrawal) nécessite toujours de payer des Gas Fees élevés, et certains processus peuvent prendre du temps, ce qui n’est pas idéal pour des transactions nécessitant une liquidité immédiate.

Pour la majorité des utilisateurs ordinaires, la stratégie la plus pragmatique à court terme est :

1. Surveiller la fluctuation des prix du Gas : utiliser des outils comme Eth Gas Station pour suivre en temps réel
2. Effectuer des transactions non urgentes lors de périodes calmes : choisir des moments où le réseau est moins chargé
3. Regrouper plusieurs petites opérations : combiner plusieurs petites transactions en une seule pour répartir les coûts fixes
4. Choisir le bon moment pour transiger : éviter les pics d’activité DeFi ou NFT

En conclusion

La hausse des Gas Fees reflète l’activité intense de l’écosystème Ethereum. L’augmentation du volume de transactions, la complexité des contrats intelligents, tout cela stimule le développement de l’écosystème et la valorisation du marché. Mais ces coûts élevés impactent aussi l’expérience des utilisateurs ordinaires.

Avec l’évolution constante des solutions techniques — que ce soit la finalisation d’ETH 2.0 ou la maturité des écosystèmes Layer 2 — ce problème sera finalement atténué. En attendant, comprendre le mécanisme des Gas Fees, apprendre à surveiller et optimiser ses paiements, sont des compétences essentielles pour chaque utilisateur d’Ethereum.