L'empire des mèmes-coin de Trump : comment une famille a gagné des centaines de millions grâce à l'engouement numérique

La mise en scène : Un Crypto Ball et deux jetons numériques

Début janvier 2025, peu avant l’entrée en fonction de Trump : un événement éclatant à l’Andrew W. Mellon Auditorium à Washington. Des invités de haut niveau – des politiciens aux influenceurs crypto – se rassemblaient pour le fameux « Crypto Ball ». L’ambiance était tendue. Puis vint l’annonce : Donald Trump annonçait sur sa plateforme sociale Truth Social un jeton numérique propre – « TRUMP ». Le prix a explosé.

Quelques jours plus tard, son épouse Melania lançait son propre jeton « MELANIA ». La scène semblait irréelle : comme deux machines à sous scintillantes avec le logo Trump, soudainement installées sur le National Mall.

Le phénomène était remarquable – et alarmant. En quelques heures, la valeur totale des jetons détenus par la famille Trump et ses partenaires commerciaux atteignit environ 5 milliards de dollars. Mais ensuite, ce fut le crash. Les cours s’effondrèrent. Des centaines de milliers de petits investisseurs perdirent toutes leurs économies. Selon des analyses d’entreprises spécialisées en données crypto, l’équipe Trump aurait réalisé des gains réalistes de plus de 350 millions de dollars.

L’administration Trump a ensuite déclaré publiquement : « Tout était conforme aux règles. » Mais cette assurance semblait creuse face aux faits que des journalistes de Bloomberg ont investigués.

Meme Coins : Le casino non réglementé de la modernité

Pour comprendre cette histoire, il faut revenir aux origines des Meme Coins. Ces jetons numériques non régulés reposent uniquement sur le hype – pas sur des modèles commerciaux fondamentaux, des produits ou des flux de trésorerie. Ils sont nés à l’origine comme une blague. En 2013, deux développeurs ont repris le célèbre meme « Shiba Inu Side-Eye » – à l’époque une blague récurrente dans les communautés en ligne – et en ont fait une cryptomonnaie appelée Dogecoin. L’expérience visait à se moquer de la vague de projets crypto après Bitcoin.

Mais le contraire s’est produit : les investisseurs ont afflué en masse. Dogecoin a atteint en quelques semaines une capitalisation de marché de 12 millions de dollars.

Depuis, ces jetons se sont multipliés exponentiellement. Surtout en 2021, après le soutien public d’Elon Musk à Dogecoin, les nouvelles créations ont explosé. Des jetons comme Dogwifhat, Bonk, Fartcoin et des milliers d’autres sont apparus – tous sans véritable but économique.

Pour les marchés financiers traditionnels, c’est paradoxal. Même les plus grandes bulles spéculatives en bourse reposent au moins sur des attentes optimistes concernant des entreprises ou des secteurs. Les Meme Coins, eux, n’ont jamais de produit, pas de flux de trésorerie, pas de métriques mesurables. Selon les critères classiques d’évaluation, ils seraient sans valeur.

La seule façon de réaliser un profit pour les acheteurs est de trouver d’autres acheteurs qui achèteront le même jeton à un prix plus élevé. On parie donc sur la spéculation elle-même – un système qui devrait être physiquement impossible, mais qui fonctionne dans la réalité.

Les plateformes : La technologie du chaos

La plateforme la plus populaire pour créer et échanger des Meme Coins est actuellement une application décentralisée où environ 1 400 nouveaux jetons apparaissent chaque mois. L’équipe fondatrice de cette plateforme – menée par le jeune Alon Cohen, âgé de 22 ans – s’est enrichie à l’aveugle. Les revenus des frais seuls s’élèvent à environ un milliard de dollars depuis janvier 2024.

Cohen explique dans des interviews le fonctionnement : l’interface utilisateur est volontairement simple – rétro, pleine d’icônes pixelantes clignotantes, chacune représentant un jeton. Créer un nouveau jeton numérique ne prend que quelques clics. Pas besoin de programmation, pas d’autorisation réglementaire, pas même de connaissances techniques approfondies.

