Vitalik veut "alléger" Ethereum : pourquoi plus de code rend en réalité les choses plus dangereuses

Vitalik Buterin, co-fondateur d’Ethereum, a récemment avancé un point de vue apparemment contre-intuitif : les protocoles ne devraient pas accumuler indéfiniment des fonctionnalités. Selon lui, des dizaines de milliers de lignes de code et des mécanismes cryptographiques complexes risquent de faire perdre à Ethereum sa valeur fondamentale — la confiance sans tiers et l’autonomie. Pour cela, il prône l’introduction de mécanismes clairs de “simplification” et de “ramassage des déchets”, afin de nettoyer systématiquement les parties redondantes du protocole. Il ne s’agit pas simplement d’optimiser le code, mais d’un changement stratégique crucial pour la survie à long terme d’Ethereum.

Les dangers d’un protocole encombré

Pourquoi la simplicité est-elle cruciale

Vitalik souligne que, même avec un degré élevé de décentralisation, si le protocole devient encombré à cause de centaines de milliers de lignes de code ou de cryptographie complexe, il finira par échouer. La logique est simple : un protocole que les utilisateurs ne peuvent pas comprendre ni vérifier revient à reconstruire un intermédiaire de confiance.

La simplicité concerne trois enjeux clés :

• Pas besoin de confiance : les utilisateurs peuvent-ils vérifier eux-mêmes l’état de la chaîne, plutôt que de faire confiance aveuglément à un tiers ?
• Test de résilience : en cas extrême, peuvent-ils faire fonctionner un nœud de manière indépendante et protéger leurs actifs ?
• Autonomie : le contrôle des utilisateurs sur leurs actifs est-il réellement entre leurs mains ?

Des phénomènes contraires ont déjà émergé. Au cours des dix dernières années, pour favoriser la facilité d’utilisation et l’adoption grand public, Ethereum a fait plusieurs compromis : augmentation du seuil pour faire fonctionner un nœud, fuite de données des DApps devenue courante, portefeuilles dépendant d’infrastructures tierces, centralisation progressive de la construction des blocs. Tous ces éléments résultent de sacrifices de principes au profit de fonctionnalités.

Le piège de la compatibilité descendante

Ethereum fait face à un dilemme classique : pour assurer une transition en douceur lors des mises à jour du réseau, il faut maintenir la compatibilité descendante. Mais cela signifie aussi que les anciennes fonctionnalités et le vieux code restent toujours dans le protocole, s’accumulant comme une “dette technique”. Avec le temps, le protocole devient de plus en plus complexe, difficile à maintenir.

La solution : simplification et ramassage des déchets

Trois critères pour la simplification

Vitalik propose des standards précis pour la simplification :

1. Réduire autant que possible le nombre de lignes de code — réaliser la même fonctionnalité avec un code plus épuré
2. Éviter les dépendances à des composants cryptographiques inutiles — réduire la complexité cryptographique
3. Ajouter davantage d’invariants — utiliser des contraintes mathématiques pour garantir la correction du protocole, plutôt que de s’appuyer sur une logique complexe

L’idée centrale : maintenir la même sécurité avec moins de code et une logique plus claire.

Deux approches pour le ramassage des déchets

Pour les redondances accumulées, Vitalik recommande deux méthodes de ramassage :

• Méthode dispersée : supprimer ou simplifier progressivement les fonctionnalités peu utilisées, par exemple en les implémentant via des contrats intelligents
• Méthode à grande échelle : effectuer une mise à niveau fondamentale du protocole, comme le passage du PoW au PoS (déjà réalisé en 2015), ou dégrader des fonctionnalités complexes en les déployant sous forme de contrats intelligents via une approche compatible comme Rosetta

Cela implique qu’Ethereum doit faire régulièrement du “tri” et ne pas laisser des fonctionnalités obsolètes occuper indéfiniment l’espace du protocole.

Contexte stratégique plus large

Ce point de vue n’est pas isolé. Selon les dernières actualités, Vitalik a déjà défini 2026 comme l’année où Ethereum “reprendra du terrain” — en se recentrant sur la décentralisation, la vie privée et l’autonomie. La simplification du protocole en est une composante essentielle.

En d’autres termes, Vitalik dit : les dix dernières années, Ethereum a compromis trop de principes pour devenir “plus facile à utiliser” ; il est temps de réajuster la trajectoire.

Cela concerne non seulement la simplification au niveau du protocole, mais aussi une refonte complète au niveau des applications, des outils — du fonctionnement léger des nœuds, à l’amélioration des mécanismes de confidentialité, en passant par la conception décentralisée des portefeuilles.

En résumé

La proposition de Vitalik pour la simplification et le collecte des déchets reflète une compréhension profonde : la valeur d’une blockchain ne réside pas dans la quantité de fonctionnalités, mais dans le degré de minimisation de la confiance.

Un protocole encombré mais complet vaut moins qu’un protocole épuré mais inébranlable. C’est cette transition, de “tout faire” à “bien faire l’essentiel”, qui guide la stratégie d’Ethereum vers 2026 — un point clé dans son évolution.

Pour l’écosystème, cela signifie que les futures mises à jour seront plus prudentes, chaque nouvelle fonctionnalité devant faire l’objet d’un questionnement : “Cela vaut-il la peine de rester dans le protocole à jamais ?” Cela pourrait ralentir le déploiement de certaines innovations, mais en contrepartie, cela offrira une infrastructure plus claire, plus fiable et plus apte à durer dans le temps.