## Netflix mise sur les avatars interactifs : acquisition de Ready Player Me

La plateforme de streaming Netflix a franchi une étape importante dans sa stratégie de divertissement interactif en acquérant Ready Player Me, une startup estonienne spécialisée dans la technologie de création d’avatars. Cette transaction marque un changement stratégique majeur après des années d’expérimentation dans le secteur des jeux vidéo.

### La stratégie de Netflix dans le gaming

Il y a quatre ans, Netflix est entré sur le marché des jeux vidéo avec une proposition axée sur les jeux mobiles pour ses abonnés. Cependant, les résultats initiaux ont été mitigés. Sous la direction de Mike Verdu, vice-président des jeux (issu de EA et Kabam), la société a acquis plusieurs studios de développement et des titres sous licence, bien que de nombreuses initiatives n’aient pas eu l’impact escompté. Netflix a même fermé plusieurs de ses studios acquis ou les a renvoyés à leurs fondateurs d’origine.

Cette année, la plateforme a effectué des changements significatifs dans sa direction. Elle a recruté Alain Tascan, en provenance d’Epic Games, en tant que Président des Jeux, tandis que Verdu s’est concentré sur l’intelligence artificielle générative pour le gaming avant de quitter l’entreprise sept mois plus tard. Sous cette nouvelle orientation, Netflix a complètement réorienté son catalogue vers des expériences télévisées interactives.

### Une nouvelle orientation : jeux pour TV et divertissement social

Ce changement de cap se reflète clairement dans les titres récents. Netflix a commencé à lancer des jeux de fête pour TV et appareils mobiles, notamment Netflix Puzzled, PAW Patrol Academy, WWE2K25 et Red Dead Redemption. Il a également introduit des formats innovants comme Best Guess, un jeu de fête en direct animé par Hunter March et Howie Mandel, avec des prix atteignant 1 million de dollars.

Récemment, la CTO de Netflix, Elizabeth Stone, a présenté des avancées en matière de vote interactif en temps réel pour du contenu en direct, actuellement en test avec des émissions de cuisine et prochainement dans la relance de "Star Search". Cette approche reproduit des stratégies que la télévision traditionnelle a utilisées avec succès avec des émissions comme "American Idol" et "Love Island".

De plus, Netflix a annoncé le lancement d’un nouveau titre FIFA pour téléviseurs, en coïncidence avec la Coupe du Monde 2026.

### L’acquisition de Ready Player Me

Ready Player Me a levé 72 millions de dollars en financement de capital-risque auprès d’investisseurs de renom tels que a16z, Endeavor, Konvoy Ventures, Plural et des investisseurs providentiels incluant des cofondateurs d’entreprises comme Roblox, Twitch et King Games. L’accord avec Netflix permettra à la startup de faire évoluer sa technologie à une audience mondiale.

L’équipe de Ready Player Me, composée d’environ 20 personnes dirigées par ses fondateurs Rainer Selvet, Haver Jarveoja, Kaspar Tiri et Timmu Toke, rejoindra les équipes de Netflix. La technologie acquise facilitera la création d’avatars personnalisés permettant aux abonnés de Netflix d’emporter leurs identités virtuelles et leurs passions à travers différentes expériences de gaming.

Selon Timmu Toke, CEO de Ready Player Me : "Nous travaillons indépendamment pour permettre aux avatars de voyager entre plusieurs jeux et mondes virtuels. L’intégration avec Netflix nous permet d’étendre cette vision à une audience massive."

### Les termes de l’accord et le calendrier

Netflix n’a pas révélé les termes financiers spécifiques de l’accord. Cependant, elle a annoncé que Ready Player Me fermera ses services externes le 31 janvier 2026, y compris son outil en ligne PlayerZero de création d’avatars, concentrant tous ses efforts sur l’écosystème de Netflix.

La société n’a pas encore précisé quand les premiers avatars seront disponibles, ni quels seront les jeux prioritaires qui les intégreront.

### Une mise sur l’interactivité

Ce mouvement reflète une compréhension plus claire de Netflix concernant son positionnement dans le divertissement interactif. Alors que le gaming pur a présenté des défis, les expériences intégrant socialisation, vote en temps réel et personnalisations ont montré une plus grande traction. L’acquisition de la technologie d’avatars de Ready Player Me représente un investissement dans cette direction, permettant à Netflix de construire des expériences où les utilisateurs interagissent comme des versions personnalisées d’eux-mêmes, transformant sa marque de divertissement passif en une plateforme d’activités participatives.