N’importe quel sujet tendance ou actualité peut devenir un jeton – même des tragédies ont été transformées en objets de spéculation. Le prix de départ est généralement de quelques fractions de centime et augmente automatiquement selon une formule fixée par la demande.

Les utilisateurs moyens sont de jeunes hommes issus de communautés en ligne. Ils discutent via les réseaux sociaux et des canaux spécialisés des opportunités de nouveaux jetons. Dès qu’un jeton attire suffisamment d’attention, il est listé sur des grandes plateformes établies – ce qui attire encore plus de traders et fait monter le cours.

Celui qui achète le bon jeton au bon moment peut multiplier son investissement par dix ou vingt en quelques heures. C’est un système très attrayant pour les joueurs compulsifs.

La mécanique sombre : Insiders, pump-and-dump et fraude structurée

Mais sous la surface, ça bouillonne. Les créateurs de jetons ont d’importants incitations économiques à tricher. Le schéma classique : ils promettent au départ « de vendre une quantité fixée de jetons à bas prix ». Mais dès que le cours monte, ils ont tout intérêt à « vendre autant que possible » – idéalement sans que les autres s’en aperçoivent.

Les techniques (illégales) ou classiques incluent :

• Des trades falsifiés pour simuler une activité artificielle
• Des paiements dissimulés à des influenceurs pour générer un hype « organique »
• Des ventes anonymes via des portefeuilles coquilles
• Le « sniping » : des insiders achètent immédiatement lors du lancement du jeton de grandes quantités avec un accès privilégié, puis vendent lorsque le marché de masse s’emballe

La réalité centrale est simple : les seuls gagnants constants sont les insiders qui entrent tôt. Pour l’investisseur moyen, c’est un jeu truqué.

Les transactions crypto sont enregistrées sur la blockchain publique – théoriquement traçables. Des analystes blockchain ont identifié des motifs suspects dans TRUMP et MELANIA. Quelqu’un a acheté pour 1,1 million de dollars de TRUMP apparemment avec une connaissance insider en quelques secondes, puis a revendu avec un profit de 100 millions de dollars trois jours plus tard. Un autre a acheté MELANIA avant l’annonce publique et a gagné 2,4 millions de dollars – une analyse du portefeuille a montré que cette adresse correspondait à celle du « créateur du portefeuille MELANIA ».

À Wall Street, on parlerait de délit d’initié. Mais dans le monde des Meme Coins, personne ne s’en soucie.

Les manipulateurs : D’un étudiant en rupture jusqu’au mystérieux Meow

La question centrale reste : comment Trump a-t-il lancé ces jetons techniquement ? Certainement pas seul. L’équipe Trump devait avoir des partenaires – des experts qui comprennent le système.

Les investigations de Bloomberg ont révélé un réseau de figures clés :

Hayden Davis : un jeune homme de 29 ans, diplômé incomplet de la Liberty University (une université évangélique en Virginie). Davis se présente sur LinkedIn comme « entrepreneur » et est en réalité conseiller crypto. Son père Tom a été en prison pour fraude par chèque ; tous deux ont fait la promotion d’ schemes de marketing multiniveau.

Davis a fondé Kelsier Ventures – une sorte de banque d’investissement pour l’émission de jetons. Son modèle d’affaires : conseil en jetons, contacts avec influenceurs, soutien au trading. Selon des estimations, Davis aurait gagné plus de 150 millions de dollars avec Meme Coins.

Particulièrement pertinent : Davis a aussi été conseiller crypto pour le président argentin Javier Milei et a aidé à l’émission de « Libra Coin » – qui a aussi rapidement chuté. Après le scandale, Davis a reconnu avoir été impliqué dans MELANIA, mais a affirmé « ne pas avoir gagné d’argent ». Dans des interviews ultérieures, il a admis : « Meme Coins, c’est un casino non régulé » et a mis en garde contre le marché.

