Roubo de eletricidade de 1,1 mil milhões de dólares! O jogo do gato e do rato entre mineiros de Bitcoin e o governo na Malásia intensifica-se

A Malásia está a levar a cabo uma ofensiva total contra mineradores ilegais de Bitcoin. Nos últimos cinco anos, estes mineradores, ao roubarem eletricidade da rede nacional para mineração, causaram prejuízos gigantescos à empresa estatal de energia Tenaga Nasional, num total de até 1,1 mil milhões de dólares, tendo sido detetados mais de 14.000 locais de mineração ilegais. Para enfrentar este desafio, o governo malaio criou uma comissão especial interdepartamental, recorrendo a drones, câmaras térmicas e outras tecnologias avançadas para rastreamento. Este jogo de gato e rato não se resume apenas ao roubo de eletricidade, mas expõe também a complexa ecologia da mineração global de criptomoedas, num setor que oscila entre a regulação e a zona cinzenta, especialmente perante a volatilidade do preço do Bitcoin.

1,1 mil milhões de dólares em eletricidade evaporados: Um “jogo do gato e do rato” de alta tecnologia

Em algumas regiões da Malásia, decorre uma caça silenciosa e altamente tecnológica. Drones sobrevoam lojas e edifícios abandonados, à procura de fontes anormais de calor; a polícia, munida de sensores, percorre as ruas à procura de sinais irregulares de consumo elétrico; por vezes, as pistas partem até de queixas de residentes sobre “chilreios estranhos” — normalmente, sons artificiais usados para disfarçar o ruído das máquinas de mineração. Tudo isto serve para rastrear os esquivos mineradores ilegais de Bitcoin.

Estes mineradores também dominam contramedidas avançadas. Migrando constantemente entre lojas vazias e casas abandonadas, escondem o calor e o ruído das centenas de máquinas de mineração com isolamentos térmicos, câmaras de videovigilância à entrada, fechaduras de alta segurança e até dispositivos de alarme improvisados com vidro partido. Esta luta, numa escalada constante de engenho, torna as operações de combate particularmente difíceis. Nos últimos cinco anos, as autoridades malaias registaram cerca de 14.000 pontos de mineração ilegais; só entre o início de 2025 e outubro do mesmo ano, com o Bitcoin a atingir máximos históricos, os casos de roubo de eletricidade dispararam, com cerca de 3.000 incidentes identificados nesse período.

O grande incentivo económico alimenta este jogo do gato e do rato. A mineração de Bitcoin é uma “corrida armamentista” de poder computacional, exigindo enormes quantidades de eletricidade para alimentar equipamentos especializados (ASICs). Quando o preço do Bitcoin está em alta, a mineração é bastante rentável mesmo pagando eletricidade a preço de mercado; ao roubar eletricidade, os lucros tornam-se quase totais. Esta tentação leva muitos a arriscar, muitas vezes recorrendo a operações altamente organizadas.

Dados-chave sobre a mineração ilegal de Bitcoin na Malásia

Prejuízo económico: Nos últimos cinco anos, o roubo de eletricidade causou à Tenaga Nasional perdas de cerca de 1,1 mil milhões de dólares.

Número de casos: Foram detetados cerca de 14.000 locais de mineração ilegais; entre o início de 2025 e outubro, foram registados cerca de 3.000 novos casos de mineração com eletricidade roubada.

Quota de poder de processamento global: Segundo dados do Cambridge Centre for Alternative Finance de janeiro de 2022, a Malásia chegou a representar 2,5% do poder de processamento global do Bitcoin.

Resposta governamental: Criação de uma comissão especial interdepartamental composta pelo Ministério da Energia, Ministério das Finanças, Banco Central e Tenaga Nasional.

Acusações oficiais: O vice-ministro da Transição Energética sugeriu que grupos organizados de crime poderão estar por detrás dos locais de mineração ilegais.

Dos centros comerciais às serrações: a “magia espacial” dos mineradores

A criatividade dos mineradores ilegais na Malásia revela-se não só na fuga à deteção, mas também no engenhoso aproveitamento de espaços pouco convencionais. O centro comercial ElementX, outrora repleto de lojas mas deixado vazio após a crise pandémica, foi usado como esconderijo para uma extensa operação de mineração de Bitcoin. Neste edifício vazio, as máquinas funcionaram ininterruptamente até um vídeo viral no TikTok expor a operação e forçar a retirada dos mineradores.

A centenas de quilómetros, no estado de Sarawak, o cenário repete-se. Uma empresa chamada Bityou transformou uma antiga serração num centro de mineração. Estes exemplos ilustram uma tendência: os mineradores ilegais procuram ativamente locais industriais ou comerciais abandonados, longe de áreas residenciais, com espaço amplo e visibilidade reduzida. Estes sítios oferecem fácil acesso a redes elétricas de alta potência, rendas baixas ou mesmo ausência de gestão, tornando-se locais ideais para atividades ilegais.

Esta “magia espacial” reflete a tendência global de migração da indústria de mineração de Bitcoin. As diferenças nas políticas regulatórias, custos energéticos e condições geográficas levam os mineradores a procurar zonas de custos reduzidos. O baixo custo da eletricidade na Malásia (e roubo de energia, cujo custo é zero), o clima quente (que facilita a dissipação natural do calor, mas aumenta o risco de deteção térmica) e a regulação mais permissiva em certas áreas fizeram do país um “hotspot” temporário para a indústria.

