Nghịch lý của các nhà sáng lập bỏ cuộc: Những gì các nhà đầu tư thực sự muốn trong thời kỳ bùng nổ AI

Huyền Thoại Không Bao Giờ Chết

Steve Jobs, Mark Zuckerberg, Bill Gates—những tên tuổi này đồng nghĩa với câu chuyện thành công của người bỏ học đại học. Câu chuyện này hấp dẫn giới trẻ doanh nhân, khiến họ nghĩ rằng bỏ học là con đường tắt để đạt được trạng thái kỳ lân. Nhưng có một sự thật khác biệt: hầu hết các startup thành công thực sự đều do các nhà sáng lập có bằng cử nhân hoặc trình độ cao hơn dẫn dắt, theo các nghiên cứu học thuật nhất quán và phân tích ngành công nghiệp.

Vậy tại sao câu chuyện bỏ học vẫn tồn tại? Bởi vì nó rất hấp dẫn. Và ngay lúc này, trong thời đại AI đang bùng nổ, huyền thoại này đang trở lại, đặc biệt trong số các nhà sáng lập trẻ đầy tham vọng đang theo dõi các đối thủ cạnh tranh chạy đua ra mắt các mô hình của riêng họ.

Hiệu Ứng AI: FOMO Gặp Gỡ Quyết Định Nghề Nghiệp

Katie Jacobs Stanton, đối tác tại Moxxie Ventures, đã quan sát thấy một sự thay đổi rõ rệt tại các Ngày Demo lớn. “Tôi nhận thấy các nhà sáng lập giờ đây cởi mở hơn trong việc nói về việc bỏ học—dù là bỏ học đại học, chương trình sau đại học hay trung học,” cô nói. “Có cảm giác rằng việc ở lại trường thể hiện sự yếu đuối. Bỏ học đã trở thành một biểu tượng của sự tin tưởng và cống hiến.”

Sự thay đổi này đặc biệt rõ rệt trong lĩnh vực AI. Đúng vậy, một số nhà lãnh đạo có bằng cấp truyền thống: Michael Truell, CEO của Cursor, tốt nghiệp MIT. Scott Wu từ Cognition có bằng Harvard. Nhưng ngày càng nhiều nhà sáng lập trẻ về AI bị ám ảnh bởi một câu hỏi duy nhất: Hoàn thành bằng cấp của tôi có khiến tôi bỏ lỡ cơ hội quan trọng nhất để ra mắt không?

Brendan Foody nổi tiếng đã bỏ học Georgetown để đồng sáng lập Mercor. Câu chuyện của anh không còn là hiếm nữa—nó trở thành khát vọng. Kulveer Taggar, nhà sáng lập Phosphor Capital, đã mô tả tâm trạng hiện tại một cách hoàn hảo: “Có sự cấp bách thực sự và FOMO trong không khí. Các nhà sáng lập thực sự phân vân giữa việc hoàn thành học tập hay nhảy ngay vào xây dựng.”

Thật Sự Các Nhà Đầu Tư Nghĩ Gì

Áp lực này đã dẫn đến những tình huống cực đoan. Một giáo sư đã báo cáo về một sinh viên rời khỏi trường vài tuần trước khi tốt nghiệp, tin rằng việc có bằng sẽ làm giảm triển vọng đầu tư của anh ta. Ám ảnh là có thật, nhưng giả thuyết này sai lầm.

Yuri Sagalov, người quản lý các khoản đầu tư seed tại General Catalyst, làm rõ: “Tôi chưa bao giờ xem ai đó bỏ học trong năm cuối khác với người tốt nghiệp. Bằng cấp không phải là yếu tố quyết định.”

Quan trọng hơn, ông lưu ý rằng ngay cả các nhà sáng lập công nghệ tự học cũng hưởng lợi từ các mối liên hệ và uy tín của trường đại học. “Hầu hết các nhà đầu tư đều kiểm tra LinkedIn của bạn. Việc bạn tốt nghiệp hay không ít khi ảnh hưởng đến quyết định. Mạng lưới và danh tiếng quan trọng hơn giấy tờ.”

Không phải tất cả các nhà đầu tư mạo hiểm đều ủng hộ xu hướng bỏ học một cách đồng đều. Wesley Chan từ FPV Ventures có cách tiếp cận thận trọng hơn, nhấn mạnh rằng trí tuệ và sự trưởng thành—những phẩm chất thường liên quan đến các nhà sáng lập lớn tuổi hoặc những người đã trải qua thất bại lớn—mới là điều quan trọng trong thị trường ngày nay.

Trình Độ Ưu Tiên Thực Sự

Sự mỉa mai rõ rệt: trong khi bỏ học ngày càng được xem như một tín hiệu mong muốn của cam kết và sự dũng cảm, thì hầu hết các startup thành công đều do các nhà sáng lập có học thức dẫn dắt. Xu hướng này không phải là giáo dục trở nên không quan trọng—mà là câu chuyện về tốc độ và sự tin tưởng trở thành đồng tiền trong đầu tư mạo hiểm.

Đặc biệt đối với các nhà sáng lập AI, áp lực phải chọn giữa bằng cấp và thời điểm chưa bao giờ gay gắt hơn. Câu hỏi không phải là bằng cấp có giúp ích hay không; mà là các nhà sáng lập có tin rằng các nhà đầu tư quan tâm không. Và trong thời đại đột phá thuật toán, khoảng cách nhận thức đó đang ngày càng mở rộng nhanh chóng.