Ming Yeow Ng (Nom de code : Meow) : La pièce la plus mystérieuse du mécanisme. Ng est un Singapourien de plus de 40 ans, qui se cache derrière un avatar cartoon d’un chat avec un casque d’astronaute. Il est cofondateur de Meteora, une plateforme de trading crypto plus grande et plus sur-mesure que d’autres plateformes de Meme Coins.

TRUMP, MELANIA et LIBRA ont été listés en premier sur Meteora – ce qui ne doit pas être une coïncidence. Selon Blockworks, 90 % du chiffre d’affaires de 134 millions de dollars de Meteora l’année dernière provient du trading de Meme Coins.

Ng argumente philosophiquement que « toutes les placements financiers sont en fait des Meme Coins » – car leur valeur repose sur « une croyance commune ». Le dollar ? Aussi un Meme Coin selon cette logique. Ng affirme que Meteora ne fait que « fournir un support technique » sans participation directe. Ce qui est difficile à croire quand on regarde les chiffres.

Bill Zanker : un entrepreneur de 71 ans, qui connaît Trump depuis des années – ils ont coécrit un livre d’affaires en 2007. Zanker a une longue histoire dans des ventures douteux : lignes de voyance, studios de boxe, chaînes de massage. En 2013, Zanker et Trump ont ensemble promu un site de crowdfunding raté.

Après le recul politique de Trump, Zanker l’a aidé à trouver de nouvelles sources de revenus : en 2022, ils ont lancé ensemble des cartes à collectionner NFT à 99 dollars – ce qui a rapporté plusieurs millions de dollars à Trump seul. Zanker est enregistré comme « personne autorisée » dans des documents du Delaware pour « Fight Fight Fight LLC » – le numéro de société derrière TRUMP.

Le précédent argentin et la révélation du réseau

Un mois après le lancement du jeton Trump, le président argentin Javier Milei a aussi été impliqué dans un scandale de Meme Coin. Il avait soutenu le 14 février un jeton nommé « Libra Coin » – qui a rapidement chuté. Milei a rapidement supprimé son soutien.

Les données blockchain ont toutefois montré des liens entre le jeton de Milei et celui de Trump – tous deux proches de Hayden Davis. Des détectives crypto ont suivi les chaînes de transactions et découvert un réseau structuré de fraude. Un ancien partenaire de Davis, Moty Povolotski, a fait office de lanceur d’alerte.

Povolotski a rapporté que Davis avait un objectif clair : « se faire le plus d’argent possible pour lui-même. » Dans des chats de groupe, Davis écrivait : « Vendre autant que possible, même si le prix tombe à zéro. Les gars, honnêtement, on veut juste exploiter ce jeton. »

Povolotski a aussi révélé le rôle de Ben Chow, alors CEO de Meteora. Dans un appel vidéo enregistré, Chow a reconnu avoir « créé des contacts » et avoir « mis en relation » Davis avec l’équipe MELANIA.

La faille réglementaire : un espace sans lois

C’est là le plus gros problème : il n’y a pratiquement aucune régulation. Un mois après l’entrée en fonction de Trump, la SEC américaine a déclaré qu’elle « n’interviendrait pas » et a simplement indiqué que « d’autres lois contre la fraude pourraient continuer à s’appliquer ». Aucune mesure concrète ? Aucune.

Certains avocats ont commencé à déposer des plaintes contre les plateformes et opérateurs – pour fraude, manipulation de marché, schemes pump-and-dump. Trump et Milei ne sont pas encore inculpés. Tous les accusés nient les accusations.

À Wall Street, les autorités de régulation devraient examiner les transactions suspectes et demander des données personnelles. Dans le domaine des Meme Coins, aucune surveillance de ce type n’existe actuellement.

Conflits d’intérêts dans une zone grise

Un « dîner des grands investisseurs » a révélé les dimensions politiques : en mai 2025, les 220 plus gros acheteurs de TRUMP ont été invités à un dîner au Trump National Golf Club en Virginie du Nord. Le plus gros investisseur était Justin Sun, milliardaire crypto né en Chine, qui avait acheté pour 15 millions de dollars de TRUMP.