Governo aperta o cerco: de operações específicas a considerar uma proibição total

Perante o aumento dos roubos de eletricidade e prejuízos económicos, o governo da Malásia tem vindo a intensificar as medidas. Em 19 de novembro de 2025, foi anunciada a criação de uma comissão especial de alto nível, incluindo o Ministério das Finanças, o Banco Central e a Tenaga Nasional. Este passo marca a transição de operações locais de polícia para uma resposta coordenada e sistémica a nível nacional.

O vice-ministro da Transição Energética e dos Recursos Hídricos, Akmal Nasrullah, lidera pessoalmente o comité e participou em várias rusgas. Destaca que o problema vai muito além do simples roubo: “O risco não é apenas de furto. Pode mesmo pôr em causa as infraestruturas elétricas, colocando o sistema em risco.” Para aceder à rede de alta tensão, os mineradores ilegais frequentemente manipulam linhas, causando não só perdas de energia, mas também sérios riscos à segurança, como incêndios ou apagões em massa.

Medidas ainda mais severas poderão estar a caminho. Na primeira reunião da comissão, chegou-se a debater a proibição total da mineração de Bitcoin. O vice-ministro Akmal é claro: mesmo operações legais são difíceis de sustentar devido à volatilidade extrema do mercado do Bitcoin. Insinua ainda que o elevado grau de organização dos mineradores ilegais aponta para possível envolvimento do crime organizado. Isto revela uma mudança do enfoque na segurança pública para uma análise abrangente dos riscos económicos e sociais da mineração no país.

Espelho da indústria global: a universalidade do dilema malaio

O caso da Malásia não é isolado e reflete as complexas relações entre mineração de Bitcoin, sistemas energéticos e regulação em todo o mundo. Segundo o mais recente relatório do Cambridge Centre for Alternative Finance, mais de 75% do poder de processamento do Bitcoin está agora concentrado nos EUA, graças à regulação transparente, abundância de energia (incluindo gás excedente e renováveis) e capital especializado. No entanto, em muitos países em desenvolvimento ou com infraestruturas elétricas frágeis, a mineração ilegal ou semilegal persiste.

A raiz deste fenómeno está no desalinhamento de incentivos. O mecanismo do Bitcoin recompensa quem encontra energia mais barata. Em regiões com subsídios elevados, fraca fiscalização ou corrupção, o roubo de eletricidade torna-se uma opção económica “racional”. Isto consome energia que poderia servir o desenvolvimento social e industrial, aumenta os custos para os consumidores e transfere os prejuízos para os contribuintes.

Numa perspetiva global, a repressão na Malásia é apenas um episódio da tendência de “institucionalização” e “conformidade” da mineração de criptomoedas. À medida que o Bitcoin é aceite por instituições financeiras tradicionais, questões éticas e ambientais ganham peso. O futuro da mineração sustentável passará pelo uso de energia legalmente adquirida, fontes limpas e pleno cumprimento fiscal. O “jogo do gato e do rato” na Malásia é um retrato do conflito entre as práticas cinzentas do passado e as exigências de conformidade do novo paradigma.

Princípios da mineração de Bitcoin e padrões comuns de mineração ilegal global

Como funciona a mineração de Bitcoin?

De forma simples, a mineração de Bitcoin é um processo competitivo de poder computacional que assegura a rede e valida transações. Mineradores de todo o mundo utilizam máquinas ASIC especializadas para resolver complexos problemas criptográficos. O primeiro a encontrar a solução pode adicionar um “bloco” de transações à blockchain do Bitcoin, recebendo uma recompensa em Bitcoins recém-criados (“recompensa de bloco”) e taxas de transação. O processo consome grandes quantidades de energia para alimentar e arrefecer as máquinas, tornando o custo da eletricidade um fator central na rentabilidade.

Padrões comuns de mineração ilegal de criptomoedas

Roubo de eletricidade da rede: O método mais comum, com ligação direta e ilegal à rede nacional ou municipal, evitando contadores ou adulterando-os. A Malásia é um exemplo típico.

Roubo de eletricidade em empresas ou instituições: Mineração clandestina ligada em universidades, fábricas ou edifícios governamentais, tirando partido do fornecimento estável e ambiente discreto.

Ataques informáticos para mineração encoberta: Através de ciberataques, instalam software de mineração em computadores, servidores ou dispositivos IoT de terceiros, consumindo energia e poder computacional alheios (“crypto-jacking”).

Abuso de energia subsidiada: Mineração em regiões com elevados subsídios energéticos (como alguns países produtores de petróleo), gastando recursos públicos a baixo custo legal.

Operação clandestina em zonas proibidas: Em países ou regiões onde a mineração é proibida por lei, continuam a operar através de subornos ou localização oculta.

Quando drones sobrevoam os telhados de centros comerciais abandonados na Malásia, o que brilha nas câmaras térmicas não são apenas máquinas ilegais, mas também a sombra persistente de uma era de crescimento desenfreado das criptomoedas. O buraco de 1,1 mil milhões de dólares na eletricidade não mede apenas a escala do roubo, mas também o fosso ainda por colmatar entre um setor emergente e as infraestruturas e regulamentos tradicionais. O cerco malásio antecipa o fim acelerado dos “lucros fáceis” da mineração cinzenta a nível global. O desfecho deste “jogo do gato e do rato” talvez não seja uma vitória total, mas sim um empurrão para que toda a indústria evolua para práticas mais transparentes, conformes e sustentáveis. Para a rede Bitcoin, o destino do poder computacional não deve ser zonas de sombra legal e redes elétricas danificadas, mas um consumo energético transparente, devidamente medido e justamente pago. Este é o desafio fundamental que todos os projetos cripto com aspirações duradouras devem enfrentar.