Quelques mois plus tôt, une plainte aux États-Unis contre Sun pour fraude avait été abandonnée – alimentant des spéculations sur des « deals secrets ».

L’administration Trump a défendu ce dîner comme inoffensif : le président aurait participé « pendant son temps libre ». Une vision absurde quand on considère qu’un gouvernement ne peut pas avoir de « conflits d’intérêts hors heures de travail ».

Parallèlement, la famille Trump a diversifié ses « portefeuilles d’intérêts conflictuels » : le président a proposé que le gouvernement américain achète du Bitcoin comme réserve stratégique. Son fils Eric possède une société de minage de Bitcoin. Le gouvernement a accéléré la vente d’armes à l’Arabie saoudite, tandis que la famille Trump a licencié la marque « Trump » pour un gratte-ciel à Jeddah. Trump a gracié le milliardaire crypto Changpeng Zhao – et soudain, ses entreprises soutenaient un autre projet crypto Trump.

L’effondrement et les nouveaux schémas

Le hype des Meme Coins s’est maintenant estompé. Selon Blockworks, le volume d’échanges a chuté de 92 % d’ici novembre par rapport au pic de janvier. Les investisseurs ont été à plusieurs reprises « arnaqués » jusqu’à ce que l’argent s’épuise.

TRUMP est tombé à 5,9 dollars – une baisse de 92 % par rapport au sommet. MELANIA a chuté de 99 %, à 0,11 dollar – pratiquement sans valeur.

Davis est devenu un « exclu » de l’industrie crypto – remarquable dans un secteur qui méprise ses règles. Ses comptes sur les réseaux sociaux sont silencieux. Mais les données blockchain montrent qu’il continue à échanger des Meme Coins via ses portefeuilles.

Ming Yeow Ng, lui, : Meteora a lancé en octobre un jeton propre avec une capitalisation de plus de 300 millions de dollars. Tant que les promoteurs et Trump restent silencieux, il reste difficile de comprendre comment ils ont pu gagner autant en si peu de temps.

La prochaine vague : des Meme Coins aux marchés de prédiction

De nombreux anciens influenceurs Meme Coin ont déjà changé de stratégie. Ils promeuvent désormais les « Prediction Markets » – des marchés de pari spéculatifs sur des événements sportifs, des élections et presque tout. Sous Biden, ces marchés étaient considérés comme des « jeux d’argent illégaux ». Sous Trump, ils sont autorisés de manière libérale. La famille Trump a déjà investi.

La dynamique est identique à celle des Meme Coins : de nouveaux marchés apparaissent, des insiders gagnent, tandis que les petits investisseurs perdent. C’est le même système, avec une étiquette différente.

Conclusion : La « machine ultime de captation de valeur »

Un avocat new-yorkais représentant des investisseurs lésés la qualifie de « machine ultime de captation de valeur, conçue par des gens extrêmement compétents ». Le secteur fonctionne ainsi : offrez à chacun la chance de décrocher le « prochain gros succès », profitez du hype, qui génère automatiquement des effets de réseau, et encaissez avant que le prix ne tombe à zéro.

La famille Trump n’a eu besoin que d’un nom, d’un réseau, d’une expertise technique et d’un espace sans lois. Le couple Trump a fourni le nom. Zanker a fourni l’infrastructure. Davis a géré le hype. Ng et Meteora ont fourni la plateforme technique. Ensemble, ils ont créé une machine parfaite de captation de valeur.

Ce qui est choquant, ce n’est pas l’existence des Meme Coins. Ce qui est choquant, c’est qu’un gouvernement en place exploite cette faille – sans hésiter, sans conséquences.

Tant qu’il n’y aura pas de régulation, ce modèle se répétera. D’autres célébrités suivront. D’autres politiciens suivront. Et des millions de petits investisseurs continueront à « se faire arnaquer » jusqu’à ce que l’argent s’épuise.

Et oui, Ming Yeow Ng pourrait avoir raison : le monde veut faire de l’argent rapidement, sans travailler. Les Meme Coins ne sont que le miroir de cette réalité.